黑暗，潮湿，以及一种灵魂被撕裂后又强行糅合的钝痛。
陈玄的意识如同沉在冰冷的深潭底部，每一次试图上浮，都被无形的力量拖拽回去。地脉支流中那股沾染了疯狂的混乱意念，虽被钥匙碎片的力量勉强抚平，但其冰冷的余毒依旧在他识海中肆虐，与那股救了他的星辰之力进行着拉锯战。
不知过了多久，一丝微弱的光亮刺破黑暗，伴随着模糊的人声。
“……气息稳住了……”
“……真是命大……”
“……水……”
他艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦。首先映入眼帘的是茅草铺就的简陋屋顶，身下是坚硬的木板，身上盖着粗糙但干燥的麻布。空气中弥漫着草药苦涩的气味和未曾散尽的泥土腥气。
“醒了！陈先生醒了！”一个带着惊喜的、略显苍老的声音响起，是墨工。
紧接着，嬴朔那张写满关切与疲惫的脸出现在视野上方。
“感觉如何？”嬴朔的声音沙哑，带着如释重负。
陈玄张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。嬴朔连忙扶起他，小心翼翼地喂了几口温水。清凉的液体滑过喉咙，带来一丝生机。
“堤坝……怎么样了？”陈玄的声音微弱得像蚊蚋。
“暂时稳住了。”嬴朔脸上露出一丝复杂的表情，既有庆幸，也有一丝后怕，“你昏迷后，我们按照你之前指示的位置，加大了填堵力度，那几处主要漩涡明显减弱，坝体的震颤也平息下来。郡守派来的工师查验后，也说险情已过，至少……短期内无虞了。”
陈玄松了口气，紧绷的精神一放松，剧烈的头痛和灵魂深处的疲惫感便如同潮水般涌来，让他险些再次晕厥。他内视自身，发现精神力几乎再次枯竭，比骊山核心出来时好不了多少，但隐隐的，似乎对那四枚钥匙碎片的感应更加清晰了一丝，仿佛经过这次凶险的“净化”时间，与它们的联系更深了。
“我们……现在在哪里？”他环顾四周，这是一个简陋的土坯房，像是临时征用的民舍。
“还在堤坝附近的临时营地。”嬴朔解释道，“你昏迷不醒，不宜颠簸。郡守那边派人送来了一些药材和赏赐，都被我以你需要静养为由推拒了，只留下了必要的伤药。”
嬴朔的谨慎让陈玄稍感安心。他回想起水下最后时刻感受到的那丝疯狂的意念，心有余悸。看来，“归墟之主”的影响远比想象的更隐蔽，甚至已经渗透到了这些细小的地脉支流中。
“我昏迷了多久？”
“一天一夜。”墨工接口道，脸上带着钦佩与担忧，“陈先生，你这次可真是……太冒险了！若非你力挽狂澜，下游恐怕已是一片汪洋了。”
正说话间，门外传来一阵喧哗。一名郡吏在蒙叔的引领下走了进来，脸上带着恭敬的笑容。
“秦先生，陈先生醒了吗？真是万幸！”郡吏拱手道，“郡守大人得知陈先生苏醒，特命在下前来，一是再次感谢诸位义士援手之恩，保全了万千生灵；二是郡守大人欲在府中设宴，亲自为陈先生压惊，并商讨……后续堤坝加固及……酬功之事。”
设宴？酬功？
陈玄与嬴朔对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。郡守的热情有些超乎寻常。他们现在最需要的是低调隐匿，而非抛头露面。
嬴朔起身，客气地回礼道：“郡守大人美意，我等心领。只是陈先生伤势沉重，精神损耗过度，实在不宜走动赴宴。至于酬功，更是不敢当，化解水患，本是分内之事。”
那郡吏脸上笑容不变，语气却带着几分坚持：“秦先生过谦了。陈先生力挽天倾，此等大功，郡守大人若不加以褒奖，岂不令义士寒心？况且，堤坝虽暂稳，但根基受损，后续加固仍需能人异士指点。郡守大人也是忧心民生，望陈先生能再施援手。宴席已备，就在今晚，还请秦先生和陈先生务必赏光。”
话说到这个份上，再强行推拒，反而显得可疑，更容易引起不必要的关注。
嬴朔沉吟片刻，看了一眼虚弱但眼神清明的陈玄，终于点了点头：“既如此……我等便恭敬不如从命。只是陈先生身体不便，需乘坐车驾，且宴席之上，恐不能久坐，还请郡守大人见谅。”
“这是自然，这是自然！”郡吏见他们答应，顿时喜笑颜开，“车驾已备在营外，酉时正刻，在下再来迎接！”
郡吏离去后，屋内气氛顿时凝重起来。
“宴无好宴。”嬴朔沉声道，“这郡守态度过于热切，恐怕不止是酬功那么简单。”
墨工也忧心忡忡：“会不会是……发现了我们的身份？”
陈玄靠在榻上，缓缓摇头：“未必是身份暴露。或许……他是看中了我所用的‘异术’。” 他回想起水下引导地脉能量的过程，虽然凶险，但产生的效果是实实在在的。在常人看来，这无异于鬼神之力。对于一个地方郡守而言，笼络甚至控制这样一个拥有“异术”的人，其价值可能远超缉拿几个“逃犯”。
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