库玛米则带着他那些同样归队的游骑兵们,一遍又一遍地检查着弓弦的韧性和箭矢的锋利度,沉默得像一块草原上的岩石。
马库斯站在冰墙之上,目光投向远方那片看似平静的草原,眉头紧锁,仿佛能从那风中,嗅到一丝不同寻常的气息。
而莫德雷德,这位一手缔造了这一切的年轻领主,只是默默地将更多的果干塞进嘴里,用咀嚼来压抑心中那份越来越强烈的烦躁。
他站在营地的最高处,看着下方那些欢呼的士兵,心中却生不出一丝喜悦。
“还是太慢了……”
他安慰着自己:
“没关系,等我的骑兵部队彻底恢复,战术马上就会变得迅猛起来。他们……应该反应不过来的。”
他知道,冰墙要塞这个战术本身是阳谋,是建立在绝对实力和后勤优势之上的不讲理打法,知道了也无法破解。
但他也比任何人都清楚,战争,从来都不是单纯的战术博弈。
这缓慢的几天,就像一个定时炸弹,给了敌人太多喘息的时间,也给了那些潜藏在暗处的、看不见的变数,太多发酵的机会。
他有种预感,当他再次挥起利剑,准备给予敌人雷霆一击时,所要面对的,或许将不再是那些溃散的、各自为战的部落。
而可能是已经舔好了伤口,重新凝聚力量,甚至变得更加狡猾和危险的喀麻军团。
………
……
…
喀麻苏丹国的权力中心,宏伟的黄金王庭之内,气氛压抑得仿佛凝固的空气。
雕刻着繁复花纹的廊柱下,来自各个部落的使者和王庭的官员们,全都低垂着头,连大气都不敢喘一口。
他们脚下踩着的是从圣伊格尔帝国劫掠而来的、最华美的地毯,但此刻,那地毯柔软的触感,却让他们感觉如坐针毡。
唯有王庭的最中央,那个由纯金打造、铺着雪白狼皮的巨大王座之上,是个例外。
一个身材精壮、面容俊美得近乎妖异的年轻男人,正慵懒地斜躺在王座上。
他赤裸着上身,露出古铜色的、线条流畅的肌肉,几名美艳的宠奴跪在他的身旁,有的为他剥着紫色的水晶葡萄,有的则将盛满了美酒的金杯,小心翼翼地递到他的唇边。
他,就是喀麻苏丹国至高无上的统治者,那个将权力玩弄于股掌之间,视人命如草芥的怪物——苏丹。
就在刚才,一个来自北方的信使,用颤抖的声音,汇报了那场惨败的结局。
阿里夫死了。
那支由数个部落拼凑而成的、号称要踏平繁星的复仇大军,全军覆没。
整个王庭,落针可闻。
所有人都屏息凝神,偷偷地用眼角的余光,去瞥王座上那位喜怒无常的君主,试图从他脸上,揣摩出一丝一毫的情绪波动。
然而,苏丹的脸上,没有任何愤怒,也没有任何悲伤。
他只是静静地听完,然后,轻轻地笑了一下。
那笑声很轻,很柔,像是一片羽毛,轻轻地拂过每一个人的心脏,却又带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“……死了啊。”
苏丹接过宠奴递来的酒杯,抿了一口,用一种仿佛在谈论天气般的、漫不经心的语调说道:
“真可惜,这么快就玩坏了。”
他说的,不是那支损失惨重的军队,也不是那个为他“权威”而战死的埃米尔。
他说的是阿里夫这个“玩具”。
一个挣扎的、绝望的、被他随意拨弄的玩具,就这么……坏掉了。
苏丹的笑声,仿佛一个信号。
王庭之下,那些原本还战战兢兢的官员和使者们,立刻会意,脸上纷纷挤出僵硬而谄媚的笑容,跟着干笑起来。
“哈哈……是啊,陛下,一个不听话的玩具罢了。”
“哈哈哈……”
整个王庭,一时间充满了被权力逼迫的虚假快活的空气。
然而,就在这片诡异的笑声中,一个不和谐的声音响了起来。
站在角落里的一位老臣,一位为王庭服务了数年、以严肃和耿直着称的臣子,皱起了眉头。
他实在无法理解,一场如此惨重的、动摇了整个边境的军事失败,有什么值得发笑的。
他没有笑。
就是这个“没有笑”的举动,让他成为了这片欢乐海洋中,唯一的、突兀的礁石。
苏丹的目光,如同毒蛇一般,缓缓地落在了他的身上。
那双漂亮的、仿佛蕴含着星辰的眸子,微微眯起。
“哦,不好笑吗?”
苏丹的声音依旧温柔,却让老臣的身体瞬间僵住:
“大家都在笑,你为什么不笑呢?”
“……伟大苏丹。”
老臣艰难地咽了口唾沫,试图用理智来解释:
“耻辱战败,损失惨重……实在是不应该笑出来。”
“哦?”
苏丹脸上的笑意更浓了:
“这么说,你是觉得,我做错了?”
“不敢!”
老臣“噗通”一声跪倒在地,额头冷汗直流。
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