旁边一个同样衣衫褴褛的喀麻流民，用胳膊肘捅了捅他，不耐烦地说道：
“我们不是那些能喊出自己名字的大人物。
我们只是想活下去的虫子。
快点帮忙！看看这家伙身上还有什么值钱的东西，我们得赶在那群天杀的奴隶贩子发现这里之前，赶紧离开！”
其他的流民没有嘲笑他，他们甚至连嘲笑的力气都没有了。
他们只是用一种麻木而贪婪的眼神，审视着里克这具“宝藏”。
他们七手八脚地，开始笨拙地解开里克身上那套繁琐的骑士铠甲。
那沉重的胸甲、臂甲、腿甲……每一件，都足以让他们换取好几个月的口粮。
他们甚至开始争论，是该把这具还温热的“尸体”直接拖回营地当做过冬的储备粮，还是就地把他剥光，只带走最有价值的铠甲和武器。
吉科德看着眼前这熟悉而又残酷的一幕，心中那刚刚才燃起的、名为幻想的火焰，再次被冰冷的现实所浇灭。
是啊。
他们只是虫子。
他闭上了眼睛，不忍再看。
就在吉科德闭上眼，不忍再看这残酷的人间闹剧时，一阵急促的马蹄声，和几声凶狠的呵斥，骤然从不远处传来！
“站住！你们这群肮脏的地鼠！又在偷窃老爷们的战利品！”
吉科德心中一惊，猛地睁开眼。
只见三名骑着劣马、身着杂乱皮甲的男人，正挥舞着手中的鞭子和绳套，朝着他们这边冲来。
是奴隶抓捕者！
这些草原上的鬣狗，他们既不属于苏丹，也不属于任何一个部落，他们是游离在秩序之外的、纯粹的恶棍。他们以抓捕逃奴和流民为生，将抓到的人卖给奴隶贩子，或是直接卖给那些需要补充马穆鲁克的部落，以此换取生存的物资。
看到他们，在场的流民们像是见到了鬼一样，发出一声惊恐的尖叫，丢下手中刚刚才剥下来的、沉重的铠甲部件，作鸟兽散，拼了命地朝着四面八方逃去。
混乱之中，年老体衰的吉科德跑得最慢，他被一块掉落的臂甲绊倒，手被死死地压在了下面，一时竟挣脱不开。
一名奴隶抓捕者看到了他，脸上露出残忍的笑容，他策马而来，熟练地甩动手中的绳套，准备将这个跑不掉的“猎物”轻松拿下。
吉科德绝望地闭上了眼睛，等待着那冰冷的绳索套上自己的脖颈。
然而，就在那绳套即将落下的瞬间，一声沉闷的、如同野兽般的低吼，在他的耳边响起！
他惊愕地睁开眼。
只见那个一直昏迷不醒的、被他们当成死尸的老骑士，不知何时，竟然已经坐了起来！
或许是混乱的喊叫声刺激了他，或许是濒死的求生本能战胜了虚弱。
他那双浑浊的、几乎快要失去神采的眼睛，在看到那个即将套住吉科德的绳套时，瞬间爆发出了一股惊人的、属于战士的怒火！
“滚——开！”
一声雷鸣般的咆哮，从他那干裂的喉咙里炸响！
在里克老爷子高举星铁手套，在他手套之上繁星成就旗帜上的【护民】标志熠熠生辉。
他猛地暴起，那具本该油尽灯枯的身体，在这一刻，仿佛被重新注入了钢铁般的意志！
他无视了全身撕裂般的剧痛，像一头被激怒的雄狮，扑向了那个还没反应过来的奴隶抓捕者！
砰！
佩戴着星铁手甲的厚重的拳头，狠狠地砸在了那个抓捕者的脸上！
骨骼碎裂的声音清脆得令人牙酸，那个抓捕者连惨叫都没能发出一声，整个脑袋便如同一颗被砸烂的西瓜，红的白的溅了一地。
另外两名抓捕者被这血腥而狂暴的一幕吓得魂飞魄散。
他们看着那个浑身浴血、双目赤红的老骑士，再也没有了丝毫的战意。
但他们也不甘心就这么空手而归。
他们也不前进，也不后退，就在这里兜圈子。
直到兜了不知多久，老骑士站都站不稳，沉沉的倒了下去。
其中一人眼疾手快，将手中的绳套甩出，套住了那个刚刚才发完成致命一击、身体便再次软倒下去的老骑士的手腕。
然后，他们不敢有丝毫停留，猛地一拉缰绳，拖着昏迷过去的里克，头也不回地朝着远处疯狂逃去。
他们逃得太急，里克身上那些被流民们切断了连接绳的、零散的铠甲部件，在拖拽中纷纷滑落，叮叮当当地掉在了雪地里。
最终，他们只带走了一个穿着破烂内衬的老人。
只留下那满地的、沾着血污的、零散的星铁甲胄，和一个呆愣在原地、久久无法回神的吉科德。
………
……
…
许久之后，吉科德才从那巨大的震惊中回过神来。
他看着那个救了他一命的老骑士消失的方向，又看了看地上那些散落的、在阳光下泛着冰冷蓝光的铠甲。
他缓缓地、颤抖着伸出手，抚摸着那冰冷的、带着繁星徽记的金属。
这个在草原上被奴役了数十年，流干了所有眼泪，心早已麻木的老人。
他为自己那早已被现实磨灭的、可笑的英雄梦而哭。
他为这个残酷的、却又能在最绝望的角落里，开出人性光辉的世界而哭。
哭了很久，他才缓缓地站起身。
他没有去捡拾那些甲胄拿去换取食物。
他只是用一种近乎朝圣般的、无比虔诚的姿态，将那些残破不堪的甲胄部件，一件一件地，绑在了自己那瘦弱、衰老的身躯之上。
甲胄很沉，压得他步履蹒跚。
尺寸完全不合，穿在身上滑稽得像个小丑。
他迎着清晨的阳光，迎着冰冷的寒风，用一种可悲、可笑，却又充满了无尽骄傲与坚定的声音重复着那句他幻想了无数次的、属于自己的宣言：
“我！骑士吉科德！某位伟大领袖麾下最英勇的骑士！”
“将要救回我的袍泽！”
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