慈宁宫的赏梅宴刚转入内殿，暖阁里的地龙烧得正旺，空气中弥漫着梅花香与熏香交织的暖意，却掩不住席间暗流涌动。林薇薇刚跟着众人落座，就见宫女们捧着新沏的雨前龙井上前，其中一位宫女给她斟茶时，手微微一顿，茶水溅出少许在桌案上 —— 这细微的慌乱，让林薇薇下意识摸了摸脖颈间的长命锁，果然捕捉到她的心声：“高娘娘刚才特意吩咐，给姜常在斟茶时‘慢些’，要是能溅湿她的衣裳才好……”
林薇薇不动声色地用帕子拭去桌案上的茶水，抬眼时，恰好对上高贵妃投来的目光。对方身着一身茄紫色绣金蟒纹宫装，头戴累丝嵌宝金凤簪，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“听说姜常在是江南庶女出身？”
这话一出，席间瞬间安静下来。古代等级森严，“庶女” 二字本就是敏感话题，高贵妃此刻当众提及，显然是故意发难。林薇薇清晰听到她的心声：“庶女出身还敢占着陛下的心思，今日定要让她在众人面前难堪，看看她还能不能端着那副温和的架子！”
坐在另一侧的柳如烟立刻接话，语气带着假意的劝解：“高娘娘这话就见外了，出身哪能论高低呢？不过话说回来，姜妹妹能从庶女一步步走到常在的位置，还让陛下这般看重，倒真是让人羡慕 —— 姐姐您说是不是？” 她嘴上说着 “羡慕”，眼底却满是恶意，林薇薇能清晰捕捉到她的想法：“最好让高娘娘和她吵起来，我坐收渔利，让陛下看看她的‘真面目’！”
这一唱一和的发难，让席间不少嫔妃都屏住了呼吸，目光齐刷刷地落在林薇薇身上。有人带着看热闹的期待，有人带着几分担忧，连坐在上首的太后，也放下了手中的佛珠，眼神里带着几分审视 —— 显然，这是对林薇薇应对能力的又一次考验。
林薇薇没有立刻回应，而是端起茶盏浅酌一口，温热的茶汤让她原本紧绷的神经稍稍舒缓。她知道，此刻若是辩解 “出身无关紧要”，只会落入高贵妃的圈套，显得心虚；若是反唇相讥，又会违背太后 “和睦” 的初衷，失了分寸。
待茶盏放下时，她脸上已恢复了往日的温和笑容，语气平静却带着不容错辨的坚定：“高娘娘说的是，臣妾确实是江南庶女出身，这一点臣妾从未隐瞒。只是臣妾始终觉得，出身是天定的，可待人处事的心意是自己选的 —— 陛下抬举臣妾，封臣妾为常在，并非因为出身，而是念及臣妾安分守己，未曾给后宫添乱；太后今日设宴，也不是为了论出身高低，而是想让大家和睦相处，共赏梅花。”
这番话既没有回避 “庶女出身” 的话题，又巧妙地将焦点从 “出身” 转移到 “陛下恩宠的缘由” 与 “太后设宴的初衷” 上，既肯定了皇帝的识人眼光，又呼应了太后的心意，一句话堵住了两人继续发难的口子。
高贵妃显然没料到她会这般应对，脸色微微一沉，刚想再开口，就听到太后的声音从上方传来：“薇薇说得在理。后宫之中，最该看重的是品行，而非出身。哀家今日设宴，就是想让大家明白，和睦才能长久，无谓的争执，只会伤了和气。”
太后的话相当于直接为林薇薇解围，也暗暗敲打了高贵妃。席间的氛围瞬间缓和，几位低位嫔妃连忙附和：“太后说得是，姜常在深明大义，倒是我们该向她学习。” 高贵妃见状，只能悻悻地闭上嘴，心里却依旧不服气：“算她运气好，有太后帮腔！往后总有机会让她出丑！”
柳如烟见发难不成，反而让林薇薇得了太后的称赞，心里更是不甘，却也不敢再贸然开口，只能端起茶盏掩饰尴尬。她本想借高贵妃的手打压林薇薇，没成想反而让对方更显从容，这让她越发觉得，林薇薇比她想象中更难对付。
宴席过半，太后提议行 “飞花令” 助兴，以 “梅” 为令。轮到林薇薇时，她略一思索，便念出 “疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏” 的诗句，话音刚落，就引来一片赞叹 —— 这两句诗既应景，又显雅致，比几位高位嫔妃刻意堆砌的辞藻更显功底。
太后笑着点头：“没想到薇薇不仅懂点心，还通诗词，倒是个多才多艺的。” 她的心声清晰传来：“这丫头不仅应对刁难得体，还不露锋芒，既给了高氏台阶，又没让自己失了体面，这般情商，在后宫实属难得。”
林薇薇连忙起身行礼：“太后过奖了，臣妾只是偶尔读过几首诗，算不得多才多艺。比起娘娘和各位姐姐，臣妾还差得远呢。” 她刻意放低姿态，既不抢功，也不炫耀，恰好符合 “安分” 的人设，让席间原本对她有敌意的几位嫔妃，也少了几分排斥。
临近散席时，皇帝轩辕昭特意过来，低声问：“刚才高氏和柳氏刁难你，没受委屈吧？” 他的眼神里满是关切，林薇薇清晰听到他的心声：“幸好她应对得好，若是真受了委屈，朕定要好好教训那两人！”
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