“府州折家？折将军的信？”
陆明听到管家老周的禀报，手里舀莲子羹的勺子顿在了半空。脑海中立刻浮现出那个在北伐战场上，英姿飒爽、刀法凌厉、曾为他挡开冷箭的倩影——折赛花。
自从北伐凯旋回京，事务繁杂，又是科学院又是书院，还要应付朝堂暗流，他确实有段时间没收到这位“战友兼红颜”的消息了。此刻突然来信，所为何事？
“快请信使进来！”陆明放下羹碗，整理了一下衣袍，心中带着几分期待和好奇。
不多时，一名风尘仆仆、身着府州边军服饰的健硕军汉，在老周的引领下大步走入书房。这军汉约莫二十七八岁，皮肤黝黑，眼神锐利，行走间带着一股边军特有的剽悍气息。他进得门来，抱拳行礼，声如洪钟：
“末将折德扆，奉家姐折赛花之命，特来拜见陆大人！呈上家书与薄礼！” 声音震得书房窗纸似乎都嗡嗡作响。
陆明被这大嗓门震得耳朵有点痒，心里却是一乐：折德扆？这名字有点耳熟，好像是折赛花的弟弟？果然是折家风格，连信使都这么……气势十足。
“折将军辛苦了，不必多礼。”陆明笑着虚扶一下，“一路从府州赶来，路途遥远，快请坐。老周，看茶！”
折德扆却站得笔直，如同标枪一般，双手捧上一个厚厚的、用火漆封口的牛皮信袋，以及一份礼单。“陆大人，信与礼单在此！家姐再三叮嘱，务必亲手交到大人手中！”
陆明接过信袋和礼单，触手感觉信袋沉甸甸的，里面似乎不止一封信。他先打开礼单扫了一眼，好家伙，东西还真不少：
府州折氏致陆明陆大人谢礼清单：
草原良驹十匹（公母各半，均已驯化）
上等貂皮二十张
百年老山参五支
府州特产精铁锭五百斤
……
另附：府州军中常用跌打损伤药草种子若干包。（姐特意嘱咐：听闻陆大人好格物，或可栽种研究。）
这礼单，实用与贵重兼备，既有彰显财力的貂皮人参，也有陆明可能感兴趣的良驹和铁锭，最后那药草种子，更是带了几分折赛花式的细心和……嗯，独特的关怀方式。送种子让科学家研究？这很折赛花！
陆明心里吐槽，脸上却笑容更盛：“折将军和折小姐太客气了！如此厚礼，陆某受之有愧啊！” 他示意折德扆坐下喝茶，自己则迫不及待地拆开了那厚厚的牛皮信袋。
首先掉出来的，是一封正式的公函，落款是府州防御使折德扆（折赛花之父）。内容主要是代表府州折家军和百姓，诚挚感谢陆明之前通过王朴相公转赠的“特效金疮药”配方。信中写道，此药在府州军中推广使用后，伤兵感染化脓之症大为减少，愈合速度显着提升，实乃活命无数之功，字里行间充满了感激之情，并表示府州折家永感大德，愿与陆大人永结同好。
这封公函措辞严谨，情真意切，是标准的官方感谢信。
但陆明知道，重头戏在后面。他小心地抽出公函下面那张质地稍显粗糙、带着点羊皮纸质感、还隐隐透着一丝若有若无草药清气的信纸——这肯定是折赛花亲笔了。
果然，一展开信纸，一股不同于符玉弦清雅秀逸、也不同于萧绰华丽锋锐的笔迹扑面而来。折赛花的字，谈不上多么娟秀美观，却自有一股大开大合、力透纸背的豪迈气概，每个字都仿佛带着边塞的风沙和战马的嘶鸣。
“陆明吾友 台鉴：”
开头倒是中规中矩。
“一别经月，忽忽若有所失。闻听京中繁华更胜往昔，科学院、书院皆汝之手笔，心甚慰之，亦遥想汝于朝堂挥斥方遒之姿，必是…嗯，想必是极忙碌的。（此处似乎涂改过，原词可能是‘很威风’之类的，后来改成了更文雅的‘极忙碌的’）”
陆明仿佛能看到折赛花写信时，皱着眉头搜肠刮肚想文雅词汇的样子，忍不住笑出声。这笨拙的修饰，反而显得格外真实可爱。
“前番家父公函，已代折家上下谢过赠药之义。此药确有大用，军中儿郎受益良多。姐在此，再道一声多谢！”
“听闻前些时日，有宵小之辈竟敢在京城行刺于你？简直岂有此理！若让姐知晓是何人所为，定率我府州铁骑，踏平他巢穴！你可有受伤？身边护卫是否得力？切莫大意！京城虽好，虎狼环伺，不及我府州自在痛快！若觉京中憋闷，不妨来府州走走，姐带你纵马草原，射雕逐狼，保管什么烦闷都忘了！”
字里行间，关切之情溢于言表，那股子“谁敢动你我就砍谁”的护犊子劲儿，以及毫不掩饰地“挖墙角”邀请，让陆明心头一热，又觉得有些好笑。这位女将军，关心人的方式都这么……霸道直接。
“另，听闻你在招募护卫？可是缺了得力人手？我折家军中，别的不敢说，悍勇敢战、忠心不贰的儿郎要多少有多少！此番让德扆随行，便是存了此意。德扆虽是我幼弟，性子莽撞了些，但武艺尚可，尤其弓马纯熟，更难得的是性子直率，绝无那么多弯弯绕绕。你且看看，若合眼缘，便让他留在你身边听用，做个亲随也好。若嫌他粗笨，打发他回来便是，姐再与你物色其他人选！”
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