深秋的鎏金殿，晨光刚透过雕花窗棂，殿内的气氛却已不同于往日的紧绷。轩辕昭坐在龙椅上，手里握着一份拟好的圣旨，眼神里带着几分笃定 —— 这是他与林薇薇商议整夜的成果，也是破解外戚困局的关键一步。
“传朕旨意！” 轩辕昭的声音清晰有力，传遍整个大殿，“吏部主事张砚，出身寒门却政绩卓着，擢升吏部侍郎，协助林文渊处理官员考核事宜；兵部参军李默，在边关屡立战功，破格提拔为兵部边防参谋，主理边防军需核查；礼部主事陈清，精通礼制且公正不阿，升礼部侍郎，分管祭祀礼仪筹备 —— 即刻生效！”
旨意一出，殿内瞬间安静下来。柳明远站在前列，脸色瞬间变得难看 —— 张砚、李默、陈清皆是出身寒门，且素来与外戚派系无往来，如今被提拔到吏部、兵部、礼部的副职，分明是冲着外戚掌控的核心职权来的！他刚想站出来反驳，却见几位支持皇帝的大臣已率先躬身行礼：“陛下英明！提拔贤才，实乃朝堂之幸！”
其他朝臣见状，也纷纷附和。柳明远张了张嘴，终究没敢开口 —— 皇帝提拔的三人皆有实打实的功绩，且 “任人唯贤” 的名头无可挑剔，若此时反驳，反倒会落下 “打压贤才” 的罪名。他只能强压下心头的怒火，跟着躬身领旨，心里却满是不甘：“这定是林薇薇那女人出的主意！用寒门官员分化咱们的权力，真是好手段！”
退朝后，柳明远匆匆召集外戚官员商议对策。可几人坐在一起，却越议越心慌 —— 张砚上任后，立刻对吏部考核流程进行核查，查出好几名由外戚推荐却资质平庸的官员，按规矩驳回了提拔申请；李默在兵部主理军需核查，堵住了外戚通过虚报军需贪墨的漏洞；陈清分管祭祀礼仪后，严格按祖制办事，拒绝了柳家想借祭祀扩大影响力的提议。短短几日，外戚在三个核心部门的权力就被大幅分散，再也无法像从前那样独断专行。
而朝堂上，寒门官员看到张砚等人的际遇，纷纷振奋起来，原本沉闷的吏治渐渐有了活力。不少地方官员主动上书，汇报地方政务，提出改革建议；京中闲职的寒门官员也积极参与政务讨论，朝堂氛围焕然一新。丞相王大人私下对皇帝感叹：“陛下提拔寒门官员的举措，不仅分化了外戚权力，还盘活了整个朝堂，真是一举多得啊！”
轩辕昭听着丞相的称赞，心里却最先想起林薇薇。这日处理完政务，他没有回养心殿，而是径直去了静云院。刚走进小厨房，就闻到一阵熟悉的桂花香气 —— 林薇薇正和周师傅一起做桂花糕，案板上还摆着刚烤好的几盘，金黄的糕体上撒着细碎的桂花，格外诱人。
“陛下怎么来了？” 林薇薇看到他，笑着迎上前，递过一块刚凉透的桂花糕，“尝尝今日的，臣妾在里面加了些蜂蜜，比往常更甜些。”
轩辕昭接过桂花糕，咬了一口，香甜的味道在口中散开，心里满是暖意。他拉着林薇薇坐在窗边，语气带着几分感慨：“薇薇，你当初提议的‘提拔寒门官员’，真是太管用了！如今外戚权力被分散，朝堂动荡平息，连丞相都夸朕英明呢。”
林薇薇笑着摇头：“陛下过誉了，是陛下有魄力，敢于破格提拔贤才，才能有这样的效果。若是换了旁人，怕是不敢轻易动外戚的利益。”
“不，” 轩辕昭握住她的手，眼神里满是真诚，“若是没有你的提议，朕还在为如何制衡外戚发愁，说不定会采取直接打压的方式，引发更大的朝堂动荡。是你让朕看到了另一条路，一条既稳妥又能长远解决问题的路。薇薇，往后朕有心事，定要与你商量 —— 有你在身边，朕心里才踏实。”
这番话像暖流般淌过林薇薇的心底，她的眼眶微微泛红，轻声说：“陛下信任臣妾，臣妾很感激。往后无论遇到什么事，臣妾都会陪在陛下身边，与陛下一起面对。” 她清晰听到轩辕昭的心声：“她不仅是朕的爱人，更是朕的知己，是能与朕并肩看江山的人。往后的日子，朕再也不用独自承担朝堂的压力，有她在，真好。”
两人坐在窗边，看着窗外飘落的秋叶，偶尔聊起朝堂上的事，偶尔说起家常，气氛温馨而安稳。夏荷端来刚沏好的菊花茶，看着两人紧握的手和眼底的默契，悄悄退了出去 —— 她能明显感觉到，自家小姐和陛下的关系，早已不是简单的 “帝妃”，而是真正的 “灵魂知己”，是能彼此信任、彼此依靠的伴侣。
傍晚时分，李德全来禀报，说张砚等人联名上书，请求皇帝扩大寒门官员的选拔范围，让更多有能力的寒门士子有机会为朝廷效力。轩辕昭看着奏折，转头对林薇薇说：“你看，这就是你提议的连锁反应 —— 不仅解决了眼前的危机，还为朝廷培养了更多可用之才。”
“陛下可以答应他们的请求，” 林薇薇轻声建议，“但要注意，选拔时既要重视能力，也要考察品行，避免有人借‘寒门’之名钻空子。另外，可以在科举制度上做些调整，比如增加实务考试的比重，让更多有实际能力的寒门士子能通过科举入仕。”
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