初冬的晨光刚透过窗棂洒进静云院，夏荷就揣着两个刚烤好的肉包子，悄悄出了院门。按照林薇薇的吩咐，她要在御膳房附近守着，跟踪那个给莲子羹下毒的王太监 —— 只有找到他与柳如烟勾结的证据，才能彻底断了这颗 “定时炸弹”。
御膳房的后门总是最热闹的地方，小太监们端着食材进进出出，杂役宫女忙着清洗碗筷，蒸汽与油烟交织在一起，倒比前殿多了几分烟火气。夏荷找了个隐蔽的墙角，假装整理袖口，目光却紧紧盯着后门入口，手里的肉包子都快被捏凉了，才看到王太监缩着脖子走出来，手里还攥着一个鼓鼓囊囊的荷包。
“定是柳如烟给的好处！” 夏荷心里一紧，连忙压低帽檐，悄悄跟了上去。王太监没有去宫道，反而绕到偏僻的西角门，那里平时少有人经过，只有几棵老槐树孤零零地立着。夏荷躲在树后，只见一个穿着景仁宫服饰的宫女正站在树下，见王太监过来，连忙递上一个油纸包。
“王公公，这是小主让我给您的，说您上次办事辛苦了。” 宫女的声音压得很低，夏荷却听得真切，更清晰地捕捉到她的心声：“幸好上次没被抓住！小主说了，只要咱们不留下把柄，不被当场撞见，谁也怀疑不到咱们头上 —— 下次再找机会，定要让姜常在吃个大亏！”
“下次？” 夏荷心里一凛，刚想再靠近些，就见王太监接过油纸包，掂量了两下，语气带着几分不满：“你家小主也太小气了，就这点东西？上次我可是冒了杀头的风险！再说姜常在好像察觉到了，往后这种事，我可不敢再干了！”
“公公别担心，” 宫女连忙劝道，“小主说了，等事成之后，还有重谢！而且姜常在就算察觉到，也没证据，您怕什么？下次咱们换个法子，比如在她的茶水罐里动手脚，保准神不知鬼不觉！”
两人又嘀咕了几句，王太监揣着油纸包匆匆离开，宫女也转身往景仁宫方向走。夏荷连忙记清宫女的样貌，悄悄跟了一段路，确认她确实是柳如烟身边的贴身宫女翠儿，才快步返回静云院。
“小姐！奴婢查到了！” 夏荷一进门就冲进暖阁，语气里满是激动，“王太监果然和柳如烟勾结！刚才翠儿还给他送了东西，说下次要在您的茶水罐里动手脚，还说‘只要不被当场抓住，就没人怀疑’！”
林薇薇正在整理刚晒干的菊花，听到这话，手里的动作顿了一下，眼神渐渐变得坚定。之前她总想着 “避祸”，可柳如烟一次次得寸进尺，从巫蛊栽赃到御膳房投毒，再到如今计划下次动手，若是再一味退让，只会让对方更肆无忌惮。
“看来，不能再等了。” 林薇薇放下手中的菊花，走到桌前，铺开一张纸，“夏荷，你再仔细说说，刚才翠儿和王太监具体说了什么？有没有提到下次动手的时间？”
夏荷仔细回忆着，把两人的对话和自己捕捉到的心声一一告知，最后补充道：“翠儿没说具体时间，只说‘等下次机会’，还说要换个法子，不让人察觉。”
林薇薇点点头，指尖在纸上轻轻敲击着，心里渐渐有了主意：“柳如烟以为‘不被当场抓住’就安全，那咱们就给她设个局，让她‘自投罗网’—— 既然她想动我的茶水罐，那咱们就‘顺理成章’地让她动手，再当场抓住证据。”
“设局？” 夏荷愣了一下，随即明白过来，“小姐是想‘引蛇出洞’？可咱们怎么知道她什么时候动手啊？”
“不用知道具体时间。” 林薇薇笑着说，“咱们只要‘露出破绽’就好。你去准备一个新的茶水罐，故意放在我院子里的石桌上，别盖盖子，再在罐口撒一点不易察觉的金粉 —— 记住，要让翠儿觉得‘有机可乘’，又不会起疑心。另外，你再去跟李德全公公说一声，就说最近静云院总丢东西，想请他派两个可靠的小太监，在我院子附近‘巡逻’，不用靠太近，只要能在关键时刻‘撞见’就行。”
夏荷眼睛一亮，连忙点头：“小姐这个主意好！只要翠儿敢动手，沾了金粉的手指就瞒不了人，到时候人赃并获，看柳如烟还怎么狡辩！”
“不过要记住，千万别打草惊蛇。” 林薇薇叮嘱道，“你去准备茶水罐时，要装作‘随手放在那里’，别让任何人看出破绽。跟李德全公公说的时候，也别说得太明白，只说‘担心安全’就好 —— 咱们要的是‘意外撞见’，不是‘刻意抓包’，这样才不会让人觉得是咱们‘设局陷害’。”
“奴婢记住了！” 夏荷用力点头，转身匆匆去准备。林薇薇看着她的背影，心里松了口气，却也多了几分郑重 —— 这是她第一次主动 “布局”，不是为了争宠，也不是为了报复，只是为了守护自己的安稳。在这深宫之中，一味退让只会任人宰割，只有学会主动反击，才能真正站稳脚跟。
接下来的几日，静云院看似和往常一样平静。林薇薇依旧每天整理菊花、制作点心，偶尔去慈宁宫给太后请安，对 “茶水罐” 的事绝口不提。夏荷按吩咐将新的茶水罐放在石桌上，罐口撒了细如粉尘的金粉，不仔细看根本察觉不到；李德全也派了两个小太监，每天在静云院附近巡逻，装作 “例行巡查” 的样子。
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