沧州城,因黑风峪大捷而沉浸在一种乐观与亢奋交织的气氛中。酒肆茶馆里,说书人唾沫横飞地演绎着石将军如何勇猛、折女将如何英武,而“陆神医巧借千里眼,智破契丹埋伏”的桥段,更是被描绘得神乎其神,引得满堂喝彩。军中将士茶余饭后,谈论的也多是陆神医起死回生的医术和那能窥敌于千里之外的神奇“千里眼”。
这股吹捧陆明的风潮,如同无形的波浪,也拍打到了城西一处看似僻静、实则戒备森严的院落。这里,便是前殿前都点检、现任“皇家军事学院筹备副使”赵匡胤在沧州的临时居所。
与外面的喧嚣相比,院落内显得格外冷清,甚至带着几分压抑。书房里,炭火烧得正旺,驱散了北地的寒意,却驱不散弥漫在空气中的阴沉。
赵匡胤端坐在太师椅上,面前摆着一盘残局,黑白棋子纠缠,如同他此刻的心境。他并未看棋盘,而是目光幽深地望着窗外灰蒙蒙的天空,手指无意识地在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击着。
赵普坐在他对面,慢条斯理地烹着茶,茶香袅袅,却未能让气氛缓和分毫。
“消息都确认了?”赵匡胤终于开口,声音低沉,听不出喜怒。
“确认了。”赵普将一杯沏好的茶推到赵匡胤面前,语气平静,“黑风峪一战,耶律斜轸精心布置的三千伏兵,被石守信和折赛花里应外合,杀得大败,折损过半。耶律斜轸本人仅率数百亲卫狼狈逃窜。我军粮道威胁已除。”
他顿了顿,抬眼看了看赵匡胤的神色,继续道:“而此战关键,确如外界所传,在于陆明提前识破了埋伏。他手中有一物,名曰‘望远镜’,据说能于数十里外,明察秋毫。便是借此物,他发现了黑风峪谷地的异常,并及时通报了石守信。”
“望远镜……”赵匡胤重复着这个名字,嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“又是这等奇技淫巧之物。此子,倒是颇好此道。”
赵普轻轻摇头:“主公,此次恐非简单的‘奇技淫巧’。此物于军旅之中,价值不可估量。斥候侦察、将领观阵、守城了望,皆可应用。陛下对此极为赞赏,已在军中下令,命将作监和科学院加紧仿制,优先配备各军主将及斥候精锐。”
他叹了口气,语气中带着一丝难以掩饰的凝重:“更麻烦的是,陆明借此战,不仅在底层兵卒中声望更隆,如今更是入了石守信、折赛花这等实权将领的眼,连带着许多原本持观望态度的军中宿老,也对其刮目相看。陛下在金殿之上,亲口赞其为‘福将’、‘瑰宝’,其圣眷……已是如日中天。”
“嘭!”
一声闷响,赵匡胤手中的那枚一直把玩着的温润和田玉扳指,竟被他生生捏出了一道细微的裂纹!他脸上的肌肉微微抽动了一下,眼神瞬间变得锐利如刀,但很快又恢复了古井无波。
“福将?瑰宝?”赵匡胤的声音带着一丝若有若无的讥讽,“他陆明才多大年纪?入朝才几日?救治王朴,可以说是运气;发明水泥、望远镜,可以说是奇思;整顿伤兵营,可以说是尽责。可这参赞军机、识破埋伏……呵呵,陛下对他,未免太过誉了!”
赵普深知主公心中的不甘与忌惮。曾几何时,他赵匡胤才是军中那颗最耀眼的将星,深得柴荣信任,手握重兵,义社兄弟遍布军中,眼看距离那个位置只有一步之遥!可偏偏横空杀出个陆明,先是破坏了他针对王朴的计划(虽无证据,但彼此心照不宣),又凭借那些层出不穷的“奇物”和医术,一步步赢得了皇帝的绝对信任,如今更是将触手伸进了军队,建立了实实在在的功勋和威望!此消彼长,如何能不让他心惊?
“主公,此子崛起之势,已难阻挡。”赵普斟酌着词句,“他如今圣眷正浓,又有救驾、破敌之功傍身,若再立新功,恐怕……将来更难制衡。我等……需早作打算。”
“打算?”赵匡胤冷哼一声,“如何打算?在陛下眼皮底下动他?你忘了上次刺杀的教训了?非但没能试出深浅,反而让陛下更加警觉,加强了对其护卫!如今他身处军中,身边不仅有折家那小子,还有陛下亲拨的卫队,动他,无异于自寻死路!”
想到上次刺杀失败,还折进去几个好不容易安插的暗桩,赵匡胤就一阵胸闷。那陆明看似文弱,身边却像是有看不见的铜墙铁壁。
赵普眼中闪过一丝阴狠:“明枪易躲,暗箭难防。动他本人风险太大,但……未必没有别的法子。”
他压低了声音:“木秀于林,风必摧之。陆明如今风头太盛,嫉恨者,绝非只有我等。他那些所谓的‘新政’、‘奇物’,动了多少人的奶酪?太医院、将作监、乃至朝中一些守旧老臣,对其早有微词。或许……我们可以借此做些文章。”
赵匡胤目光微动:“你的意思是?”
“比如,弹劾他恃宠而骄,滥用职权,其‘神仙醉’耗费粮食无数,其‘望远镜’恐泄我军机密于外邦?或者,暗示其与敌国……”赵普没有把话说完,但意思已经很明显,那就是利用言官和舆论,给陆明泼脏水,哪怕不能一次扳倒,也能恶心他,削弱他在陛下和朝臣心中的形象。
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