老者脸上露出一丝苦涩：“报官？官在何处？‘烛龙’爪牙已深入朝堂各部，谁敢信？谁又能信？至于阻止……老朽势单力薄，能守住这旧宅的秘密，等待像诸位这般真正追查至此的人，已属不易。”
他顿了顿，目光灼灼地看向陆寒江和林微熹：“直到今日，见到这位小姑娘对机关之术的敏锐，见到诸位不畏凶险、追查到底的决心，老朽才决定……赌一把。”
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“赌什么？”林微熹追问。
“赌你们，是能阻止‘烛龙’的人。”老者语气郑重，“老朽能提供的帮助有限，但有一条关键线索，或许能指引你们下一步的方向。”
他压低声音，一字一句道：“‘九霄阵’的另一个关键部件，或者说，记载着其核心机要所在的线索，藏于一幅古画之中。”
“古画？”陆寒江与林微熹异口同声。
“不错。”老者点头，“那幅画，名为《万里江山图》。”
《万里江山图》！林微熹觉得这名字有些耳熟。
老者继续道：“此画乃前朝画圣吴道子的绝笔之作，据说暗藏玄机，能与‘璇玑玉衡’相互感应。画中描绘的并非简单的山水，而是暗合星象地脉，指向‘九霄阵’真正的核心阵眼所在。”
“那画现在何处？”陆寒江立刻抓住关键。
老者摇了摇头：“此画原本收藏于宫中，但在《九霄秘录》失窃后不久，也莫名失踪了。老朽只知道，‘烛龙’也在疯狂寻找此画。据我们暗中查探，此画最后出现的地方，是……江南的文人雅集，似乎与一些收藏大家有关。具体下落，就需要你们自己去查了。”
《万里江山图》……宫中失窃……江南文人雅集……
线索似乎再次变得缥缈，但总算有了一个明确的目标。
“多谢阁下告知。”陆寒江拱手，语气真诚了些许。
老者摆摆手，站起身：“不必言谢。老朽只希望，你们能赶在‘烛龙’之前，找到那幅画，阻止他们的阴谋。”他走到窗边，回头看了林微熹一眼，目光中带着一丝难以言喻的期许，“小姑娘，你很特别。墨家的技艺，并非只有杀戮与毁灭，更有守护与创造。希望你能……善用你的天赋。”
说完，他如同来时一般，悄无声息地翻出窗户，融入夜色之中，消失不见。
房间内再次陷入沉寂。今晚的信息量太大，需要时间消化。
然而，还没等他们理清头绪，窗外突然传来一阵急促的、带有特定节奏的鸟鸣声——是皇城司专用的紧急传讯信号！
陆寒江脸色一变，立刻推开窗户。
一名负责外围警戒的暗卫如同狸猫般翻入，单膝跪地，双手呈上一封小小的、封着火漆的密信，气息微喘：“大人！京中八百里加急！”
陆寒江接过密信，迅速拆开，目光扫过信上内容，脸色瞬间变得无比难看，周身的气息几乎凝成实质的寒冰！
林微熹从未见过他如此外露的震怒与……一丝不易察觉的凝重。
“发生什么事了？”她小心翼翼地问。
陆寒江将密信递给她，声音冷得能冻裂金石：
“赵坤……在皇城司天牢内，被灭口了。”
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“什么？！”林微熹失声惊呼，接过密信的手都在颤抖。
信上言简意赅：兵部职方司主事赵坤，在皇城司防守最严密的天牢内，于昨夜子时，中毒暴毙。经查，毒药被混入其饮食之中，下毒者……是皇城司内部一名负责送饭的低级役卒，该役卒在事发后已自尽，线索中断。
皇城司内部！竟然被渗透得如此之深！
赵坤一死，他之前关于通敌资敌、以及“烛龙”胁迫他的供词，便死无对证！虽然还有物证，但效力大打折扣！更重要的是，这无异于“烛龙”对皇城司、对陆寒江赤裸裸的挑衅和示威！
“我们必须立刻回京！”陆寒江当机立断，声音斩钉截铁。京城才是风暴的中心，赵坤之死意味着“烛龙”正在疯狂反扑，清除一切可能暴露他们的线索。他必须回去坐镇，清理内部，稳住局势。
林微熹也意识到事情的严重性。江南的调查刚有眉目，找到了“守门人”和《万里江山图》的线索，但京城显然已经到了刻不容缓的地步。
“那《万里江山图》……”她有些不甘。
“江南之事，我会留下人手继续暗中查访。”陆寒江快速部署，“但你我必须立刻动身。京城……更需要我们。”
他看向林微熹，眼神复杂。这一路南下，她展现出的机敏、勇敢和对机关之术的天赋，远超他的预期。他甚至有些习惯了身边有这个时而迷糊、时而精明、总能带来意外“惊喜”的伙伴。
但京城，是比江南更加凶险的龙潭虎穴。赵坤的死，证明“烛龙”已经肆无忌惮。
“回去之后，你……”陆寒江本想让她依旧回丞相府避风头，但话到嘴边，又咽了回去。以“烛龙”的手段和如今的事态，丞相府也未必安全，而且，他发现自己似乎……并不想将她完全排除在外。
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