“丞相阁下，对于贵文明能在那等危机中幸存下来，并展现出如此强大的潜力，我代表启明星联盟，表示由衷的钦佩。”艾拉的声音柔和，带着奇异的亲和力。
李斯微微颔首，不动声色：“陛下天威，将士用命，我大秦自有气运。倒是贵联盟，在帝国与‘收割者’激战正酣时，于边缘现身，却又袖手旁观，此举，颇令人玩味。”
艾拉笑容不变：“联盟恪守中立原则，不干涉原生文明的内部……或外部冲突。我们更倾向于在文明遇到发展瓶颈时，提供‘引导’。”
“哦？”李斯眼皮微抬，目光如炬，直接刺向核心，“那请问，贵联盟与那‘收割者’文明，又是何种关系？据我军情报显示，在‘收割者’发动最终攻击前，曾侦测到与贵联盟能量特征高度相似的波动，出现在其舰队阵列附近。这，莫非也是巧合？”
殿内气氛瞬间凝滞。艾拉脸上的笑容微微一僵，虽然极其短暂，但未能逃过李斯锐利的眼睛。
“丞相阁下，宇宙广袤，能量波动相似并不罕见。”艾拉迅速恢复自然，“‘收割者’是秩序的破坏者，是文明的收割机，与我联盟理念背道而驰。我们绝无可能与之合作。”
李斯心中冷笑，面上却依旧平静：“但愿如此。陛下有言，大秦崇尚‘以武报怨’，亦不忘‘以德报德’。是敌是友，望贵联盟好自斟酌。如今帝国百废待兴，若贵联盟确有诚意，不知在能源稳定、生物适应性改造等领域，可否有所‘引导’？”
李斯巧妙地将质问转化为试探，既点明了帝国的怀疑与底线，又抛出了合作的诱饵，试图从对方的技术输出中窥探其真实意图与科技树，为帝国争取宝贵的消化和发展时间。
艾拉深深地看了李斯一眼，这位秦帝国的丞相，比她预想的更加难缠。她露出一个更加“真诚”的笑容：“当然，联盟乐于帮助朋友。我们可以先从一些基础的生物机械协调技术开始……”
谈判在看似和谐，实则暗流涌动的氛围中继续。李斯深知，这只是开始。帝国需要这段和平发展期，如同需要“砺刃星”的矿石一样迫切。必须在下一场风暴来临前，将帝国之刃，磨砺到足以斩碎任何阴谋与敌酋！
龙渊的锤锻声，咸阳的谈判声，共同交织成帝国战备的交响曲。暂时的宁静下，力量在积蓄，锋芒在暗藏。
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