沧州城，因黑风峪大捷而沉浸在一种乐观与亢奋交织的气氛中。酒肆茶馆里，说书人唾沫横飞地演绎着石将军如何勇猛、折女将如何英武，而“陆神医巧借千里眼，智破契丹埋伏”的桥段，更是被描绘得神乎其神，引得满堂喝彩。军中将士茶余饭后，谈论的也多是陆神医起死回生的医术和那能窥敌于千里之外的神奇“千里眼”。
这股吹捧陆明的风潮，如同无形的波浪，也拍打到了城西一处看似僻静、实则戒备森严的院落。这里，便是前殿前都点检、现任“皇家军事学院筹备副使”赵匡胤在沧州的临时居所。
与外面的喧嚣相比，院落内显得格外冷清，甚至带着几分压抑。书房里，炭火烧得正旺，驱散了北地的寒意，却驱不散弥漫在空气中的阴沉。
赵匡胤端坐在太师椅上，面前摆着一盘残局，黑白棋子纠缠，如同他此刻的心境。他并未看棋盘，而是目光幽深地望着窗外灰蒙蒙的天空，手指无意识地在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击着。
赵普坐在他对面，慢条斯理地烹着茶，茶香袅袅，却未能让气氛缓和分毫。
“消息都确认了？”赵匡胤终于开口，声音低沉，听不出喜怒。
“确认了。”赵普将一杯沏好的茶推到赵匡胤面前，语气平静，“黑风峪一战，耶律斜轸精心布置的三千伏兵，被石守信和折赛花里应外合，杀得大败，折损过半。耶律斜轸本人仅率数百亲卫狼狈逃窜。我军粮道威胁已除。”
他顿了顿，抬眼看了看赵匡胤的神色，继续道：“而此战关键，确如外界所传，在于陆明提前识破了埋伏。他手中有一物，名曰‘望远镜’，据说能于数十里外，明察秋毫。便是借此物，他发现了黑风峪谷地的异常，并及时通报了石守信。”
“望远镜……”赵匡胤重复着这个名字，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“又是这等奇技淫巧之物。此子，倒是颇好此道。”
赵普轻轻摇头：“主公，此次恐非简单的‘奇技淫巧’。此物于军旅之中，价值不可估量。斥候侦察、将领观阵、守城了望，皆可应用。陛下对此极为赞赏，已在军中下令，命将作监和科学院加紧仿制，优先配备各军主将及斥候精锐。”
他叹了口气，语气中带着一丝难以掩饰的凝重：“更麻烦的是，陆明借此战，不仅在底层兵卒中声望更隆，如今更是入了石守信、折赛花这等实权将领的眼，连带着许多原本持观望态度的军中宿老，也对其刮目相看。陛下在金殿之上，亲口赞其为‘福将’、‘瑰宝’，其圣眷……已是如日中天。”
“嘭！”
一声闷响，赵匡胤手中的那枚一直把玩着的温润和田玉扳指，竟被他生生捏出了一道细微的裂纹！他脸上的肌肉微微抽动了一下，眼神瞬间变得锐利如刀，但很快又恢复了古井无波。
“福将？瑰宝？”赵匡胤的声音带着一丝若有若无的讥讽，“他陆明才多大年纪？入朝才几日？救治王朴，可以说是运气；发明水泥、望远镜，可以说是奇思；整顿伤兵营，可以说是尽责。可这参赞军机、识破埋伏……呵呵，陛下对他，未免太过誉了！”
赵普深知主公心中的不甘与忌惮。曾几何时，他赵匡胤才是军中那颗最耀眼的将星，深得柴荣信任，手握重兵，义社兄弟遍布军中，眼看距离那个位置只有一步之遥！可偏偏横空杀出个陆明，先是破坏了他针对王朴的计划（虽无证据，但彼此心照不宣），又凭借那些层出不穷的“奇物”和医术，一步步赢得了皇帝的绝对信任，如今更是将触手伸进了军队，建立了实实在在的功勋和威望！此消彼长，如何能不让他心惊？
“主公，此子崛起之势，已难阻挡。”赵普斟酌着词句，“他如今圣眷正浓，又有救驾、破敌之功傍身，若再立新功，恐怕……将来更难制衡。我等……需早作打算。”
“打算？”赵匡胤冷哼一声，“如何打算？在陛下眼皮底下动他？你忘了上次刺杀的教训了？非但没能试出深浅，反而让陛下更加警觉，加强了对其护卫！如今他身处军中，身边不仅有折家那小子，还有陛下亲拨的卫队，动他，无异于自寻死路！”
想到上次刺杀失败，还折进去几个好不容易安插的暗桩，赵匡胤就一阵胸闷。那陆明看似文弱，身边却像是有看不见的铜墙铁壁。
赵普眼中闪过一丝阴狠：“明枪易躲，暗箭难防。动他本人风险太大，但……未必没有别的法子。”
他压低了声音：“木秀于林，风必摧之。陆明如今风头太盛，嫉恨者，绝非只有我等。他那些所谓的‘新政’、‘奇物’，动了多少人的奶酪？太医院、将作监、乃至朝中一些守旧老臣，对其早有微词。或许……我们可以借此做些文章。”
赵匡胤目光微动：“你的意思是？”
“比如，弹劾他恃宠而骄，滥用职权，其‘神仙醉’耗费粮食无数，其‘望远镜’恐泄我军机密于外邦？或者，暗示其与敌国……”赵普没有把话说完，但意思已经很明显，那就是利用言官和舆论，给陆明泼脏水，哪怕不能一次扳倒，也能恶心他，削弱他在陛下和朝臣心中的形象。
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