“海神”的名声顺着洋流往南往北传，湄洲岛的香火气越来越旺，可烟火里渐渐掺了些怪味。
先是有人在赛场上嚼舌根，说林姑娘现在是海神了，总不能还住那间小木屋吧？“你看人家东海龙王，水晶宫多气派！咱也该给林姑娘盖座宫殿，金砖铺地，珍珠当瓦，才配得上海神的身份！”说这话的是个新来的渔民，刚从福建逃难过来，还没摸透岛上的规矩。
李伯当时就把烟杆往地上一磕：“盖啥宫殿？林姑娘住木屋咋了？她护着咱不是因为住得多好，是因为心里有咱！”可架不住有人跟着起哄，还有人偷偷往祈愿台旁边搬石头，说要先打地基。
更让人窝火的是贡品的事。以前渔民们来祈福，顶多带把新晒的海带、几条刚钓的鱼，意思意思就行。现在不一样了，外地来的香客拎着整只的猪头、成坛的米酒往台前堆，还有人捧着银镯子、铜镜子，说是给“海神娘娘”添妆。
这股风气一起来，就有人动歪心思。阿福娘早上去祈愿台打扫，发现昨天刚送来的半扇猪肉没了，旁边还丢着块啃干净的骨头。“这是谁干的缺德事！”她气得直跺脚，顺着脚印追到后山坡，撞见村里的二赖子正躲在树后擦油嘴，怀里还揣着块没吃完的肉。
“你这是作死啊！”阿福娘抢过肉就往他身上砸，“林姑娘帮咱挡风暴、退海兽，你倒好，偷贡品！就不怕遭报应？”二赖子嬉皮笑脸的：“她是海神，还能缺这点肉？我帮着尝尝鲜咋了？”这话传到林默耳朵里时，她正帮着修补被鲨鱼精撞坏的渔网。
“别气了。”林默放下手里的麻线，“他要吃，就当喂狗了。”可心里头终归不是滋味——这些人敬她，却也有人借着这份敬意为自己谋私利，这哪是信仰，分明是把她当成了能随便糊弄的泥菩萨。
更离谱的是外地来的道士。那家伙穿着件洗得发白的道袍，背着个画着八卦的布幡，一上岛就宣称自己是“海神座下的仙师”，能代传神谕，还说要开坛做法，保大家出海时鱼虾满舱，不过得先捐“香火钱”。
有几个不明就里的外地渔民还真信了，凑了些碎银子给他。那道士装模作样地在祈愿台前摆了张桌子，烧符念咒的，嘴里念叨些谁也听不懂的话，引得一群人围着看。
林默听说时，正带着护海队检查渔网。护海队是前阵子刚组的，由柱子领头，都是些年轻力壮的渔民，平时帮着巡逻港口、维护秩序。“林姑娘，要不要咱把那神棍揍一顿？”柱子攥着拳头，眼里冒火。
“不用。”林默往祈愿台走，脚步不快，心里却亮堂得很。她知道，这些杂音说到底，是有人把信仰当成了交易——觉得送了礼、磕了头，就该得到回报，甚至想借着“神”的名头捞好处。
她没直接冲道士发火，先走到祈愿台前，看着那些堆积如山的贡品，有猪头、有米酒，还有几件看着就贵重的首饰。然后转过身，对着围观的人说：“大家来求平安，我知道是好意。但我不是龙王，也不是菩萨，不用这些东西。”
她指了指大海：“我要的不是猪头，是你们每次出海都能记得收好渔网，别让垃圾污染了海水；我要的不是银镯子，是你们见着受伤的海鸟、搁浅的鱼，能伸手帮一把；我要的不是磕头送礼，是你们好好打鱼，好好护海，这才是对我最好的供奉。”
人群里有人点头，有人脸红。二赖子缩在后面，头快埋到胸口了。那个开坛的道士还想嘴硬：“你、你怎么能这么说？神谕……”
“你的神谕是假的，钱是真的吧？”林默看着他，声音不高，却带着股让人不敢不服的劲儿，“护海队，把他的桌子掀了，让他带着他的幡子滚出湄洲岛，再敢来骗人，打断他的腿！”
柱子他们早等着这话呢，上去一把掀了桌子，符纸撒得满地都是。那道士吓得屁滚尿流，抱着头就跑，连他那宝贝布幡都忘了拿。围观的人哄堂大笑，之前捐了钱的渔民赶紧把银子拿了回来，嘴里骂着“骗子”。
处理完道士，林默让人找了块平整的木板，自己拿炭笔在上面写字。她的字不算好看，却一笔一划很认真：【心诚则灵，无需厚贡；若求私利，神亦不佑】。写完让柱子把木板钉在祈愿台旁边，正对着来往的路。
老王是第一个响应的。他原本在家杀了头猪，准备当贡品送过来，看了木牌后，把猪头退给了屠户，拎了一筐刚从礁石上采的海菜过来，往台前一放：“林姑娘说得对，实在点好。这海菜新鲜，您泡水喝，败火。”
有人带了头，其他人也跟着改了。外地来的渔民把银镯子收了起来，换成了自己织的渔网样品，说想让林姑娘看看手艺；本地的渔民不再送大鱼大肉，送来的是晒得干干净净的海带、晾得透透的鱼干，都是些实在东西。二赖子没敢来，托阿福娘送了一捆自己砍的柴火，算是赔罪。
祈愿台前的贡品少了，却看着顺眼多了。林默打开系统面板，发现信仰之力的数值确实有波动，之前因为那些虚头巴脑的贡品涨了不少，现在回落了些，但下面多了行小字：【信仰纯度提升，获得“诚心加持”效果：水域掌控精度小幅提升】。
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