雷栋的担忧并非空穴来风。就在“无声对话”项目组沉浸在又一轮关于“时空褶皱与信息熵关联性”的抽象交流时，安全部门的网络防御小组捕捉到了一丝极其隐蔽的异常。
异常并非来自外部信号的直接入侵，而是发生在要塞内部一个不起眼的角落——负责处理生活物资循环数据的次级服务器集群。一股微弱、且完全模仿正常维护流量的数据包，试图利用实验室与主网物理隔离闸门周期性自检的微小间隙，进行了一次短暂的、指向性的“窥探”。
这次尝试失败了。苏婉设置的“镜像陷阱”在千分之一秒内识别出数据包底层编码逻辑与要塞系统风格的细微差异，并瞬间切断了连接，同时反向植入了追踪程序。追踪程序如同石沉大海，在进入某个加密的中继节点后便失去了信号，但它成功记录了数据包试图接触的目标——并非核心机密，而是“无声对话”项目组几位初级成员，在非保密论坛上发表的、关于某些数学难题的个人见解帖子。
“他们在评估。”雷栋站在苏婉的指挥室里，脸色铁青地将分析报告投射到全息屏幕上，“评估我们的‘学生’的悟性，评估我们文明的整体思维模式和学习能力。这不是学术交流，这是一场精心策划的……认知渗透！”
苏婉凝视着屏幕上那复杂的数据流图谱，眼神锐利。“他们没有强行攻击，没有散布病毒，只是用我们无法拒绝的‘知识’作为诱饵，让我们主动敞开了大门的一丝缝隙。而他们，正透过这缝隙，冷静地观察着我们。”
“必须立刻终止‘无声对话’！”雷栋语气强硬，“这是唯一稳妥的办法。我们不能拿整个要塞的思维安全去冒险。”
“终止？”陈守义的声音通过通讯频道接了进来，他显然也得知了消息，声音带着疲惫，但更强烈的是不甘，“我们刚刚在理解‘量子纠缠与宏观时空结构’的关联上取得了一点进展！这是可能颠覆我们现有物理学的发现！就因为这未经证实的威胁……”
“未经证实？”雷栋几乎要吼出来，“难道要等他们摸清我们所有的思维底牌，用我们无法理解的方式从内部瓦解我们时，才算证据确凿吗？陈教授，这不是你的实验室，这是战争！”
“但这可能也是结束战争的关键！”陈守义据理力争，“如果我们能理解他们的技术，哪怕只是一部分……”
“然后呢？成为他们思维上的附庸？或者被他们定义为‘有潜力但需控制’的威胁而提前清除？”
会议陷入了僵局。一边是难以估量的风险，一边是难以抗拒的机遇。最终，决策权交到了尚未完全康复的韩冰手中，作为要塞目前实质上的最高战力与精神支柱之一，她的意见至关重要。
韩冰坐在医疗区的观察室内，听着苏婉转述的争论。她体内，那重塑的冰核依旧传来隐隐的悸动，提醒着她之前那次危险的“共鸣”。她沉默了片刻，没有直接回答，反而问了一个问题：“苏婉，以我们现有的技术，能在完全屏蔽对方‘低语’影响的情况下，继续解析他们已经发送过来的信息吗？”
苏婉愣了一下，迅速计算着可能性：“理论上有。建立一套完全物理隔离的、无外部连接的分析系统，由我们的人独立研究。但这意味着……我们将不再回应，对话中止。而且，我们无法保证已接收的信息中没有隐藏更深的‘逻辑陷阱’。”
“那就这么做。”韩冰的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“对话可以暂停，但我们不能因噎废食。知识本身无罪，关键在于我们如何对待它。建立‘静默研究区’，所有从‘无声对话’中获取的信息，转入该区进行隔离分析。在确认绝对安全之前，不进行任何应用性试验，尤其……禁止与我或者任何规则类异能者直接接触。”
她抬起手，指尖萦绕着一丝极淡的幽蓝寒气，那寒气不再像以往那样肆意张扬，而是内敛地、遵循着某种复杂的轨迹缓缓流动。“我的力量正在发生变化，苏婉。它变得更加……‘结构化’。我能感觉到，那些‘几何低语’中蕴含的规则，与我的进化方向存在某种内在联系。但这联系是福是祸，现在断言还为时过早。”
她看向苏婉和通讯频道另一端的陈守义与雷栋，苍白的脸上浮现出一抹坚毅：“我们渴望知识，但必须保持自主。我们需要力量，但不能被力量同化。暂停对话，不是退缩，而是为了更稳妥地前行。在我们能完全理解并掌控这种‘规则’层面的影响之前，谨慎是我们最好的武器。”
韩冰的决策，在某种程度上弥合了分歧。雷栋得到了他想要的中止直接接触，陈守义则保住了继续研究已获知识的可能性，尽管是在严格的限制之下。
“无声对话”项目被无限期暂停。对外发送信号的设备被关闭，只保留了最低限度的被动接收功能，并且所有接收到的信息都将被导入新建的、与要塞所有网络物理隔绝的“静默研究区”。希望要塞再次对外界竖起了坚实的盾牌，只是这一次，盾牌之后，多了一份从星海中窃取来的、沉重而珍贵的火种。
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