“船长！小心！”艾拉和凯登同时惊呼。
冈钉的手在接触到“活晶”的前一刻停住，他看了一眼惊恐的凯登，又看了看散发着温和光晕的晶体，缓缓收回了手。他不是鲁莽之辈，在没弄清楚这东西的具体特性和风险前，不会轻易触碰。
“收起来。”冈钉对艾拉说道，“找最安全的地方保管。凯登，你负责研究如何安全地利用它，尤其是……如何将它蕴含的‘活性’，转化为我们可以掌控的力量。”
“是，船长！”艾拉立刻找来一个内衬柔软兽皮的小木盒，小心翼翼地将“活晶”连同下面的缓冲材料一起转移进去，盖上盖子。即便如此，依旧能感觉到一丝若有若无的温暖气息从木盒中透出。
凯登则面露难色：“我……我需要更多的设备和资料……光靠现在这些……”
“设备我们会想办法，资料在你脑子里。”冈钉打断他，“在你拿出有用的成果之前，你就在这里工作。需要什么，跟艾拉说。”
将凯登和“活晶”暂时安置在隔离实验室后，冈钉一行人走了出来。外面的天色已经彻底暗了下来，营地点起了篝火和火把。
“船长，这东西……风险太大了。”薇尔莉特忧心忡忡地说道，“消息一旦泄露，我们恐怕会成为众矢之的。”
“消息已经泄露了。”冈钉看着漆黑的海面，“那艘怪船，还有杰尔马，他们都知道‘活晶’的存在，并且知道它可能在这里。我们躲不掉。”
他转身，看向营地中那些在火光映照下，带着疲惫却更多是坚韧面孔的船员和居民。
“既然躲不掉，那就把它变成我们的力量。”
“艾拉，加快对巴度图纸的研究，尤其是能源和武器部分，看看能不能和‘活晶’的特性结合起来。”
“薇尔莉特，防御工事继续加固，巡逻队增加暗哨。”
“汐，你的感知范围能扩多大就扩多大，我要知道任何靠近风暴角的东西。”
“在我们准备好之前，不能让任何人打扰我们。”
命令一条条下达，整个营地如同一个精密的机器，再次高速运转起来，只不过这次，带着一种背水一战的决绝。
然而，他们并不知道，在远离风暴角，一片被更加浓重雾气笼罩的海域中，那艘之前出现过的、造型奇特的蓝灰色怪船，正静静地停泊着。
船舱内，一个穿着白色西装、戴着怪异面具的身影，正看着面前屏幕上显示出的、经过处理的模糊图像——图像上，正是风暴角海岸营地的轮廓，以及那面狰狞的拳骨海贼旗。旁边还有一系列滚动的数据流和分析报告。
“……目标据点已确认。存在高强度能量反应残留，与‘活晶’特征吻合度87.4%。”
“……守备力量评估：海贼团体，首领疑似为近期活跃的‘毁灭之拳’冈钉，拥有怪力与疑似特殊霸气能力。据点防御工事初步完善，具备一定抵抗能力。”
“……建议：继续监视，等待‘清理者’就位，或……引导其他势力进行试探。”
面具下，传来一声冰冷的、毫无感情的电子合成音：
“监视等级提升至最高。‘活晶’……必须回收。”
风暴角，这块刚刚燃起新生火苗的凶地，已然被更多、更危险的暗处眼睛，牢牢锁定。
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