就在萧绰率领断后部队,如同磐石般死死钉在坡地,用生命和鲜血为主力撤离争取时间的同时,周军本阵这边,却因为一场突如其来的“抢功”风波,而险些打乱了原本稳步推进、稳操胜券的节奏。
中军高台上,柴荣看着前方那道虽然顽强、但明显兵力单薄的契丹断后防线,以及更远处那逐渐消失在北方地平线上的契丹主力烟尘,眉头微蹙,但依旧保持着冷静。他的战略很明确:用绝对的实力和火力,慢慢碾压,尽量减少己方伤亡,最终达成战略目标。在他看来,萧绰这支断后部队不过是困兽之斗,覆灭只是时间问题,没必要为了争一时之快而付出不必要的代价。
“命令前锋,继续保持压力,稳步清剿断后之敌。骑兵两翼,注意警戒,防止小股敌军袭扰。投石机,重点打击敌军断后部队的集结点和指挥节点。”柴荣沉声下令,思路清晰。
“陛下圣明!”周围的将领纷纷领命,觉得陛下的安排老成持重,无可挑剔。
然而,有人却坐不住了。
此人正是憋了一肚子火气、眼看大功即将旁落(在他心里,最大的功劳已经被陆明和他的“震天雷”抢走了)的殿前都点检——赵匡胤!
赵匡胤看着前方那支看似摇摇欲坠的契丹断后部队,又看了看远处那代表着契丹主力和巨大战功的滚滚烟尘,心中如同百爪挠心。在他看来,陛下此举太过保守!契丹主力已成惊弓之鸟,仓皇北窜,此时若不趁势猛追,以精锐骑兵衔尾痛击,必能扩大战果,甚至有可能一举擒杀萧绰,那将是何等不世之功?!到时候,他赵匡胤力挽狂澜(在他看来),阵斩(或生擒)契丹公主,这风头,岂不是一下子就能盖过那个只会耍弄“奇技淫巧”的陆明?
贪功之心,加上对陆明的嫉恨,如同毒火般灼烧着他的理智。他再也按捺不住,猛地出列,对着柴荣抱拳,声音洪亮,带着一股不容置疑的急切:
“陛下!契丹主力溃败在即,正是千载难逢之良机!萧绰区区数千残兵,已是瓮中之鳖,何须大军在此耗费时日?臣愿亲率本部精锐骑兵,绕过断后之敌,直插契丹溃军腹心,定可擒杀萧绰,一举奠定胜局!若延误战机,让萧绰这等心腹大患走脱,后患无穷啊陛下!”
他这番话,说得冠冕堂皇,仿佛全然是为了国家考虑,将自己包装成了一个勇于任事、目光深远的忠臣良将。
柴荣闻言,眉头皱得更紧。他何尝不知道追击溃敌的重要性?但他更清楚萧绰此女的厉害和契丹骑兵的韧性。在敌情未明、地形不熟的情况下,贸然以骑兵脱离大阵孤军深入,风险极大!
“赵爱卿勇气可嘉。”柴荣沉吟道,“然敌军虽溃,其主力未失,萧绰更非易与之辈。爱卿还是稍安勿躁,待我军肃清断后之敌,全军压上,方为万全之策。”
“陛下!”赵匡胤急了,声音不由得提高了几分,“兵贵神速啊!战机稍纵即逝!若等肃清断后,契丹主力早已远遁,届时再想追击,难如登天!臣只需五千精骑,不!三千足矣!定能马到成功!若有不谐,臣愿领军法!”
他几乎是立下了军令状,一副“不让我去就是贻误战机”的架势。他身后的几个义社兄弟和亲信将领,也纷纷出言附和,为赵匡胤壮声势。
高台上的气氛,顿时变得有些微妙。
陆明站在一旁,冷眼旁观,心里跟明镜似的。他太了解赵匡胤那点小心思了,不就是看仗快打完了,急着抢功劳,好压自己一头吗?还说得那么冠冕堂皇。他本来不想多事,但看赵匡胤这架势,柴荣似乎有点被说动的迹象?这可不行!让这家伙冒进,万一中了萧绰的圈套,损兵折将事小,打乱了整体部署事大啊!
他正想开口提醒一句,却见柴荣在赵匡胤和其亲信的一再请战下,似乎犹豫了。毕竟,阵前斩杀或生擒敌方主帅,诱惑实在太大了。而且赵匡胤毕竟是军中宿将,如此信誓旦旦……
“罢了。”柴荣最终摆了摆手,似乎被赵匡胤的“决心”打动,但也留有余地,“既然赵爱卿执意请战,朕便准你所请!着你率本部三千精骑,绕过敌军断后阵地,试探性追击契丹溃军!切记,以袭扰、迟滞为主,不可孤军深入,若遇敌军有组织抵抗,即刻撤回!朕随后便率大军接应!”
“臣,领旨!谢陛下!”赵匡胤心中狂喜,脸上却努力维持着沉稳,抱拳领命,转身便大步流星地走下高台,点兵去了。至于柴荣那句“不可孤军深入”,早就被他选择性过滤了——不深入,如何擒杀萧绰?如何立下盖世奇功?
看着赵匡胤兴冲冲离去的背影,陆明张了张嘴,最终还是把到嘴边的话咽了回去。他知道,现在说什么都晚了,赵匡胤根本听不进去,反而会觉得自己是在嫉妒他,阻他立功。
“唉,但愿萧绰忙着跑路,没空给他挖坑吧……”陆明只能在心里默默祈祷,虽然他觉得这可能性微乎其微。以萧绰的智商,会不留后手?
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