蓝莓带来的短暂欢愉和能量补充,如同投入深潭的石子,激起片刻涟漪后,终究无法改变潭水的冰冷与沉重。当众人稍微填饱了肚子,脸上恢复了一丝血色,重新背起行囊准备再次启程时,目光不可避免地再次落在了阴影里的担架上。
担架被随意地放置在远离蓝莓丛的湿冷树根下。先前因为饥饿和兴奋,大家刻意忽略了它的存在。此刻,当短暂的满足感褪去,丛林幽暗的压迫感重新笼罩,那担架上的景象便带着加倍的冲击力,赤裸裸地呈现在所有人面前。
仅仅半日不见(或者说半日刻意无视),黄毛的状态已经恶化到了触目惊心的地步!
他裸露在破烂衣物外的皮肤——手臂、脖颈、脸颊、脚踝——几乎找不到一块完好的地方!密密麻麻的红肿脓包覆盖了每一寸皮肤,有些脓包已经破裂,流淌出黄绿色的、散发着恶臭的粘稠脓液,混合着之前涂抹的草药形成的暗褐色污垢,糊成一片狼藉。
新鲜的、深红色的抓痕纵横交错,显然他在昏迷中依旧承受着难以想象的痛苦,无意识地抓挠过自己。
更可怕的是,那些红肿的中央,隐约可见细小的、蠕动的黑色小点——那是钻入皮下的毒虫卵,或是腐败滋生的蛆虫!它们正在贪婪地啃噬着这具正在快速腐败的“活尸”!
他的脸肿胀得如同发霉的馒头,五官几乎被挤没了。眼睛只剩下两条肿胀发亮的缝隙,眼睑周围是深紫色的淤血。
嘴唇如同两条腐烂的香肠,微微张开,露出同样肿胀发黑的牙龈和牙齿缝隙里渗出的血沫。每一次极其微弱、间隔漫长的呼吸,都伴随着喉咙深处拉风箱般的“嗬…嗬…”声,带着浓痰和腐败气息的泡泡在他嘴角破裂。
一股混合着血腥、脓液、草药和尸体腐败特有的甜腻恶臭,浓烈到几乎凝成实质,顽强地穿透了丛林湿热的空气和驱虫水的味道,钻入每个人的鼻腔!这气味比之前任何时候都更加强烈,更加令人作呕!
没有人说话。
蓝莓带来的最后一丝轻松彻底消失无踪。
丛林里只剩下蚊虫永不停歇的嗡嗡声,以及担架上那微弱的、如同来自地狱的“嗬…嗬…”声。
“呕……” 李悦第一个忍不住,猛地转过身,扶着树干剧烈地干呕起来,眼泪鼻涕糊了一脸。刚刚吃下去的蓝莓仿佛变成了毒药,在她胃里翻江倒海。
陆小雅脸色惨白如纸,双手死死捂住嘴,身体剧烈地颤抖着,碧蓝的眼睛(艾米丽)里也充满了生理性的厌恶和恐惧,她下意识地后退了几步,远离那恶臭的源头。
张伟(眼镜男生)脸色铁青,胃里也是一阵翻腾,他强忍着呕吐的欲望,声音干涩发颤:“这…这已经不是毒虫叮咬的问题了…是…是严重的败血症和感染性休克…组织坏死…还有…还有寄生虫…” 他的学术分析在此刻显得苍白而无力。
孙浩(另一个男生)死死盯着担架,眼神里没有恐惧,只有一种深沉的、近乎麻木的凝重。他握紧了拳头,指节发白。这个向来粗线条的男生,也被眼前这地狱般的景象深深震撼了。
王卫国教授紧锁眉头,快步走到担架旁,强忍着刺鼻的恶臭和视觉冲击,俯身仔细观察。他小心翼翼地用一根树枝轻轻拨开黄毛手臂上一处脓包,看到下面蠕动的细小生物和深可见骨的腐烂组织时,他的脸色瞬间变得极其难看。他探了探黄毛微弱的几乎感觉不到的脉搏,又翻开那肿胀眼皮的一条缝隙看了看浑浊的眼球。
“不行了。”王教授的声音低沉而沉重,带着一种不容置疑的决断,他直起身,目光扫过在场的每一个人,最终落在周振华身上,“小周,不能再往前走了。黄毛的情况…已经超出了极限。这不是意志力的问题,他的生命体征正在急速衰竭,随时可能…而且这种程度的感染和腐败,随时可能爆发更致命的传染病,比如败血症引发的脓毒血症,甚至…瘟疫。我们没有任何医疗条件来处理这些。继续前进,对他来说是酷刑,对我们所有人来说,都是巨大的、无法承担的风险!”
李悦(带着哭腔,一边干呕一边说):“王…王教授说得对…我受不了了…太可怕了…太臭了…再走下去…我怕我也要疯了…”
陆小雅(声音带着哭音,颤抖地):“他…他太痛苦了…我们…我们救不了他了吗?”
张伟(摘下眼镜用力擦了擦,声音沉重):“教授判断没错。他的多器官功能肯定已经严重衰竭,感染深入骨髓,还伴发寄生虫病…神仙难救。强行带着他,只会加速他的死亡,还会污染环境,威胁我们所有人的健康。从医学伦理和现实安全角度,都必须停止前进!”
孙浩(闷声闷气,但语气坚定):“我同意。带着他走,就是拖个死人,还招苍蝇招虫子。万一…万一他死在半路,或者爆发瘟疫…我们谁都跑不了。”
艾米丽(捂着鼻子,眉头紧锁,碧蓝的眼睛里满是嫌恶,声音也失去了往日的矫揉造作,变得尖锐):“God! It's disgusting! He's a walking biohazard! We must leave him or turn back NOW! I won't stay near this… this thing for another minute!”(天啊!太恶心了!他就是个行走的生物炸弹!我们必须把他丢下或者现在就回头!我一分钟也不想靠近这个…这个东西呢!)她的话虽然冷酷,但确实代表了此刻绝大多数人内心最直接、最恐惧的诉求。
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