墨工的血，仿佛为整个骊山工地蒙上了一层挥之不去的阴影。空气中弥漫着一种无形的压抑，连往日最喧闹的号子声，都似乎低沉了许多。陈玄将自己更深地埋入匠作营繁杂的事务中，用近乎自虐的工作强度来麻痹那颗因负罪感与愤怒而灼烧的心。他严格按照嬴朔的指示，不再涉足地宫核心区，甚至刻意减少了在工地表面的巡视，大部分时间都待在匠房内，处理仿佛永远也核算不完的物料清单与工筹记录。
黑肱动用了他在刑徒和底层役夫中所有的关系网，像一头沉默而警惕的野兽，在工地的阴影里逡巡，试图捕捉任何可能的风吹草动。张禳则将他精于算计的头脑发挥到了极致，不仅将陈玄交代的账目打理得滴水不漏，更通过各种隐秘的渠道，搜集着各方势力的动向信息。
然而，对方似乎也察觉到了他们的警惕，在制造了墨工的“意外”之后，一切又重归于一种令人不安的平静。李由没有再出现，他安插进来的人也都各司其职，看不出任何异常。但这种平静，反而像暴风雨来临前沉闷的积云，压得人喘不过气。
陈玄知道，这是暴风雨前的宁静。对方在等待，等待他们放松警惕，或者，在酝酿着下一次更致命的打击。他不敢有丝毫懈怠，每一个送来的文书，他都反复核查；每一批新到的物料，他都让黑肱带人暗中抽检；甚至每日的饮食，都由张禳亲自经手。他们三人，如同惊弓之鸟，在这巨大的囚笼里，构建起一个脆弱而紧张的防御圈。
这日，陈玄正在核对一批用于制作地宫穹顶“星宿”的夜明珠与玉片的数目，嬴朔的亲卫再次到来，带来的却不是召见的口信，而是一卷加盖了皇室监工印信的正式文书。
“陈工师，”亲卫的语气一如既往的平淡，“嬴大人令，陵墓东南‘涌泉区’排水不畅，连日阴雨，已有地基松软、坑道渗水之患。命你即日内前往勘验，三日内提出根治之法，不得有误。”
陈玄心中一动，接过文书。涌泉区？他迅速在脑中的陵墓区域图上定位。那里并非地宫核心，但也属于重要辅助工程区域，且地质复杂，多有地下暗河。嬴朔将这个任务交给他，是单纯的公事公办，还是另有深意？
他展开文书，仔细阅读。命令措辞严谨，要求明确，看不出任何异常。但在文书末尾，有一行不起眼的小字注释：“该区役夫多疲敝，望工师体察，酌情优化工筹。”
“体察”、“酌情优化工筹”？这不像嬴朔一贯严厉的风格。陈玄隐约捕捉到了一丝不寻常的气息。
他不动声色地收好文书，对亲卫道：“请回复嬴大人，下吏领命，即刻前往。”
亲卫离开后，陈玄立刻将黑肱与张禳召来。
“涌泉区？”张禳眉头紧锁，“那里地势低洼，水脉复杂，是个老大难的问题。之前几任工师都束手无策，只能不断征发役夫加固堤岸、挖掘排水沟，劳役极重，死人不少。嬴大人将此难题交给您，是考验，还是……”
“管他考验还是什么！”黑肱瓮声道，“玄哥，我跟你去！正好看看那帮狗娘养的是不是又在搞鬼！”
陈玄沉吟片刻，摇了摇头：“不，黑肱，你留在营内，盯紧我们这边，尤其是物料和人员进出。张禳，你随我去，带上测量工具和以往的水文记录。”他看向张禳，“另外，想办法查查，之前负责涌泉区的是哪位工师，为何调离或获罪。”
他隐隐觉得，嬴朔此举，或许并非完全是刁难，更像是一次有限的试探，或者，是提供了一个在相对“安全”区域施展能力、同时观察他如何处理“劳役”问题的机会。
当陈玄和张禳抵达涌泉区时，还是被眼前的景象震撼了。与其说这是一个工地，不如说是一片泥泞的沼泽。浑浊的泥水几乎淹没了所有人的膝盖，役夫们面色蜡黄，眼神麻木，在监工皮鞭的呼啸声中，机械地将一筐筐泥土从深陷的排水沟中挖出，传递到远处。空气中弥漫着汗臭、泥腥和一种……若有若无的腐败气味。几个明显是病弱的役夫瘫倒在临时搭建的窝棚下，无人问津，如同被遗弃的破布偶。
陈玄的出现引起了一阵小小的骚动。他身上的官服与周围的环境格格不入。负责该区的一名低级监工小跑着过来，脸上堆着谄媚而惶恐的笑容。
“陈工师，您怎么亲自来了？这地方污秽，莫要脏了您的靴履……”
陈玄没有理会他的奉承，直接问道：“目前的排水方案是什么？为何效果不彰？”
那监工苦着脸道：“回工师，就是不停地挖，加深加宽排水沟。可这地底就跟漏了一样，刚挖开，旁边的泥又塌下来，水也止不住地渗，实在是……没办法啊！”他指着那些疲惫不堪的役夫，“人都快累死完了，工效却越来越低。”
陈玄走到一处正在挖掘的沟渠旁，蹲下身，仔细观察着泥土的构成和渗水的情况。他用手捻起一点泥土，黏腻而饱和。他又让张禳摊开以往的水文记录和图册，结合现场地形，大脑飞速运转起来。
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