东海龙宫的珊瑚大殿内，气氛比三日前更加凝重。夜明珠的光芒透过冕旒的珠串，在敖广脸上投下明明灭灭的光影，他端坐于砗磲宝座之上，周身环绕的水流不再柔和，而是带着压抑的怒意，在地面上蜿蜒成细小的漩涡。
敖丙跪在冰凉的白玉地面上，青色的锦袍下摆拖曳在地，却遮不住他紧绷的脊背。他垂着头，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，脖颈处的龙鳞因不安而微微颤动，却终究没敢抬头看父王的眼睛。
阶下的文武水族大气不敢出，连龟丞相都将头埋得更低了些，拐杖的底端紧紧贴着地面，仿佛这样就能避开龙王的怒火。
“说！你可知错？”敖广的声音打破了殿内的死寂，不高，却带着千钧之力，让整个大殿都仿佛震颤了一下。
敖丙的喉结滚动了一下，低声道：“儿臣……不该私放诱饵，引来鲨鱼，惊扰近海。”
“惊扰近海？”敖广冷哼一声，周身的水流骤然加速，撞在殿柱上发出“哗啦”的声响，“你是在说，你错在‘惊扰’？”
他缓缓站起身，冕旒的珠串轻轻晃动，露出那双失望的眼睛：“敖丙，你以为龙族的脸面，是靠欺压几个手无寸铁的凡人挣来的？是靠用阴谋诡计让旁人出丑得来的？”
敖丙的头垂得更低了，手指紧紧攥着衣袍的下摆，指节泛白：“儿臣……不敢。”
“不敢？”敖广一步步走下宝座，玄色的龙袍在水流中轻轻摆动，每一步都像踩在敖丙的心上，“你做这些事的时候，怎么没想过‘不敢’？你引鲨鱼伤渔民，是想让整个湄洲岛的人都记恨龙族？你破坏试海期的平衡，是想让四海都笑话我敖广教出了个只会用卑劣手段的儿子？”
一连串的质问如同重锤，狠狠砸在敖丙心上。他张了张嘴，想辩解自己只是看不惯那个人类女子耀武扬威，想证明龙族的威严不容侵犯，可在父王锐利的目光下，所有的话都堵在了喉咙里。
“你可知，当年初代海神为何能让四海臣服？”敖广的声音缓和了些，却带着更深沉的失望，“不是因为他有毁天灭地的力量，也不是因为他有号令万物的令牌，而是因为他懂得让水族与万物共生的智慧。他护着海，也护着靠海而生的人，让这片海域既有水族的安宁，也有人类的生机——这才是真正的威严。”
他停下脚步，站在敖丙面前，目光落在儿子紧绷的侧脸上：“我让你禁足思过，不是罚你输了给林默，是罚你不懂这份智慧，罚你把龙族的气度，活成了斤斤计较的争斗。”
敖丙的肩膀轻轻一颤，垂在身侧的手不自觉地握紧了。父王的话像一把钥匙，打开了他心中某个一直紧闭的角落。他想起林默在海边说的话——“我们人类，不只会索取”；想起那些渔民小心翼翼地给受伤的鱼包扎伤口；想起林默小腿上那道狰狞的伤口，和她看向自己时，那双清亮却带着坚定的眼睛。
那个女子明明那么弱，手无缚鸡之力，连几条鲨鱼都对付不了，可为什么……为什么她做的事，说的话，总能让他心里那道坚不可摧的防线，生出一丝动摇？
这种感觉陌生而混乱，像深海里的暗流，让他既烦躁又无措。
“即日起，罚你去深海寒潭面壁三月，禁足龙宫，没有我的命令，不得踏出寒潭半步。”敖广的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“好好想想，什么是真正的守护，什么是龙族该有的样子。”
“……儿臣领命。”敖丙低声应道，声音里带着一丝不易察觉的涩然。
两名虾兵上前，恭敬地请他起身。敖丙站起身时，脚步微微一顿，下意识地望向殿外的方向，仿佛能透过厚重的宫墙，看到湄洲岛的沙滩，看到那个穿着粗布衣裙的女子。
随即，他用力闭了闭眼，甩开这些纷乱的念头，跟着虾兵向深海寒潭走去。青色的身影消失在殿门后，留下满殿的沉默，和敖广一声几不可闻的叹息。
“龟丞相。”敖广转过身，重新坐回宝座。
“老臣在。”龟丞相连忙上前一步。
“传令下去，让巡海夜叉多照看些湄洲岛的近海，若有不长眼的水族敢去滋扰，不必请示，直接拿下。”敖广淡淡道。
龟丞相愣了一下，随即躬身应道：“老臣遵旨。”他抬起头，看着龙王脸上复杂的神情，心中了然——陛下这哪里是罚三太子，分明是借着这个机会，给那位林姑娘的近海守护之路，扫清了障碍。
而此时的湄洲岛，林默正在海边的礁石上练习控水术。
夕阳的金辉洒在海面上，她伸出手，掌心的令牌泛着柔和的白光，身前的海水随着她的意念缓缓升起，化作一柄晶莹的水剑，在空中灵活地转动。这几日她的灵力越发精纯，操控水流也比之前熟练了许多。
小腿上的伤口已经结痂，走动时已无大碍，只是偶尔还会有些发痒。
“默娘，该回家吃饭了！”岸边传来张婶的呼喊。
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