圣旨如雷霆，不容置疑。赴京之行，已成定局。然而，赵小满深知，此去绝非仅仅“面圣”那么简单，她面对的将是整个守旧势力的诘难与攻讦，空口无凭，必须手握足以撼动妄言的实证。
在接到圣旨到正式启程这短短半日加一夜间，丰女村上下，如同最精密的器械，围绕着赵小满高速运转起来。
孙巧儿将她从京城带回的、关于“丰女一号”在皇庄试种的详细记录整理得井井有条，但这还不够。赵小满强撑病体，指示王嫂子、张寡妇等人，立刻对村中最后一批成熟的“丰女一号”进行抢收和精确测产。同时，她更要求收集了过去一年来，赵家集及周边几个同样试种了“丰女一号”的村落，在应对夏季一场突发性、局部冰雹灾害时的对比数据——寻常粟米倒伏严重，减产近半，而“丰女一号”因秆茎粗壮，受损轻微，产量影响微乎其微。
这份关于“抗逆性”的数据，其价值在赵小满看来，甚至不亚于单纯的高产。
“把这些…连同…皇庄数据…整理成册…”赵小满气息奄奄地吩咐孙巧儿，“要…清晰…一目了然…”
孙巧儿彻夜未眠，用她最工整的字迹，将各项数据、对比图表、简要说明汇编成一本厚厚的册子，以硬皮封装，题名为《丰女一号粟种实录》。
与此同时，进京的人选也经过了一番激烈的争执与最终的沉默共识。孙巧儿熟悉京城情况，通晓文墨，负责保管和陈述数据，是必须随行的人。但赵小满病弱至此，千里迢迢，路途艰险，需要一个绝对可靠、且有能力应对各种突发状况的护卫。
所有人的目光，最终都落在了李青山身上。
这个沉默寡言的猎户，没有多说一个字，只是默默地检查了他的猎弓、砍刀，准备好充足的箭矢和应对蛇虫猛兽的药物，又将马车里里外外检查加固了一遍，铺上了他能找到的最厚最软的皮毛和褥子。
王嫂子看着他忙碌的背影，张了张嘴，最终只化为一声叹息，将一包精心准备的干粮和一大囊清水放入车中。
出发的时刻终于到来。
天色阴沉，北风渐起，竟有雪花零星飘落，更添几分肃杀与悲壮。赵小满被厚厚的棉被裹着，由王嫂子和张寡妇合力抬上马车。她轻得如同羽毛，苍白的面容陷在柔软的皮毛里，仿佛随时会融化消失。
李青山穿着一身利落的旧猎装，外面罩了件挡风的蓑衣，背上猎弓，腰挎砍刀，沉默地坐在了车辕上，握紧了缰绳。孙巧儿抱着那个装着《实录》和紧要物事的包袱，坐在车厢内，紧紧挨着赵小满，试图用自己单薄的身体为她挡住一些风寒。
传旨太监坐在另一辆较为舒适的官车上，不耐地催促启程。
马车缓缓驶动，车轮碾过初雪覆盖的土路，发出吱嘎的声响。丰女村全体女户，以及无数闻讯赶来的乡民，默默地站在道路两旁，目送着马车离去。没有人说话，只有压抑的啜泣声和风雪呼啸的声音。
王嫂子追着马车跑了几步，最终无力地停下，泪水混合着雪花模糊了视线。
马车驶出赵家集，驶上了通往京城的官道。
路途的艰辛，远超想象。
赵小满的身体状况极差，马车每一次颠簸，都仿佛要将她散架。她大部分时间都处于昏昏沉沉的状态，时而因剧烈的咳嗽和胸痛而惊醒，额头上总是布满虚汗。孙巧儿寸步不离地照料着，喂水、喂药、擦拭冷汗，心始终揪得紧紧的。
李青山则如同最警惕的头狼，驾驭着马车的同时，耳听六路，眼观八方。他选择相对平稳的路线，在崎岖路段尽量放缓速度。夜晚投宿驿馆或简陋客栈时，他几乎不怎么合眼，要么守在赵小满的房门外，要么在院落中巡视，确保安全。
北地风雪愈大，官道也变得泥泞难行。有两次，马车车轮深深陷入泥坑，李青山二话不说，跳下马车，徒手与几名侍卫一同刨开淤泥，垫上石块，硬生生将马车推了出来，浑身沾满泥浆，双手冻得通红破裂，他也毫不在意。
那传旨太监起初还对行程缓慢颇有微词，但在经历了一次马匹受惊、险些翻车，被李青山以惊人的敏捷和力量及时控住之后，便也悻悻地闭上了嘴，只是每日催促得更紧。
一路上，赵小满虽然虚弱，但偶尔清醒时，会要求孙巧儿给她念沿途的风物志，或是询问各地农时、作物长势。她的目光偶尔会投向车窗外苍茫的雪原和远处隐约的山脉轮廓，左臂之下的墨黑印记在途经某些特殊地貌（如巨大的铁矿脉、古老的地下暗河）时，会传来不同寻常的悸动，或灼热，或冰寒。
她甚至在某次途经一片荒芜的丘陵时，紧闭双眼，眉头紧锁，极其微弱地对孙巧儿说：“…此地…三日后…恐有…地动之微兆…” 孙巧儿虽惊疑，却牢记在心。果不其然，三日后，他们收到后方驿卒传来的消息，那片区域发生了一次轻微的地动，仅震落了些许山石，未造成人员伤亡。此事让孙巧儿和李青山对赵小满那神秘的能力更加敬畏，也更为她的身体状况感到担忧。
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