黑潮退去后的第七天,天还没亮透,湄洲岛东边的海平面只晕开一抹淡青,像被人用毛笔蘸了冷水轻轻扫过。渔港里的木船早醒了,船头挂着的渔灯还剩最后一点暖黄,在晨雾里晃悠悠地飘,把渔民们黧黑的脸映得忽明忽暗。
老林头蹲在自家“福顺号”的船板上,正用粗布擦着渔网的浮子。渔网是新补的,那些被黑潮里的暗礁划破的网眼,都被他用麻线一针针缝好,针脚密得像鱼鳞。他身旁的儿子小林正往船舷边搬着鱼篓,竹编的篓子碰在木板上,发出“笃笃”的轻响。
“爹,今天这雾看着邪乎,要不晚点开船?”小林揉了揉冻得发僵的耳朵,目光扫过海面。晨雾浓得化不开,连远处的灯塔都只剩个模糊的光斑,海面上静得过分,连平时此起彼伏的海鸥叫都听不见,只有海浪拍着船底,声音闷得像隔了层棉花。
老林头直起身,往手里啐了口唾沫,继续擦着浮子:“晚不得。黑潮毁了半个月的渔期,再不出海,家里的米缸都要见底了。”他抬头望了望天,虽然雾浓,但能隐约看见云层在慢慢移动,“再说,这雾看着沉,等太阳一出来就散了,今天准是个好渔日。”
说话间,渔港里的船陆续动了。十几艘木船首尾相接,像一串被线牵着的葫芦,缓缓驶出渔港。桨叶划开海水,搅起细碎的泡沫,在雾里留下一道道浅浅的水痕,又很快被新的海浪抚平。
“福顺号”走在最前头,老林头站在船尾掌舵,小林则在船头撒网。当船行到平时下网的渔场时,小林双手抓着渔网的上沿,胳膊上的肌肉绷得紧紧的,猛地往海里一甩。渔网像一片展开的云,带着“哗啦”的声响坠入海中,网脚的铅坠拖着网身,飞快地往海底沉去。
“等着吧,今天准能网到大黄鱼!”小林拍了拍手,走到船舷边坐下,眼睛盯着海面下渔网的影子。老林头也松了口气,靠在舵柄上,从怀里摸出旱烟袋,刚想点上,突然皱起了眉头。
一股奇怪的味道飘了过来。不是海水的咸腥,也不是鱼汛时的海腥味,而是一种带着甜意的腥香,像把晒干的海蛎子和蜜浆混在了一起,初闻时有点勾人,再闻却觉得呛人,直往鼻腔里钻,让人忍不住想咳嗽。
“爹,你闻见没?啥味儿啊?”小林也皱起了鼻子,下意识地用袖子捂住了嘴。
老林头还没来得及回话,周围几艘船上的渔民也纷纷嚷嚷起来。
“这啥味儿啊?呛得我嗓子疼!”
“是不是海里飘来啥东西了?”
“不对啊,平时也没这味儿……”
议论声里,小林突然叫了一声:“爹!渔网动了!”
老林头立刻直起身,扔掉旱烟袋,双手握紧舵柄:“别急,慢慢拉!”
小林和另外两个帮忙的渔民抓着渔网的绳索,一点点往上拉。绳索绷得很紧,能感觉到水下有东西在坠着,几个人的脸都憋得通红,胳膊上的青筋一根根冒出来。
“好家伙,这分量,怕是网到大家伙了!”一个渔民兴奋地喊着。
可随着渔网慢慢露出水面,所有人的笑容都僵住了。
没有金黄的鱼群,也没有肥硕的海鱼,只有一张被糊得严严实实的渔网。网眼全被一种琥珀色的液体堵满了,那液体粘稠得像融化的松香,在晨光下泛着淡淡的光泽,还在不断地从网眼往下滴,落在海面上,激起一圈圈细小的涟漪。
那股腥甜的异香,就是从这液体里散出来的。
“这……这是啥玩意儿?”小林瞪大了眼睛,伸手想去碰,却被老林头一把拉住。
“别碰!”老林头的声音发颤,脸色瞬间变得惨白,“这是……这是龙涎香啊!”
“龙涎香?”小林愣了一下,随即脸色也变了,“就是老人们说的,龙族的……标记?”
老林头重重地点头,手都开始发抖:“没错!老辈人说,龙族在海里留下龙涎香,就是告诉所有生灵,这片海是他们的领地,旁人不许踏足!”
这话一出,周围几艘船上的渔民都慌了。有人下意识地往后退,有人紧紧抓着船舷,眼睛盯着那滩琥珀色的液体,眼神里满是恐惧。
“那……那咱们现在怎么办?”一个年轻的渔民声音发颤,“龙族这是要赶咱们走?”
“黑潮刚过,好不容易能出海了,怎么又来这事儿……”有人唉声叹气,脸上满是绝望。
就在这时,一艘白色的帆船从晨雾里驶了出来。船帆上绣着一朵淡蓝色的莲花,在雾中像一朵浮在海上的云。船头站着一个穿素色衣裙的女子,长发用一根木簪束着,风吹起她的裙摆,却丝毫没乱了她的站姿。
是林默。
自从黑潮退去后,她几乎每天都要驾着船在渔场附近巡逻。渔民们的船刚出渔港,她就注意到了,只是没上前打扰,直到那股腥甜的异香飘过来,她才立刻驾船赶了过来。
林默站在船头,目光落在“福顺号”那张被龙涎香糊住的渔网上,眉头紧紧皱起。就在这时,她眼前突然弹出一块淡蓝色的系统面板,上面的文字闪烁着红色的警告:【检测到东海龙族气息,浓度:中等,态度:敌意】。
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