盐碱滩上那点点倔强的嫩绿，如同投入死水中的第一颗石子，初时只激起微澜，但随着春风一日暖过一日，阳光一日烈过一日，那微澜便以惊人的速度，演变成了一场蓬勃的绿色浪潮。
被反复深翻、灌水洗碱、又施足了底肥的土地，仿佛从长久的沉睡中被彻底唤醒，贪婪地汲取着阳光雨露，也将积蓄在深处的、被赵小满感知到的那一丝“温润之意”，毫无保留地馈赠给了这片土地上的新居民。
棉苗的生长速度，超出了所有人的预料。
它们不再是初生时那副弱不禁风的模样。主茎变得粗壮，呈现出健康的青绿色，稳稳地扎根在改良后的土壤中。叶片不再是单薄的两三瓣，而是层层叠叠地舒展开来，叶片肥大，呈掌状分裂，颜色是那种饱含生机的、浓郁的翠绿，在阳光下仿佛涂了一层油蜡，闪闪发亮。叶柄粗短有力，将叶片高高擎起，尽情地进行着光合作用。
远远望去，原本白花花、荒芜死寂的盐碱滩，此刻已被一片旺盛的、几乎要流淌出来的翠绿色所覆盖。那绿色是如此饱满，如此富有侵略性，仿佛要将过往所有的贫瘠和荒凉都彻底淹没、吞噬。
“这…这真是咱们种下去的那些小苗？”快嘴刘站在田埂上，看着眼前这片几乎认不出来的棉田，使劲揉了揉眼睛，声音里充满了难以置信。
她记得清清楚楚，刚出苗时，这些小家伙稀稀拉拉，好些地方都得补种，看着就让人心焦。可这才过去多久？仿佛一夜之间，它们就憋足了劲儿，疯狂地抽枝展叶，将田垄间的空隙填得满满当当，形成了一片茂密的、齐膝深的绿色海洋！
“可不是嘛！”张寡妇拄着锄头，脸上每道皱纹里都洋溢着笑意，她蹲下身，爱惜地抚摸着一株棉苗肥厚的叶片，“你瞧瞧这叶子，多厚实！摸摸，还带着股韧劲儿！我种了一辈子地，就没见过长得这么精神、这么喜人的苗子！”
不仅是她们，所有参与垦荒和照料的女户，以及那些原本抱着看笑话心态、如今却被惊得目瞪口呆的男户，都被棉田这匪夷所思的长势震撼了。
这哪里是在贫瘠的盐碱地上种庄稼？这长势，分明比那些上好的水浇地里的庄稼还要旺上三分！
王嫂子每日都要来棉田巡视好几遍，她仔细查看着每一垄棉花的长势，越看心中越是激动，也越是笃定。她想起赵小满播种前那笃定的眼神，想起她耗费心神“滋养”种子的模样，心中明了，这奇迹般的景象，定然与赵小满那神秘的能力脱不开干系。
然而，更令人惊喜的还在后面。
当棉株长到齐腰深时，在浓密的叶腋间，开始出现一个个小巧的、如同翡翠铃铛般的花蕾。起初只是零星几点，藏在绿叶之下，不甚起眼。
但很快，花蕾越来越多，渐渐缀满了枝头。
在一个晴朗的清晨，第一朵棉花，悄然绽放了。
那并非人们想象中洁白的棉絮，而是一朵娇嫩的、鹅黄色的花朵！花瓣柔嫩，形态如同一个小小的喇叭，在晨曦中微微颤抖，带着一种羞涩而又充满生命力的美。
“开花了！棉花开花了！”第一个发现的女户惊喜地叫了起来。
消息像风一样传开，人们纷纷涌到田边，争相目睹这奇景。
鹅黄色的花朵并非一成不变。它们只绽放一日，次日便会转为粉红，第三日则变为深红，最后凋谢，留下一个绿色的小小的、三角形的果实——这便是棉铃，俗称棉桃。
而令所有人再次感到不可思议的是，这些棉桃的数量和大小！
几乎每一个叶腋处，都结着棉桃！一串串，一簇簇，沉甸甸地挂在枝头，将原本挺拔的棉株都压得微微弯曲。棉桃初时只有指甲盖大小，青绿坚硬。但在阳光和养分的滋养下，它们以一种肉眼可见的速度膨胀起来！
不过十数日功夫，许多棉桃已经长到了孩童拳头般大小！浑圆饱满，表皮光滑，颜色由青绿渐渐转向深绿，显得格外结实。用手轻轻捏上去，能感觉到里面充盈的、即将迸发的力量。
“老天爷…这棉桃…也太大了吧！”一个老农蹲在田埂上，看着眼前那一个个硕大如梨的棉桃，下巴都快惊掉了，“我年轻时走南闯北，也在南边见过人种棉花，那棉桃能有这的一半大，就算得上好品种了！这…这简直是成精了！”
“你们看这密度！”孙巧儿拿着她的小本子和炭笔，一边记录一边惊叹，“我粗略数了数，一株上至少结了二三十个棉桃！而且个个饱满！若是都能顺利吐絮…这亩产…”她飞快地计算着，眼睛越瞪越大，几乎不敢说出那个数字。
棉田里，一片郁郁葱葱，翠色欲流。茂盛的叶片如同绿色的手掌，托举着无数硕大饱满的深绿色棉桃，在微风中轻轻摇曳。阳光透过叶片的缝隙，洒下斑驳的光点，照耀在那些蕴含着无限希望的棉桃上，仿佛给它们镀上了一层金边。
这幅景象，充满了一种近乎神异的、蓬勃的生命力，美得令人心醉，也令人震撼。
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