银纱般的月光透过修长的竹叶缝隙，微风拂过，竹叶沙沙作响，偶有萤火虫提着灯笼般的微光，在竹影间穿梭，忽明忽暗。
夜色渐深，竹林愈发显得清幽。
月光如水，静静地流淌在每一片竹叶上，将它们的轮廓勾勒得格外清晰，却又在风中摇曳生姿，如梦似幻。
萧珩揽着慕知柔，二人一骑缓缓前行，修长手臂将她稳稳护在怀中，宛如捧着易碎的珍宝。
行至竹林，夏风轻拂，带着慕知柔发间若有似无的幽香，丝丝缕缕沁入萧珩心肺。
这般近距离的相触，让他惊觉怀中人儿不仅身姿柔软，连呼吸都带着令人心悸的甜香。
不知是这馥郁芬芳作祟，还是因这前所未有的亲密接触，萧珩耳尖倏地染上绯色，连颈侧也漫开淡淡红晕。
慕知柔也觉心跳如擂鼓，后背紧贴着萧珩坚实的胸膛，隔着衣料仍能清晰感受到他强劲有力的心跳。
这份灼热的温度透过相触的肌肤传来，让她双颊飞霞，连耳垂都染上了胭脂色。
整个竹林仿佛被一层薄纱笼罩，如诗如画，如梦如幻。
竹林深处，万籁俱寂，忽有几点蝉鸣穿透寂静。
那声音本该如寻常夏鸣般转瞬即逝，却恍若一记清钟，蓦地惊碎了慕知柔的旖旎梦境。
一双清冽如泉的桃花瞬即眼微微眯起，目光如月华般在竹影间逡巡。
但见数道纤影在翠竹间若隐若现，宛如水墨画上晕染开来的淡痕。
"谢萧大人相救之恩，护知柔周全，送归府邸。"慕知柔清甜声音若莺啼，字字却如珠玉落盘般清晰。
这番言辞表面是对萧珩的郑重道谢，实则暗向林中众人示警传意。
隐在暗处的青梅闻言，立即会意。她轻轻一颔首，带着青蝉等隐羽暗部的成员，如潮水般悄然退去，转眼便融入竹林的青翠之中。
青梅没想到萧珩会来得比她还快，望着安然无恙的慕知柔，紧绷的心弦骤然松懈，不觉又开始掉眼泪，这次是喜极而泣。小姐平安，真是太好了！
马蹄踏碎青石板的声响惊醒了城南的灯火。
萧珩跃下马背时，慕知柔才发现他右臂有一道擦伤，血迹染红了半边袖口。
"大人受伤了！"她下意识去抓他衣袖，却被冰凉的剑鞘抵住指尖。
萧珩眸色一暗，突然将人往怀里带了带。
慕知柔后背撞上朱漆大门，龙涎香扑面而来，是萧珩腰间新换的香囊。
她抬眼，正对上他深不见底的眼眸，那里头翻涌着她看不懂的情绪。
"慕姑娘。"他声音沙哑得厉害，"你可知为何匪徒专挑你下手？"
慕知柔心头一跳。
她当然记得斗茶茶会上，魏嵩看向自己时那阴鸷的眼神。
但她不知道的是，当时萧珩就看得一清二楚，彼时男子袖中的手已是攥得骨节泛白。
"我……"
雨终于落了下来，打湿了慕知柔散落的鬓发。她望着萧珩在雨幕中挺拔的身影，此刻正用身体为她挡着倾盆大雨。
慕知柔深深看向萧珩，撞进一双深邃关切的深褐色冷眸。
沉水香的雾霭如游丝般在屋内缱绻，席蓉烟斜倚在缠枝牡丹纹紫檀软榻上。
绯红织金暗纹的锦缎长裙裹着她慵懒的身躯，眉眼间凝着霜雪般的傲慢。
染着蔻丹的纤指正绕着翡翠镯子打转，腕骨凸起处压出浅浅红痕。
那抹浮在唇角的笑意像结了冰的蜜糖，甜得刺眼，寒意却从眼底漫出来，恍若幽潭底突然浮起的碎冰，折射着森冷的光。
三日前，燕嬷嬷领来了孙老三。
那个在黑市翻云覆雨的狠角色，面对她这个娇滴滴的贵女时，那熊腰简直弯成了虾米。
因为这个虎背熊腰的莽汉知道她身份非常，能搭上她这条大船，今后的自己就有了破天的富贵。
而她也只是朱唇轻启，声音如春日融雪般清脆，却字字带着淬毒的寒意，"莫要真对慕家那丫头动手。"
香案上的青铜兽炉中炭火噼啪作响，映得她眸中精光一闪而过。
她缓步踱至窗前，十二幅湘妃竹帘被窗外狂风掀起一角，暴雨如注，打得庭院中那株百年海棠簌簌作响，几片残红被雨水裹挟着飘进殿内，落在她绣着金线的云头履上。
"只需将慕知柔置于这光天化日之下..."席蓉烟纤长的手指轻抚窗棂，语气轻柔得仿佛在谈论一件微不足道的玩物，"让她无缘无故地消失半日，待到暮色四合，众人寻她不着..."
她忽然轻笑一声，那笑声在这雷声滚滚的午后显得格外诡异。
指尖掐诀般在窗框上轻轻一点，一滴雨水便顺着她皓白的指尖滑落，在青玉地砖上溅起微不可察的水花。
"届时，慕茶博士的清誉，便如这雨中浮萍，再难保全。慕茗茶肆少了这么能干的总主事，慕承瑾又当如何呢？……"
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