嬴朔亲卫带来的急令，如同两块巨石，同时砸入本就暗流汹涌的泥潭。地宫异动加剧，金匮区危在旦夕；寒潭“玄龟”将醒，需持龟甲以生魂为引前往探查。两个方向，皆是迫在眉睫，皆是九死一生。
陈玄的脸色在昏暗的油灯下变幻不定，剧烈的心理挣扎让他本就虚弱的气息更加紊乱。一边是帝国核心，始皇陵寝，关乎当下局势稳定，嬴朔的信任与倚重，以及数十万劳工的生死存亡；另一边是阴谋根源，诡异力量的源头，关乎能否从根本上瓦解李斯的计划，洞悉那超越时代的恐怖秘密。
他猛地咳嗽起来，嘴角又溢出一丝血迹，那是强行压制精神冲击和身体亏空的反噬。张禳和黑肱紧张地看着他，不敢出声打扰他的决断。
“不能等……”陈玄抹去血迹，声音嘶哑却带着一种被逼到绝境的狠厉，“两边都不能等！”
他深吸一口气，目光迅速扫过张禳和黑肱：“我们必须分兵！”
“黑肱！”陈玄首先看向虽然伤重但意志最为坚定的兄弟，“地宫那边，情况紧急，但相对‘明朗’。嬴朔在，公输越在，需要的是稳定局面，控制险情。你伤势未愈，不宜去寒潭涉险。你立刻带上我的信物和口信，前往地宫入口见嬴朔大人！”
他将那枚代表临时稽查权限的铜符塞给黑肱，语速极快：“你告诉嬴大人，考工室发现的符文与地宫异常能量同源，其背后可能关联着一个名为‘玄龟’的古老存在，就潜藏在寒潭之下！李斯企图操控它撼动地脉！我现在必须立刻前往寒潭，尝试干扰或阻止‘玄龟’被完全激活，此为釜底抽薪之策！请他务必稳住地宫，尤其是金匮区，等我消息！若……若我明日日出未归，便将此龟甲拓片与猗顿竹简，一并呈送陛下！”
陈玄将早已准备好的龟甲关键符文拓片和猗顿竹简的抄录本交给黑肱。这是他的后手，万一他回不来，至少要将真相的核心传递出去。
黑肱接过东西，铜铃般的眼中满是血丝和担忧，但他知道此刻不是犹豫的时候，重重点头：“玄哥，你放心！地宫那边，我就是爬，也把话带到！你……你一定要回来！”他挣扎着起身，在亲信的搀扶下，一瘸一拐却异常坚定地冲入夜色，朝着地宫方向而去。
“张禳！”陈玄目光转向精干沉稳的文书，“你随我去寒潭！带上龟甲、残钥，还有……狗子！”
“狗子？”张禳一愣。
“他对那符号有感应，或许关键时刻有用。”陈玄解释，随即语气凝重，“另外，立刻召集所有能动用的、绝对可靠的人手，不需要多，但要精！配备强弓劲弩、火油、长索，以及所有能找到的朱砂、磁石！我们要做的，不是正面抗衡，是探查、干扰，必要时……破坏！”
“明白！”张禳毫不迟疑，立刻转身出去安排。
匠房内暂时只剩下陈玄一人。他强撑着下榻，将那块完整的、散发着不祥气息的龟甲用厚厚的油布包裹，贴身绑好。那半截“锁星之钥”残片依旧在胸口发出不安的震颤。他看了一眼蜷缩在角落、因恐惧而瑟瑟发抖的狗子，走过去，尽量放缓语气：“狗子，怕吗？”
狗子抬起头，浑浊的眼中泪水涟涟，他用力点头，又猛地摇头，啊啊地指着陈玄，又指向门外黑暗的骊山北麓。
陈玄拍了拍他瘦弱的肩膀：“我知道你怕。我也怕。但有些事，怕也要去做。跟着我，我会尽力护你周全。”
不到一炷香的功夫，张禳已准备好一切。算上陈玄、张禳和狗子，一共只凑齐了八人。除了张禳，其余六人都是黑肱麾下最悍勇、最忠诚且对北麓地形熟悉的刑徒力士，人人面带煞气，眼神锐利，显然已将生死置之度外。
没有豪言壮语，陈玄只是对众人抱了抱拳，一切尽在不言中。一行人趁着夜色，如同鬼魅般悄无声息地离开匠作营，扎进了骊山北麓更加荒凉、更加危险的崇山峻岭之中。
路途艰险，夜黑风高。陈玄身体虚弱，大部分时间需要张禳和一名力士搀扶才能前行。胸口的龟甲和残钥越靠近寒潭方向，那共鸣般的刺痛和灼热感就越发强烈，仿佛在为他指引方向，也像是在不断警告他前方是何等险地。
狗子一路上都紧紧抓着陈玄的衣角，小脸煞白，但眼神却死死盯着前方，仿佛能穿透层层黑暗，看到那令人恐惧的源头。
约莫一个多时辰后，那熟悉的、混合着硫磺与极致寒意的诡异气息再次扑面而来。穿过那片干涸的河床，幽深的峡谷和那汪漆黑如墨的寒潭，再次出现在众人眼前。
与上次来时不同，此时的寒潭，表面不再死寂。细微的、如同沸水般的气泡不断从潭心冒出，破裂时散发出缕缕暗蓝色的寒气，使得潭边的白霜范围扩大了不少。整个峡谷内的温度低得吓人，呵出的气立刻变成冰晶。那潭水深处，隐隐有幽光流转，仿佛有什么东西正在下面缓缓舒展身体。
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