第五研究所的废墟被军方彻底封锁、搜查。马斯坦的队伍在初步清理现场、收集到一些关于贤者之石和人造人的零星线索（虽然大部分有价值的东西似乎都被提前转移或销毁了）后，便决定先行返回中央市。毕竟，一位国家炼金术师在边境城镇遇袭，以及牵扯出的“人造人”和更深层次的阴谋，都需要向上汇报（尽管马斯坦对此极度不情愿且充满警惕），并进行更深入的谋划。
林不凡和零，作为“重要的目击者兼临时合作者”，也被一并“邀请”前往中央市。对此，林不凡内心是既期待又忐忑。期待的是终于能离开里欧尔这个危险又贫穷的边境小镇，去见识一下这个国家的权力中心；忐忑的是，他比谁都清楚，中央市那看似繁华有序的表象下，隐藏着何等汹涌的暗流和致命的陷阱。
尤其是…那个即将发生的、他无力阻止的悲剧。
军用吉普车在颠簸的道路上行驶，卷起漫天尘土。车内气氛沉闷。马斯坦和霍克艾坐在前排，两人都沉默着，脸色凝重，显然在思考着研究所的发现和 implications（影响）。爱德华和阿尔冯斯坐在中间，爱德依旧因为消耗过度而有些萎靡，靠着阿尔的铠甲打盹。林不凡和零则挤在后排。
林不凡看着窗外不断向后掠去的荒凉景色，心情却愈发沉重。他的脑海中，不受控制地反复回放着关于“那件事”的记忆碎片——马斯·休斯，那个总是笑嘻嘻、热爱家人、看起来有点脱线却无比可靠的优秀情报官，在不久之后，就会在中央市地下图书馆的电话亭里，被恩维（Envy）伪装成他所爱之人的模样，从背后残忍刺杀…
一想到那个场景，林不凡就感觉胸口发闷，一种难以言喻的焦躁和无力感攫住了他。他知道！他明明知道！可他该怎么阻止？！直接冲上去对休斯说“嘿老哥你过几天就要被自己人（伪）捅死了小心点”？先不说休斯会不会把他当成疯子抓起来，这行为本身就是在疯狂作死，百分百会引来恩维甚至其他人造人的提前灭口！更严重的是，这等同于直接向幕后黑手暴露他自己“知晓未来”这个最大的秘密！
“系统…系统！”他在内心疯狂呼叫，“有没有什么支线任务能救一下休斯？！比如‘改变关键人物命运’之类的？奖励我不要了行不行？！”
【叮！检测到宿主强烈意愿。暂无相关针对性任务发布。警告：宿主任何试图直接、大幅度改变已固定重大剧情节点的行为，都可能引发不可预测的连锁反应与极高风险。请谨慎行事。】
“不可预测的风险…妈的…”林不凡痛苦地抓了抓头发，“意思就是只能眼睁睁看着吗？！这‘围观’任务也太残酷了吧？！” (；一_一)
他的异常躁动引起了车内其他人的注意。
“喂，你怎么了？”爱德华被他折腾的动静弄醒，皱着眉回头看他，“晕车？还是被那个女人的指甲吓出后遗症了？”
马斯坦和霍克艾也从后视镜里瞥了他一眼。
林不凡心里一紧，赶紧强迫自己冷静下来，挤出一个比哭还难看的笑容：“没…没什么…就是有点…水土不服？对，水土不服！想到要去大城市，有点紧张，呵呵，呵呵呵…”他干巴巴地笑着，试图蒙混过关。
马斯坦的目光在他脸上停留了几秒，那双锐利的眼睛仿佛能看透人心，让林不凡的心跳得更快了。幸好，马斯坦并没有深究，只是淡淡地说了一句：“中央市没那么可怕，只要安分守己。”
林不凡：“……” 安分守己…可他心里装着的是即将爆炸的炸弹啊！
车辆驶入中央市时，已是傍晚。高耸的军事建筑、整齐的街道、川流不息的人群和车辆，以及那无处不在的、代表军部的鹰翼徽章，无不彰显着这座城市的权力与秩序。但与里欧尔的荒凉相比，这座城市给人的感觉却更加压抑。一种无形的、冰冷的控制感弥漫在空气中，仿佛每一双眼睛都在监视着一切。
他们被暂时安置在军部招待所的一个房间里。条件比里欧尔的破棚屋好了无数倍，但林不凡却坐立难安。
第二天，马斯坦带着爱德华和霍克艾前往军部大楼进行汇报。林不凡和零被要求留在招待所，暂时不要随意走动。
等待的时间格外煎熬。林不凡在房间里来回踱步，像一头困兽。零则安静地坐在窗边，擦拭着她的武器，赤红色的眼眸偶尔扫过窗外戒备森严的街道，似乎在分析着潜在的威胁等级。
“不行…不能什么都不做…就算不能明说，也得想办法暗示一下…哪怕能让他多点警惕也好…”林不凡咬着指甲（模拟的），大脑飞速运转，思考着各种不着边际的“提示”方法。
傍晚时分，马斯坦他们回来了，脸色比去的时候更加阴沉，显然汇报过程并不愉快，甚至可能受到了上面的压力或警告。跟他们一起回来的，还有一个男人。
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