两人的视线在空中短暂交汇。方清墨的眼神温和依旧，带着学者间的欣赏，只是极其细微地，右眼睫毛几不可察地轻轻眨动了一下——一个早已约定好的、安全的信号。
林薇握着钢笔的手指微微收紧了一下，指节有些泛白。镜片后的目光深处，翻涌着复杂难言的情绪：对未知前程的忐忑，对多年心血可能付诸东流的不甘，还有一丝即将挣脱樊笼的决绝与期待。她迅速低下头，继续在笔记本上书写，笔尖划过纸张的沙沙声似乎比刚才更急更快。没有人注意到，她在刚才那一页的页脚空白处，飞快地画下了一个极其简略的、形如展翅飞鸟的符号。
茶歇时间，衣香鬓影，咖啡香气弥漫。方清墨端着一杯清水，自然地穿过交谈的人群，走向独自站在巨大落地窗前的林薇。窗外是苏黎世湖深蓝色的浩渺水面和远处阿尔卑斯山连绵的雪顶。
“林博士，”方清墨的声音轻柔，带着恰到好处的学术探讨意味，“刚才您似乎对拓扑保护机制在强噪声环境下的鲁棒性有疑问？我们团队最近有一些新的模拟数据，或许能提供一点参考。”她说着，从随身的手袋里拿出一枚小巧的银色U盘，递了过去。
林薇接过U盘，指尖冰凉。入手微沉，并非普通U盘的重量。她紧紧攥住，仿佛抓住了一根救命的稻草，指尖因为用力而微微颤抖。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：“非常感谢您，方院士。拓扑绝缘体边缘态的稳定性，确实是制约实用化的关键瓶颈之一。”她抬起头，直视方清墨的眼睛，镜片后的目光里，那份决然终于压倒了所有犹豫，“我最近……也一直在思考一个全新的、或许有些激进的跃迁模型，需要最先进的实验平台去验证。不知……是否能有幸，在不久的将来，借用贵所的‘九章’原型机？”她的声音很轻，但“九章”二字却咬得格外清晰，带着孤注一掷的试探。
方清墨嘴角的笑意加深，温暖而坚定，如同拂过冰面的春风：“‘九章’的大门，永远向真正渴望探索真理的人敞开。我们期待，”她微微颔首，声音压得更低，却字字千钧，“听到百灵鸟在故乡森林里的第一声清鸣。那一定会是最美的声音。”
林薇只觉得一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，鼻子瞬间发酸。她慌忙低下头，借着推眼镜的动作掩饰瞬间的失态，用力眨了眨眼，将那不合时宜的湿意逼退。再抬头时，她脸上已恢复了一贯的冷静，只是眼底深处，那簇名为希望的火苗，已被彻底点燃，熠熠生辉。
“谢谢您，方院士。”林薇的声音带着一丝不易察觉的哽咽，更多的却是磐石般的坚定，“我想……我很快就能亲自去‘九章’，验证我的模型了。”她将那个沉甸甸的银色U盘，紧紧贴在心口的位置，感受着那冰冷的金属外壳下传递而来的、令人安心的力量。窗外的苏黎世湖光山色依旧宁静，但林薇知道，一条通往未知却充满召唤的归途，已然在脚下清晰地铺展开来。
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