京城的风，到了立春这天，依旧带着料峭的寒意，刀子似的刮过胡同的青砖灰瓦。屋檐下垂挂的冰溜子，在稀薄的阳光下闪着冷光，滴滴答答地化着水，敲打着地面残留的积雪，声音单调又固执。年味还没散尽，空气里还残留着爆竹的硝烟味儿和炖肉的荤香，混杂着胡同深处飘来的煤烟气息。
“平安里饺子馆”的门脸不大，红漆木门有些斑驳，玻璃窗蒙着厚厚一层水汽，把外面灰扑扑的世界晕染得模糊不清。李念墨推开门，一股混合着韭菜猪肉馅儿、滚烫面汤和淡淡醋香的温暖气流立刻包裹了她，驱散了门外的寒意。店里人声鼎沸，几张老旧的八仙桌挤满了街坊邻居，呼噜呼噜的喝汤声、筷子磕碰碗沿的脆响、高谈阔论的京片子交织在一起，充满了市井的烟火气。
“墨丫头！这儿！”靠窗的位置，饺子馆的老板老马扬手招呼。他五十出头，围裙系在微凸的肚腩上，脸膛红润，一双大手粗糙有力，此刻正小心翼翼地捧着一个沉甸甸、黑黢黢的物件放在桌子中央。
那是一个奇特的锅。青铜铸造，古朴厚重，形制非鼎非釜，更像一个被分割成九宫格的大方盘。每一格的边缘，都清晰地铸着阳刻的八卦爻纹——乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。锅底被炭火舔舐得黝黑发亮，九个格子里翻滚着不同火候的面汤，蒸汽汹涌升腾，像九条躁动的小白龙。
“马叔，这就是您家祖传的‘九宫煮锅’？”李念墨在对面坐下，脱下羽绒服，露出里面简洁的米白色高领毛衣。她扶了扶无框眼镜，镜片后的眼睛亮晶晶的，充满了科学家对未知事物的纯粹好奇，暂时忘却了西疆洪水的阴霾和父亲肩上那无形的重担。她刚从超算中心出来，满脑子还是纠缠态粒子和多维模型，此刻却被这充满古老智慧的器物吸引。
“可不！”老马声音洪亮，带着自豪，用一块厚棉布垫着手，稳稳端起锅，“老祖宗传下来的宝贝！瞧见没？火候，全在这九宫格子里！”他指着中心那格，里面的汤水翻滚得最为剧烈，气泡密集如珠，“这中心格，离火位！甭管啥时候，火力最旺，汤水滚沸，但邪门儿的是，水温顶到头也就99度8，差那么一丝儿到沸点！老祖宗说这叫‘亢龙有悔’，满则溢，过犹不及！”
滚烫的蒸汽扑在冰冷的玻璃窗上，瞬间凝结成更厚的水雾。老马一边说着，一边用长柄勺在几个格子里搅动着不同火候的饺子，动作娴熟得像在演奏某种古老的乐器。“边上这几格，火候依次递减，文火慢煨，让馅儿里的汁水慢慢浸到皮儿里……”他讲得兴起，唾沫星子差点飞进锅里。
李念墨微笑着点头，目光却不由自主地被那扇蒙满水汽的玻璃窗吸引。就在老马搅动离火位汤水的瞬间，汹涌的蒸汽在玻璃上凝结、流淌、交织……那些杂乱无章的水痕，竟在模糊的玻璃上，开始诡异地汇聚、延展！
起先只是几道粗重的、代表主要大陆轮廓的水痕，接着是更纤细的、代表洋流和季风的脉络。山脉的隆起，平原的舒展，海洋的深邃……一幅巨大而动态的全球热力分布图，正以惊人的速度在潮湿冰冷的玻璃上生成！色彩由浅蓝（低温）向深红（高温）渐变，如同活物般微微波动。
李念墨脸上的笑容凝固了。她的目光死死锁定了地图上那片广袤的内陆区域——西疆！就在那个她无比熟悉的坐标点附近，北纬41.2°，东经84.5°，一个刺目的、如同新鲜伤口般的深红色区域正在玻璃上疯狂地晕染、扩张！那红色如此粘稠、灼热，仿佛能透过冰冷的玻璃，烫伤她的视线。这景象……与父亲大寒那天在腊八粥里看到的洪水模型核心，何其相似！甚至那红色的扩张模式都如出一辙！
“马叔！快看！”李念墨失声低呼，手指下意识地指向那片刺目的红。
老马顺着她的手指看去，愣了一下，随即乐了：“嚯！这蒸汽画儿还挺像那么回事！这红乎乎的地界儿……瞅着像西边的大沙漠？老天爷这是用咱家锅给世界量体温呢？”他憨厚的笑声在嘈杂的店里并不突兀，只当是个有趣的巧合。
就在这时，一阵突如其来的、尖锐的啸叫声穿透了饺子馆的喧闹，如同无形的钢针扎进李念墨的耳膜！她猛地按住太阳穴，脸色瞬间发白。不是声音！是她随身携带的特制通讯器发出的高频警报——国家空间天气监测中心的地磁暴红色预警！强度Kp-9，超强等级！
几乎在同一时刻，“嗡——！”一声低沉而雄浑的鸣响，如同沉睡的巨钟被骤然敲醒，从她随身的公文包里震荡而出！那声音带着金属的质感，穿透皮包，在小小的饺子馆里激起一圈无形的涟漪。邻桌几个正吹牛的大爷瞬间收了声，茫然地四处张望，寻找这奇怪声音的来源。
是王铁柱寄来的那块淬火钢坯！
李念墨顾不上解释，一把拉开公文包拉链。那块巴掌大小、表面布满了《考工记》所载古云纹的黝黑钢坯，此刻正静静躺在包内。但它的表面，那些原本古朴流畅的云纹线条，正在高频地、极其微弱地震颤着，发出持续不断的低沉嗡鸣。鸣响的节奏，竟与窗外呼啸而过的寒风隐隐合拍，形成一种奇异的共振。
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