三天后的清晨，灰烬堡垒的车库里。
"猛犸象"装甲越野车的引擎发出低沉的咆哮声，在钢筋混凝土的空间里形成回音。
"陈先生，已经准备完毕，随时可以出发！"卡恩跑过来报告，身后跟着刘三几人。
陈远满意地点点头。
"表现不错。"他拍了拍卡恩的肩膀，"等这次回来，奖励少不了你们的！"
"多谢！陈先生！"几人齐声应道，眼中满是兴奋。
能跟着陈远出去见世面，对这些从没走出过堡垒多远的年轻士兵来说，简直是天大的荣耀。
就在这时，一阵有节奏的高跟鞋声响起。
闻夙穿着一身黑色紧身衣走来，她将长发束成高马尾，露出线条优美的天鹅颈，柔软的面料完美地勾勒出她饱满有致的身材。
"准备好了？"她走到陈远面前，说道。
陈远上下打量着她这身装扮，满意地点头："不错，之前穿的太冷冰冰的，现在这么打扮才像话嘛！"
闻夙听到他的话，脸上闪过一丝不自然的红晕，但很快恢复冷静。
陈远走到车边，打开后备箱，里面整齐摆放着几个背包。
"都带齐了吗？"闻夙问道。
"当然。 "陈远拍了拍其中一个包，"二十个高品质压缩饼干，足够在黑市引起轰动的了。 还有二十颗灰晶，十颗白晶，以防万一。”
闻夙眯起眼睛："敢情这些白色晶核都是给你自己留的，根本不是为了什么上家。"
陈远哈哈一笑，毫不掩饰地说道："被你看穿了。不过我这也是实话实说嘛，确实有一部分是为了'上家'的需要。"
闻夙白了他一眼，一副你说再多我也不一定相信的表情。
"上车吧。"陈远招呼道，"今天可是个好日子，去见见世面！"
卡恩几人激动地爬上后排，而闻夙则坐进了副驾驶位置。她刻意与陈远保持距离，但在这狭小的车厢里，两人还是难免会有些接触。
引擎轰鸣，"猛犸象"缓缓驶出车库，穿过堡垒厚重的大门，驶入荒凉的废土世界。
车辆在颠簸的路面上稳稳前行，陈远一边开车一边哼着不成调的小曲，心情颇为愉悦。
"陈先生，"刘三忍不住开口问道，"锈蚀集市到底是个什么样的地方啊？听起来好神秘。"
"是啊陈哥，"李铁柱也跟着问，"那里真的什么都能买到吗？"
陈远看了看后视镜里几张好奇的脸，笑道："这个问题问闻长官最合适。夙夙，给兄弟们科普科普？"
闻夙本来不想搭理他，但看到几个年轻士兵期待的眼神，还是开口解释道：
"锈蚀集市位于三大势力的交界处，是一个完全自由的交易区。之所以叫'锈蚀'，是因为那里最初是建立在一片废弃的钢铁厂废墟上。"
她指向远方："大灾变之前，那里是这个地区最大的工业基地，有着巨大的钢铁冶炼厂、机械制造厂。但灾变后，所有的设备都被废弃，经过几十年的风吹雨打，到处都是锈迹斑斑的钢铁残骸。"
"后来，一些商人发现那里的地理位置极佳——距离三大势力都不远，但又不完全属于任何一方。于是开始在废墟中建立临时的交易点。"
王涛好奇地问："那为什么三大势力都不管呢？"
"因为谁都不想完全控制。"闻夙继续解释，"控制意味着责任，也意味着与其他势力的直接冲突。但让它保持中立状态，反而对大家都有利。各方势力都能在那里获得自己需要的物资，也能处理一些不便公开交易的东西。"
陈远补充道："简单说，就是三方都想要这个交易平台，但都不想承担管理的麻烦，所以就默认让它自由发展。"
"哇，那岂不是很混乱？"刘三担心地问。
"混乱是肯定的。"闻夙点头，"那里汇聚了各种各样的人——商人、雇佣兵、逃犯、流浪者、异能者、甚至还有一些疯狂的科学家。可以说是这个废土世界最复杂的地方之一。"
"但也是最有活力的地方。"陈远笑道，"据说在锈蚀集市，只要你有足够的筹码，什么都能买到，武器、药品，甚至是情报。"
卡恩眼中闪烁着兴奋的光芒："那我们这次去，主要是做什么交易？"
"当然是卖我们的'特产'。"陈远拍了拍方向盘，"咱们带的那些食物，在锈蚀集市绝对是抢手货。"
正说着，前方出现了一个岔路口。闻夙指向左边的道路："走那边，再有两个小时就到了。"
车辆拐入岔道，路况变得更加复杂。到处都是废弃的车辆残骸和倒塌的建筑物，但同时也能看到越来越多人为活动的痕迹——简陋的路标、临时搭建的补给点、甚至还有一些小型的哨所。
"快到了。"闻夙提醒道，"大家注意，接下来可能会遇到各种各样的人，记住不要轻易起冲突。在锈蚀集市，枪杆子虽然重要，但脑子更重要。"
又行驶了一个多小时，远方终于出现了一个巨大的建筑群轮廓。
"我靠！那就是锈蚀集市？"李铁柱瞪大了眼睛。
眼前的景象确实震撼。
在一片锈迹斑斑的钢铁废墟中，有数不清的临时建筑、帐篷和货摊。
巨大的钢铁结构被改造成多层商铺，废弃的厂房变成了仓库，甚至连报废的火车车厢都被当成了移动商店，整个锈蚀集市就像是一个大型的钢铁迷宫。
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