那半截焦黑残破的“锁星之钥”静静地躺在陈玄掌心，冰冷、死寂，仿佛只是寻常的青铜碎片，再无之前那引动地脉、吞噬生命的诡异威能。断裂处参差不齐，边缘残留着幽蓝能量灼烧和冰蚀的痕迹，诉说着那场星门之前爆发的惨烈。
陈玄的心，却比这残钥更加冰冷。
钥匙回来了，却已残损。它还能有什么用？还能否作为证据？还能否干扰甚至破坏李斯的计划？
巨大的失落和更深的无力感，如同附骨之蛆，啃噬着他刚刚因公输越到访而升起的一丝波澜。他挥手让那名冒险送回残钥的役夫下去领赏并严加保密，匠房内再次只剩下他、张禳和昏睡的黑肱。
雨水依旧敲打着窗棂，淅淅沥沥，无休无止，如同为这困局奏响的哀乐。
陈玄靠着榻沿，闭上眼，手指无意识地摩挲着残钥断裂的茬口。粗糙，冰冷，感受不到任何能量波动。难道一切努力，猗顿的死，黑肱的重伤，自己的濒死体验，换来的就是这半截毫无用处的废铜烂铁？
他不甘心。
“张禳，”陈玄忽然开口，声音沙哑却带着一丝不肯熄灭的执念，“取猗顿的竹简来。”
张禳依言，将那份染血的竹简再次呈上。陈玄没有去看关于“锁星之钥”形制和用途的描述，那些他已经烂熟于心。他的目光，死死锁定在猗顿记录的那份特殊青铜——“阴金”的熔炼配方上。
“……取骊山北麓‘冥铁矿’三份，‘寒潭底泥’一份，辅以‘辰砂’、‘硫精’……于子时阴极之气最盛时，以‘地肺之火’熔炼七日，方得‘阴金’初胚……其性阴寒，导能极佳，尤擅共鸣‘九幽’之力……”
冥铁矿？寒潭底泥？辰砂？硫精？地肺之火？
这些名词，有的他凭借现代地质学知识能大致推测（如冥铁矿可能是一种特殊的磁性或放射性矿物，辰砂是朱砂，硫精是硫磺），有的则完全属于这个时代方士巫祝的玄学范畴（如九幽之力）。但猗顿作为一个顶尖工匠，其记录必有实物依据。
这“阴金”的铸造，绝非易事，需要特定地点、特定时间、特定材料。那么，其特性，也必然独特。它之前能与星门、与寒潭能量产生强烈共鸣，甚至能引动能量爆发，那么现在，即便残损，其材质本身，是否还保留着某种……“烙印”或者说“属性”？
一个念头如同黑暗中挣扎的火星，再次闪烁。
他拿起那半截残钥，又拿起猗顿的竹简，目光在二者之间来回移动。
“张禳，你立刻去查，”陈玄的声音带着一种孤注一掷的急切，“查少府考工室最近接收的那批从百工墟退回的、待核验的‘残次’祭祀礼器！重点查其中，是否有器物的材质、颜色、或者某些不起眼的部件，与这残钥的质地、色泽相似！尤其是……看看是否有器物，对低温或者……某种能量，有异常反应！”
他想起了猗顿竹简的最后，老铜匠的忏悔——“铸‘锁星之钥’及‘承露之盘’”。钥匙是“锁星”，那“承露之盘”是核心部件。既然钥匙是用“阴金”所铸，那么，“承露之盘”及其相关部件，是否也用了同种或者类似的材料？
如果那批待处理的礼器中，混有被动过手脚、刻录了密码的“证据”，那么这些“证据”器物，是否为了与地宫深处的装置（很可能也使用了“阴金”）产生某种联系或共鸣，其本身也掺入了“阴金”，或者使用了类似的导能材料？
这半截残钥，虽然毁了，但它作为“阴金”铸造物，其材质本身，或许能对同源的材料或能量，产生微弱的感应！
这是一个极其大胆的猜想，近乎异想天开。但这是陈玄目前能想到的，唯一可能利用这残钥的方向。
张禳虽然不明所以，但见陈玄神色前所未有的凝重与决然，立刻领命：“诺！属下这就去设法打探！”
张禳离开后，匠房内重归寂静。陈玄握着那半截残钥，如同握着一根救命稻草，尽管它本身已是残破不堪。他尝试着像之前感应完整钥匙那样，将精神力集中，去感知残钥内部。
一片死寂。没有任何能量流动的迹象，仿佛真的只是一块废铁。
他不放弃，换了一种方式。他回忆着星门能量爆发的瞬间，回忆着那幽蓝光芒的质感，那刺骨的寒意，那混乱而庞大的力量……他将这些感觉，通过意念，试图“注入”残钥。
依旧没有反应。
就在他几乎要放弃，心力交瘁地瘫倒在榻上时，他的指尖，无意中触碰到了残钥断裂处那些焦黑和冰蚀的痕迹。
突然！
一种极其微弱、几乎无法察觉的、如同静电般的刺痛感，顺着他的指尖传来！
不是能量流动，更像是一种……残留的“印记”被触动！
陈玄猛地坐直身体，精神高度集中，全部感知都凝聚在指尖那微小的接触点上。
他小心翼翼地，用指腹缓缓描摹着那些焦黑和冰蚀的痕迹。当他触碰到一处最为深邃的、仿佛被极致低温瞬间冻结而形成的、带着细微螺旋纹路的冰蚀凹点时——
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