距离系统规定的脱离时间，如同沙漏中的流沙，无声却坚定地减少。别苑内的气氛，也因此染上了一层淡淡的、难以言喻的离愁与静默的期待。
艾莎在做出那个艰难的决定后，没有过多犹豫。她利用姚麟提供的资源，以最快的速度，通过新国尚在试验阶段的远程通讯炼成阵（结合了炼金术与炼丹术理念），联系上了远在亚美斯特利斯东部的里森布尔——她的师父，伊兹米·卡迪斯的家。
通讯的过程并不清晰，能量波动剧烈，声音断断续续，影像更是模糊不清。但艾莎依旧平静地、尽可能简洁地说明了情况——任务的终结，一个前往未知世界的机会，以及…她的选择。
炼成阵另一端沉默了许久，只能听到嘈杂的电流般滋滋声和沉重的呼吸声。就在艾莎以为通讯即将中断时，伊兹米那熟悉而严厉的声音，穿透了遥远的距离与能量的干扰，清晰地传了过来：
“…蠢徒弟。”
短暂的停顿。
“…想去，就去吧。”
又是一段沉默，仿佛能想象到那位强悍的女性正抱着手臂，眉头紧锁。
“…别死在外面。记得…偶尔报个平安。还有…”
声音似乎柔和了一丝，几乎难以察觉。
“…你的炼金术，已经走在我前面了。去见识更广阔的天空吧。”
通讯戛然而止。
艾莎站在原地，久久没有动弹。冰蓝色的眼眸中，有什么晶莹的东西微微闪动，最终却没有落下。她缓缓抬起头，深深吸了一口气，那口一直憋在胸口的、关于责任与牵挂的郁结之气，仿佛随着师父那句“去吧”而彻底消散。
师父理解了她。师父认可了她。师父…放她自由地去飞翔。
那么，剩下的，便全是向着未知前进的勇气与期待了。
她走出通讯室，来到庭院。阳光正好，洒在池塘水面上，碎金一般。她看到林不凡正手忙脚乱地想用炼金术给阿尔展示“水上行走”的原理，结果一脚踩空，“噗通”一声掉进了齐膝深的水里，溅起好大一片水花，惹得阿尔哈哈大笑，爱德华在一旁无情嘲讽。
笨拙，吵闹，却充满了生机与一种奇特的…温暖。
艾莎的嘴角，极其轻微地、自然而然地向上弯起了一个几乎看不见的弧度。
就是这样的氛围。这种与北地冰原的冷寂、与实验室的绝对理性截然不同的、混乱却真诚的温暖。这个看似极不靠谱，却总能歪打正着、用各种匪夷所思的方式解决问题、并真心实意关心着每一个同伴的队长。
他提供的，不仅仅是一个前往新世界的机会，更是一个…**“家”**的雏形。一个可以安心研究、互相扶持、共同面对任何困难的归宿。这对一直孤独前行、背负着“冰炼之艾莎”名号、时刻保持距离的她而言，有着难以抗拒的吸引力。
新的知识，新的风景，以及…新的羁绊。
她做出了最终的决定。脚步轻盈地走向那吵闹的池塘边。
与此同时，魅影的选择，则源于一种更深沉、更黑暗的引力。
她几乎没有什么需要道别的。她的过去是一片需要斩断的荆棘，而非值得留恋的故土。她的抉择，更像是一种基于本能生存需求的…趋光性。
林不凡对她而言，是一个极其矛盾的存在。
他弱小（相对而言），吵嚷，思维跳脱得令人费解，时常做出愚蠢的行为。
但他却又强大得诡异——那种能化解她体内狂暴暗影反噬的“怪味糖”，那种能无视“父亲大人”绝对领域的“沙雕悖论”，那种能撬动龙脉、甚至让植物打结的…诡异天赋。
他像是一团混乱的能量聚合体，无法用常理解析，却偏偏能压制住她体内同样混乱而痛苦的黑暗。
更重要的是，他看向她的眼神里，没有恐惧，没有厌恶，没有利用。只有一种…近乎纯粹的、带着点无奈和包容的“自己人”的认定。仿佛她不是什么危险的兵器，不是什么沾满血腥的暗杀者，就只是…“魅影”，一个有点麻烦但可以接受的队友。
这种感觉，对她而言，陌生到令人恐慌，却又…无法舍弃。
那天深夜，她独自站在庭院里，望着异世界的冰冷月光，体内因连日战斗和旧伤而翻腾的暗影之力再次躁动，带来熟悉的撕裂般的痛苦。她咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，试图用意志力强行压下。
就在这时，一个身影晃晃悠悠地走过来，是起来找水喝的林不凡。他看到她僵立在月光下的身影，愣了一下，随即挠挠头，从他那仿佛百宝袋的破包里摸索了半天，掏出一块比之前颜色更诡异、甚至微微发着紫光的“特制疗伤糖2.0（暗影特攻版？）”。
“喏，‘刺猬’，新改良的配方，加了点…呃…镇静剂和正能量？大概吧。试试？死了别怪我啊。”他嘴上说着不靠谱的话，眼神里却有点担心。
魅影沉默地接过糖，没有犹豫，放入口中。那难以形容的、混合着极端难吃和某种清凉安抚感的味道再次炸开，但这一次，其中似乎多了一丝能精准抚平她体内躁动黑暗的能量流。那撕裂般的痛苦，竟真的缓缓平息了下去。
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