洪武十六年惊蛰，我站在天机工坊的锻铁台前，看火星溅落在新铸的“民生监察使”腰牌上。青铜模具刻着麦穗与齿轮交织的纹章，这是我亲手设计的徽记，此刻正被匠人敲打成三千六百枚腰牌——每个州县三枚，农人、匠人、商人各执其一。袖中神经接驳笔的残片突然发烫，在掌心烙下一道淡蓝印记，与模具上的纹路诡异地重合。
“长公主，应天知府送来急报！”翠玉掀开棉帘，寒风卷着细雪扑进锻铁坊，她鬓角的银饰沾着冰晶，“江南士族联名罢市，说‘累进税’是‘与民争利’，苏州织造局的织工已停工三日！”
我握紧尚未冷却的腰牌，青铜的温热混着残片的灼痛：“去把《商税则例》抄本贴在西市牌楼，尤其要标红‘织工按件计酬’那条。”火星溅在袖口的麦穗纹上，我忽然想起去年冬天，正是这些织工在共济社用算筹算出，工坊主克扣了三成工钱——“剩余价值”这个词在《管子》注疏里藏了半年，此刻终于化作他们攥紧的拳头。
坤宁宫的议事厅里，马皇后正在核对各州县的“民生账本”，朱砂笔在“女子习算学”一栏画了重重的圈。常静徽抱着雄英站在舆图前，指尖划过新设的“互市监”据点：“殿下，蓝将军的军报说，秦王的商队在嘉峪关被扣，车上藏着二十箱私铸铜钱。”她转身时，腰间的算筹袋与雄英襁褓上的银铃相撞，“要不要借此机会，在茶马古道设‘流动公所’？”
“先让民生监察院介入。”我展开从苏州快马送来的账册，漕运总督的印泥下，赫然记着“顾氏绸缎庄月入千金，缴税不足半两”，“告诉御史台，若再拿‘士农工商’的旧规说事，便去查查他们自家田庄的佃户是否都签了永佃契。”目光扫过账册边角，那里用阿拉伯数字记着顾氏庄园的土地兼并数据，正是去年冬至在冷宫里用算筹推演过的剥削模型。
暮色漫过宫墙时，朱元璋的车架突然停在锻铁坊外。我看着父皇掀开青布帘，龙纹皂靴碾过满地铁屑，冕旒在风箱的热气中晃动：“听说你给匠人刻了腰牌？”他伸手接过刚出炉的监察使令牌，麦穗纹路在火光中明明灭灭，“当年朕给锦衣卫发绣春刀，是让他们替朕盯着百官——你这腰牌，要盯着谁？”
“盯着天下的公道。”我直视他眼底的红血丝，那是连夜批阅军报的印记，“父皇可知道，苏州织工现在按件计酬，每月能多换三斗米？可士族却说这是‘坏了主仆体统’——”火钳夹着的铁坯突然迸溅，在他龙袍上烫出焦痕，“当年您杀胡惟庸，废丞相，不就是为了不让百官蒙骗圣听？如今让百姓自己盯着赋税，正是太祖爷的‘广开言路’。”
朱元璋忽然冷笑，将令牌抛进炭火：“妇人之见！百姓盯着赋税，谁盯着百姓？”他的袍袖扫过锻铁坊的木架，新制的曲辕犁泛着冷光，“朕让你管均田，没让你管人心——看看这些匠人，个个腰佩令牌，说话比百户还硬气，这是要养私兵么？”
炭火爆裂声中，我弯腰捡起烧红的令牌，淬火时腾起的水雾模糊了父皇的脸：“私兵养在田头，才是最牢的城墙。”令牌在掌心烙下红印，与22世纪课堂上的全息投影重叠，“当年红巾军为何势如破竹？因为百姓知道，跟着您能分田，能吃饱饭。如今让匠人佩令牌、农人执算筹，便是让他们知道，这天下是自己的——”
“够了！”朱元璋猛然转身，冕旒撞在风箱上发出脆响，“明日朝会，你若说不出个‘士农工商’的新解，便去给马皇后抄《女诫》！”他的靴底碾碎半块铁砧上的算筹，那是匠人用来计算工钱的十进制筹码，“记住，朕的江山是刀枪打下来的，不是算筹算出来的！”
夜风卷着铁屑扑进领口时，常静徽的身影从暗处浮现：“殿下，藩王们在宗人府议了整日，说您‘以利乱义’，要请出《皇明祖训》‘训诫女祸’。”她递来浸过薄荷的绢帕，擦去我掌心的血泡，“蓝将军已将火铳营开赴苏州，他说，若士族再敢断织工的生路，就用新制的‘民生炮’轰开织造局的大门。”
我望着炭火中忽明忽暗的令牌，突然想起在学院讲过的“暴力革命”：“让蓝将军按兵不动，明日随我去苏州。”指尖划过算筹上的刻度，“当年管仲治齐，设‘轻重九府’平物价，如今我们便用‘累进税’的算盘，算算士族的良心该值几斗粟。”
苏州织造局的血腥味混着蚕丝的焦臭扑面而来。二十七个织工被铁链锁在织机上，脚边堆着未完成的“瑞龙纳贡图”——这是顾氏献给鲁王的寿礼，却让织工们连续劳作三日未眠。我解开最年长织工手上的镣铐，他腕间的麦穗刺青已化脓：“按《大明律》，工坊主克扣工钱可笞四十，私刑匠人该当何罪？”
顾氏家主的团扇“啪”地裂开，露出里面的西域红宝石：“长公主明鉴，这些贱民毁了贡品——”
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