一段吟游诗人们永远也不会知道,也永远不敢传唱的后半段。”
他又给自己倒了一杯酒,这一次,他的手微微有些颤抖。
接连三杯烈酒下肚,对于这位似乎并不擅长饮酒的大公而言,显然已经有些超负荷了。
他的脸颊泛起两团不正常的红晕,眼神也开始变得有些迷离。
他醉眼惺忪地抬起头,定定地看着莫德雷德,那双总是平静如水的眼眸,此刻却翻涌着一种孩童般的、脆弱的、渴望被信任的情绪。
他突然开口问道,声音含糊,却又异常认真:
“我……我能相信你吗?莫德雷德侯爵?”
他还没等莫德雷德回答,便又自己苦笑着,吐槽起了自己。
“呵……我知道,我知道我自己很好骗……只要……只要你现在点一下头,我就会像个傻子一样,把所有的秘密都告诉你……”
他的声音里带着一丝自暴自弃的绝望。
“……希望你,不要像其他人一样,又骗我。”
莫德雷德看着他,看着这位强大的、正直的、却又天真得像个孩子的羽翼大公,心中那份对他的好感,又加深了几分。
他没有立刻回答。
他只是沉默地,将自己面前那杯还未动过的酒,推到了阿加松的面前。
然后,他迎着阿加松那双充满了期盼与不安的眼眸,郑重地、缓缓地点了点头。
“我向您保证,阿加松大公。”
莫德雷德的声音平静而坚定。
“我听过那些欺骗您的人,最后的下场。”
“所以,为了我这一颗有些顽固的脑袋,依旧在我脖子上挂着,我不会骗您。”
得到了莫德雷德那份郑重的承诺,阿加松仿佛卸下了心中所有的防备。
他点了点头,将莫德雷德推过来的那杯酒也一饮而尽,然后,开始缓缓地,讲述起了那个故事的、不为人知的后半段。
“那天,在我将那个侯爵的头颅呈上大殿之后……”
他的声音变得有些飘忽,仿佛又回到了那个改变了他一生的下午:
“我们的伟大鹰之主并没有立刻让我退下,而是邀请我,与他一同赴宴。”
“那不是一场国宴,只有我们两个人。就像现在一样。”
“宴会上,陛下没有再提那件事,他只是像个慈祥的长辈一样,和我聊着天,聊着帝国的未来,聊着我的‘正直’。”
“然后,他拍了拍手。”
“宫廷的侍从们,抬着一个又一个沉重的、用天鹅绒覆盖的箱子,走了进来。他们将箱子一一打开,那耀眼的金光,几乎要刺瞎我的眼睛。”
阿加松的脸上,露出了一丝至今仍心有余悸的震撼。
“莫德雷德,你知道吗?
我,一个羽翼大公,一个统治着正直之城欧尼斯,拥有着富庶领地的羽翼大公。
我发誓,我这辈子,都从未见过那么多的钱!”
“金币、珠宝、魔法宝石。
只要是用财富能换来的东西都堆积如山,那不仅仅是财富,那是一股足以让任何王国都为之疯狂的力量!
陛下告诉我,那是我那座正直之城,整整五年,才能勉强理论上收上来的税收总和!”
“然后,陛下又告诉我,”
阿加松的声音变得干涩:
“那堆积如山的财富,仅仅是那个被我杀死的侯爵,通过奴隶贸易,在短短一年之内,‘孝敬’给国库的部分。”
“只是一年,只是一个侯爵。”
阿加松痛苦地闭上了眼睛。
“那天,陛下没有再用他那不容置疑的、君主的口吻对我说话。
他就像一个精明的商人,一个为国事操碎了心的老朋友,拿出了一本厚厚的账本,一笔一笔地,和我算起了账。”
“他说,经营一个国家,需要很多很多的钱。
军队的开支,官员的俸禄,道路的修缮,与其他国家的政治斡旋,皇室的联姻……每一个地方,都需要天文数字般的金钱去维系。”
“而帝国的税收,却总是不尽如人意。
天灾、人祸。
尤其是地方贵族的贪腐和抵制……”
阿加松顿了顿,坐直了身子,学着他记忆里鹰之主德法英的模样:
“然后,他看向我,用一种既欣慰又无奈的语气说:
“尤其是你,我亲爱的阿加松。”
你有多少次,因为你那份宝贵的正直,而免除了领地上那些遭遇了不幸的平民的税收?
你作为一位羽翼大公,每年上缴给国库的税金,甚至还不如一些富庶的侯爵领。’
他是这么说的。”
“‘但我不怪你。”
陛下说,‘我甚至欣赏你这份正直。
可你也要明白,为了让我们这个伟大的国家能继续运转下去,为了让我的军队能有钱去抵御外敌,有些…不那么光彩的钱,也是必须的。’”
“‘所以,从今天开始,我亲爱的阿加松,我亲爱的羽翼大公,’”
阿加松模仿着皇帝的语气,那声音里充满了无尽的疲惫与自嘲:
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