一分钟，两分钟……十分钟……半小时过去了。
预想中的宾客突然昏睡倒地、或是意识模糊、场面失控、惊叫四起的情形，并未发生。宴会厅内依旧是一片觥筹交错，谈笑风生，气氛甚至因为美食与美酒的催化而变得更加热烈融洽。几位与赵总相熟的企业家还在高声称赞他今晚的安排周到，菜品出色。那罐被他寄予厚望、视为打开突破口关键钥匙的“特殊调料”，仿佛真的就只是一罐普通的、味道还算不错的黑松露酱，除了给菜品增添了一些风味，没有掀起任何波澜。
沈墨脸上那完美的笑容渐渐凝固，如同面具上出现了细微的裂痕。他眼底深处闪过一丝极快的、难以置信的阴鸷与暴怒，但立刻就被更深的冰冷与计算所取代。他的计划，他精心策划、认为万无一失的第一步，竟然失败了！而且失败得如此彻底，如此无声无息！酱料肯定在某个环节被人动了手脚！是那个老周？他虽然有动机，但被家人威胁后，按理说没这个胆子。难道是……那个一直让他感觉不对劲的女侍，阿影？
他借故起身离席，脸上保持着从容，走向洗手间的方向。在通往洗手间的、铺着厚实地毯的静谧走廊拐角处，他一把拽住了正端着酒杯、忙于应酬、额角不断冒汗、眼神躲闪的赵总，几乎是用蛮力将其拖拽到消防通道旁一个无人的阴暗角落。
“怎么回事？”沈墨的声音压得极低，却像是从冰缝中挤出来，充满了山雨欲来的危险气息，那双眼睛在阴影中锐利如鹰隼，紧紧锁定着赵总因恐惧而扭曲的脸，“那罐酱料，为什么完全没有起作用？你是不是阳奉阴违，暗中做了什么手脚？”他的手指如同铁钳，捏得赵总胳膊生疼。
赵总被他眼中毫不掩饰的杀意与压迫感吓得浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，手中的酒杯差点脱手掉落。他慌忙摆手，声音带着哭腔和极致的恐惧，语无伦次地辩解：“沈总！沈总明鉴啊！天地良心！我……我完全是按照您说的，把酱料送进去了，之后一眼都没敢多看，更别说碰了！我哪有那个胆子敢坏您的事啊！我全家老小的命都捏在您手里！我真的……真的不知道是怎么回事啊！求您相信我！”
看着赵总那不像作伪的、几乎要瘫软在地上的惊恐和茫然，沈墨松开了手，眼神在阴影中变幻不定，如同高速运行的计算机在处理异常数据。不是赵总，这个废物没那个能力和胆量。那么，目标范围就缩小了——要么是那个看似普通、实则经历复杂的主厨老周，在极度恐惧下依旧选择了冒险；要么，就是那个他一直觉得非同一般、气息清冷的女侍阿影。无论是谁，都意味着他的行动已经引起了「星筵阁」内部的警觉，对方不仅察觉了，而且拥有悄无声息化解他手段的能力。打草惊蛇了。
短暂的、几乎要焚毁理智的愤怒之后，沈墨迅速强迫自己冷静下来。无能的狂怒是失败者的专利。作为守序者精心培养的精英，他深知在计划受挫、行动暴露时，必须立刻抛弃原有方案，以最快速度评估形势，调整策略。
“没用的废物。”他冷冷地瞥了如同烂泥般靠在墙上的赵总一眼，不再理会这个已经失去利用价值、甚至可能成为累赘的棋子。赵总的命运，在他眼中已经注定。
他整理了一下西装领带，迈步走到走廊尽头的落地窗前，面无表情地俯瞰着窗外都市夜晚的璀璨灯火与川流不息的车河。玻璃映出他冰冷而轮廓分明的侧脸。既然暗中制造混乱、趁乱潜入的计划已经彻底失败，并且引起了对方的警惕，那么，继续玩弄这些阴谋诡计已经失去了意义。只剩下最后一种，也是最直接、最粗暴，但往往也最有效的方式了。
他需要等待。等待那个真正的目标、这家店真正的主人、那个据说拥有深不可测力量的店主——林夜——从那个该死的深渊位面归来。
届时，他将不再需要任何伪装，不再需要利用这些无能的凡人。他将直接以雷霆万钧之势，调动守序者赋予的权限与力量，正面强攻那扇守护着核心秘密的门。虽然这样做风险更大，可能会引发不可预知的冲突和后果，但在绝对的力量和守序者决心碾碎一切“异常”的意志面前，一切的屏障、算计和抵抗，最终都将被彻底摧毁、净化。
风暴，即将从隐秘危险的暗流，转变为正面摧毁一切的惊涛骇浪。他期待着那一刻的到来。
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