天刚蒙蒙亮时，“破浪号”的了望哨阿伟突然发出一声短促的惊叫，像被什么东西蛰了似的。
“咋了？”李伯正蹲在船头检查缆绳，闻言猛地抬头，手里的麻绳还在指间绕着半圈。
阿伟指着船前方的海面，声音都变了调：“李伯……你看那是啥？”
众人顺着他指的方向望去，晨光里，只见海面上漂浮着一个个灰黑色的影子，随着波浪起起伏伏。起初以为是被洋流冲来的浮木，可等船再驶近些，看清那流线型的躯体和背鳍时，不少人倒吸了一口冷气——是海豚。
数十具海豚尸体像被遗弃的玩具，在水面上漂浮着。它们的皮肤还带着湿润的光泽，显然死去没多久，可每具尸体的喉咙处都有一道狰狞的裂口，深可见骨，鲜血早已被海水冲淡，只在伤口边缘留下暗红的印记。更让人毛骨悚然的是，裂口周围的皮肤上，残留着几片粗糙的鳞片状皮肤，边缘带着暗褐色的硬壳，一看就不是鱼类或海兽的痕迹。
“这……这是咋回事？”阿福捂着嘴，脸色白得像纸。他前几天还对着跃出水面的海豚欢呼，此刻看着这些冰冷的尸体，胃里一阵翻江倒海。
老王拄着船桨凑到船边，眯起眼睛仔细看了看那些鳞片状皮肤，又摸了摸海豚尸体上的伤口，指尖触到的皮肤已经冰凉僵硬。他猛地缩回手，脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，像是想起了什么可怕的往事。
“是鳄鱼！”老王的声音带着颤音，“我爹活着的时候跟我说过，南海深处有‘鳄神’，体型比小船还大，专以活物为食，尤其喜欢撕咬猎物的喉咙……这些伤口，还有这鳞片，肯定是它们干的！”
“鳄鱼？”有人不解，“鳄鱼不是在淡水河塘里吗？海里哪来这么大的鳄鱼？”
“南海的鳄鱼不一样！”老王急得直跺脚，额头上的青筋都鼓了起来，“老辈人说它们是海里修炼成精的，背甲比铁还硬，牙齿能咬碎石头！它们把这片海域当成地盘，但凡有活物闯进来，不是被吃掉，就是变成这样……”
他的话还没说完，远处的海面上突然发生了异动。只见原本平静的水面“咕嘟”冒出几个气泡，紧接着，一排灰褐色的“浮木”毫无征兆地竖了起来，绵延足有几十米长，在晨光里泛着冷硬的光泽。
“那是……礁石？”阿强揉了揉眼睛，试图看清那些“浮木”的轮廓。
林默的心猛地一沉，她死死盯着那排“浮木”，只见它们随着波浪微微晃动，表面还隐约有纹路在流动。下一秒，其中一根“浮木”突然动了动，露出水面的部分缓缓抬起，赫然是一颗覆盖着厚重鳞甲的头颅——扁平的吻部，圆睁的黄色竖瞳，还有嘴角露出的尖锐獠牙。
不是浮木，更不是礁石。是鳄鱼的脊背。
船队里瞬间响起一片抽气声，有人吓得腿一软，差点跌进海里。那些鳄鱼潜伏在水下，只露出脊背和头顶，远远望去真像一排静止的浮木，可当它们缓缓转动头颅时，那股属于掠食者的凶悍气息瞬间压得人喘不过气。
就在这时，最中间的那只鳄鱼动了。它比周围的同类要大上一圈，足有小船那么长，脊背的鳞甲呈深褐色，边缘泛着金属般的光泽，头顶甚至生着几根短粗的骨刺，随着它的动作微微颤动。它缓缓浮上水面，露出布满褶皱的脖颈，当它张开嘴时，两排锯齿状的牙齿在晨光里闪着寒光，嘴里喷出的气息带着浓烈的腥臭味，顺风飘到船队里，让人胃里阵阵发紧。
更让人惊骇的是，这只巨大的鳄鱼竟然口吐人言，声音像是两块石头在互相摩擦，又粗又硬：“凡夫俗子，敢闯吾族领地，这便是下场！”它的黄色竖瞳扫过水面上的海豚尸体，又转向林默所在的“破浪号”，眼神里充满了毫不掩饰的杀意。
林默的手心已经沁出了汗，她死死握紧船舷的木栏，指节因为用力而泛白。就在这时，眼前的系统面板突然亮起，一行新的信息跳了出来：【目标信息解锁：南海鳄鱼族首领，玄甲。修为：五百年。能力：控水、鳞甲防御。特性：以吞噬生灵增强修为，领地意识极强。】
五百年的修行……林默的心脏重重跳了一下。难怪它能口吐人言，还有如此骇人的体型，这哪里是普通的鳄鱼，分明是修炼成精的妖族。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在恐慌解决不了任何问题，船队的安危全在她一句话上。她迎着玄甲的目光，扬声说道：“我们是来自湄洲岛的渔民，只为开拓渔场捕鱼，无意闯入您的领地，更不会伤害鳄鱼族的族人。还请您高抬贵手，让我们过去。”
“捕鱼？”玄甲像是听到了什么天大的笑话，突然发出一阵低沉的狂笑，笑声震得水面都泛起了涟漪，“人类的话，也配相信？几百年前，就有你们的同类带着铁船和渔网闯进来，说要‘合作’，结果呢？用毒箭射伤吾族的幼崽，还想把我们抓回去当怪物展览！”
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