丰女村焕然一新的景象，如同温暖的泉水，滋养着赵小满久病初愈、亦被京城风云侵蚀得有些冰冷的心田。她在王嫂子、张寡妇等人的簇拥下，缓缓行走在平整的村路上，听着她们兴奋地介绍着村里的每一处变化，感受着那份由内而外勃发的生机，苍白的脸上也终于有了些许属于人间的血色与暖意。
李青山依旧沉默地跟在几步之外，锐利的目光如同最忠诚的守卫犬，既警惕着可能的危险，也带着一丝不易察觉的放松——回到了这片土地，回到了她拼死守护的根源之地，连空气都似乎变得不那么紧绷了。
孙巧儿更是如同归林的小鸟，叽叽喳喳，与相熟的姐妹们说个不停，脸上洋溢着纯粹的快乐。
一行人正准备往村中议事堂（由原先最大的那间仓房改建而成）走去，商议接下来的视察安排。就在途经村口那片如今被打理得干干净净、甚至移栽了几棵果树的空地时，一个蜷缩在果树阴影下、与周围崭新气象格格不入的肮脏身影，突兀地闯入了众人的视线。
那是一个乞丐。
衣衫褴褛已不足以形容其落魄，那身破布条几乎难以蔽体，沾满了不知是泥泞还是其他污物的板结硬块。头发如同枯乱的野草，纠缠在一起，遮住了大半张脸。他蜷着身子，靠在树干上，怀里紧紧抱着一个豁了口的破碗，浑身散发着一股混合着汗臭、霉烂与绝望的酸腐气息。
几个原本在空地上玩耍的村童，远远地朝他扔着小石子，嘴里喊着：“臭要饭的！快滚出我们丰女村！”
那乞丐只是机械般地缩了缩身子，连抬手驱赶的力气似乎都没有。
王嫂子见状，皱了皱眉，对旁边一个年轻媳妇道：“去，拿个馍给他，让他吃了赶紧走，别污了咱们村的地界。”她的语气里带着嫌弃，却也有着一丝底层人之间最基本的、对饥饿的怜悯。
那媳妇应声去了。
赵小满的目光却不由自主地落在了那个乞丐身上。并非出于同情，而是一种……难以言喻的、仿佛被什么无形之物牵引的感觉。那蜷缩的姿态，那即便被乱发遮盖也隐约透出的轮廓，竟让她生出一种诡异的熟悉感。
就在这时，一阵稍强的春风吹过，撩开了乞丐额前几缕纠缠的乱发，短暂地露出了其下那张污秽不堪、瘦得脱了相的脸庞。
颧骨高耸如同山崖，眼窝深陷如同骷髅，嘴唇干裂泛着白沫，皮肤是那种长期饥饿与疾病交织下的蜡黄色，布满了污垢和细微的裂口。
然而，就是这张几乎不成人形的脸，却像一道惊雷，猛地劈中了赵小满！
她的脚步瞬间钉在了原地，瞳孔骤然收缩，呼吸也为之一窒！
这张脸……这张纵然被苦难折磨得扭曲变形、纵然污秽得难以辨认的脸……她认得！
那是……赵有才！
她的二哥！那个曾经在赵家，跟着赵王氏和赵老大一起，对她非打即骂，将她视为可以随意换取彩礼的货物，在她逃离时可能还参与过追捕的……二哥赵有才！
他怎么会在这里？！怎么会变成……这般人不人、鬼不鬼的模样？！
巨大的震惊让赵小满一时之间失去了所有反应，只是死死地盯着那个蜷缩的身影，仿佛要透过那层污秽，确认这匪夷所思的现实。
王嫂子察觉到了她的异样，顺着她的目光看去，也愣了一下，随即脸上露出了复杂的神色，她凑近赵小满，压低声音，带着几分快意，又带着几分感慨道：“小满……你，你认出他了？没错，就是赵有才那个天杀的王八蛋！”
她顿了顿，语气带着毫不掩饰的鄙夷：“你走了之后没多久，赵家就遭了报应！赵老大在镇上跟人赌钱，欠了一屁股债，被打断了腿，瘫在炕上成了废人。赵王氏又气又急，一病不起，没熬过去年冬天就死了。赵家的田产房子，早就被赵老大败光了，抵了赌债。”
“这个赵有才，”王嫂子朝那乞丐啐了一口，“就是个没用的软骨头！以前仗着爹娘和兄长，还能混口饭吃。家里垮了之后，他啥本事也没有，肩不能挑手不能提，又好逸恶劳，在赵家集混不下去了，不知怎么的，就流落到了咱们村附近，靠乞讨为生。村里人谁不知道他们赵家当初是怎么对你的？没打死他都算便宜他了！偶尔给他口吃的，不过是看在……唉，总归是条命罢了。”
就在这时，那个去拿馍的年轻媳妇回来了，将一个杂粮馍馍丢进赵有才的破碗里，不耐烦地挥手：“快吃，吃了赶紧走！”
破碗与馍馍碰撞发出清脆的响声。
一直如同死物般蜷缩的赵有才，身体猛地颤抖了一下，浑浊无神的眼珠动了动，聚焦在碗里的馍馍上。他如同饿狼般，伸出乌黑干瘦、指甲缝里满是泥垢的手，一把抓起馍馍，看也不看，就拼命地往嘴里塞，噎得直伸脖子，发出嗬嗬的声响。
许是吞咽得太急，他被呛得剧烈咳嗽起来，乱发再次晃动，那双因饥饿而显得异常大的眼睛，无意识地抬起，正好对上了几步外，赵小满那沉静如水的目光。
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