白起于“归墟之眼”前，一记“斩虚”破灭使者聚合阵势，重创数十名“归墟使者”，其凶威震慑星渊。然而，这辉煌的战果并未带来丝毫松懈，反而如同在寂静的深潭投入巨石，激起的涟漪尚未平复，更深的寒意已从潭底弥漫开来。
帝国东境，“咸阳宫”投影依旧巍然矗立于规则断层带边缘，嬴政负手而立，帝袍上的星辰仿佛也感受到了那来自深渊的凝视，流转间多了几分凝重。白起静立一旁，周身那涅盘后的“寂灭道痕”如同蛰伏的凶兽，虽暂时平息，但其内里蕴含的毁灭意志却愈发精纯、危险。
“陛下，”白起的声音沙哑，带着一丝杀戮后的余韵，“彼辈受此一击，暂未异动。然，其核心深处，有更古老之物正在苏醒。”
嬴政微微颔首，帝念如网，早已将前方那片收缩凝练的黑暗笼罩。他感知到的，远比白起所言更为具体。那“归墟之眼”并非单纯的愤怒，而是在进行一种高效的“计算”与“调整”。上百名使者的损失，对那庞大的虚无意志而言，似乎只是消耗了一些微不足道的“算力单元”。真正令其在意的，是白起这柄能够伤害其本源的“异数之刃”，以及嬴政这敢于直面“虚无”的“秩序之光”。
“它在适应，在学习。”嬴政淡淡开口，道破了那黑暗意志的本质，“先前攻势，乃其固有之‘净化程序’。汝之一击，超出了其常规应对范畴。故而，它在调取更高级别的‘清理协议’。”
就在此时，一道跨越星海的紧急灵晷通讯，直接连接至嬴政帝念深处。
“陛下！西境急报！”
是蒙恬的声音，带着前所未有的急促与……一丝难以置信的惊怒。
“讲。”
“三刻前，西境‘砺刃星’域外围巡逻舰队，遭遇不明力量突袭！全军……覆没！”
光幕在嬴政面前展开，那是帝国最新型号的“鹰扬”级侦察舰在最后时刻传回的残缺影像：并非预想中的“归墟”黑暗，而是一种……仿佛由无数银色流沙组成的、不断变幻形态的“潮汐”。这“潮汐”无声无息地淹没了巡逻舰队，战舰的护盾如同阳光下的冰雪般消融，舰体结构则在接触“潮汐”的瞬间，被分解、同化，成为了“潮汐”的一部分。整个过程快得令人窒息，甚至连求救信号都未能完全发出。
“能量特征分析完毕，”龙渊基地徐彭岳的投影也紧急接入，脸色铁青，“与‘北辰’号数据库内，关于上古文明遗迹守护者——‘收割者’的能量残留记录，匹配度高达百分之九十二！”
收割者文明！
这个一直隐藏在“归墟”阴影之下，以冷酷的“净化协议”清除所谓“潜在威胁”的上古文明，终于不再满足于幕后操纵，亲自下场了！
“其攻击模式，”徐彭岳快速补充，“并非单纯的毁灭，更像是……‘资源回收’与‘信息采集’。它们在同化我们的战舰，分析我们的技术！”
几乎是同时，另一道来自南境“摇篮星云”的意念波动，带着星穹巨鲸“渊”的焦急，直接回荡在嬴政与徐彭岳等核心重臣的心间：
“警告……‘净化协议’……最终阶段……启动……”
“虚空降格者……正在被召唤……”
“其存在……即为对‘存在’本身的否定……一切规则……将在其影响下……崩坏……归于……绝对……无序……”
“能量坐标……锁定……帝国……疆域……”
星图之上，帝国西境、南境，乃至部分腹地，数个重要的工业星域、能源枢纽，同时亮起了代表极高威胁的猩红色标记！收割者文明的银色“潮汐”，正从多个方向，同时向帝国腹地渗透！而“归墟之眼”深处，那股更加古老、更加危险的气息，也锁定了东境，蓄势待发！
内外交困，双线作战！收割者与“归墟”，这两个看似对立，实则可能存在着某种共生或合作关系的文明，终于对帝国形成了夹击之势！
麒麟殿内（投影），通过灵晷连接的众臣，气氛凝重到了极点。
李斯率先开口，声音沉稳却难掩忧色：“陛下，西境、南境告急，腹地受胁。收割者此举，意在牵制我帝国力量，使我等无法全力应对‘归墟’之威胁。若分兵救援，东境空虚，恐被‘归墟’趁虚而入；若固守东境，则帝国根基动摇，后勤断绝，亦是无根之木。”
蒙恬的投影目光锐利：“然！西境‘砺刃星’乃重要资源星，南境‘摇篮’关乎星鲸预言与灵能研究，皆不可失！臣请命，率一部星骋军，驰援西境，阻击收割者！”
“不可！”公子贞出列，“大元帅乃帝国柱石，需坐镇中枢，统筹全局。东西两线皆为主战场，不可轻动主帅。臣以为，当遣一员将军，如王贲、蒙毅等，率精锐舰队分头阻击，迟滞收割者攻势。同时，举国之力，优先保障东境决战！”
嬴雪华的虚影也轻声开口，却直指核心：“父皇，收割者与‘归墟’同时发难，绝非巧合。它们或许共享信息，甚至……共享某种能量通道或规则链接。龙渊能否从技术层面，干扰甚至切断它们之间的联系？若能使其无法呼应，我帝国或可分而破之。”
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