沉闷的撞击声终于停止。
那个肥胖的管家的脑袋已经无法分辨形状。
莫德雷德面无表情地，从那具尚有余温的尸体上，拽出了一大串沾满了血污的牢房钥匙。
他走到那些蜷缩在笼子里的少年少女面前。
当他的身影笼罩住第一个笼子时，里面那个原本眼神空洞的少女，身体猛地一颤，她惊恐地向后缩去，将自己紧紧地贴在冰冷的铁栏杆上，那双漂亮的眼睛里，充满了对这个刚刚才亲手制造了一场血腥屠杀的“魔鬼”的、极致的恐惧。
其他的笼子里，也传来了压抑的、小声的啜泣和颤抖。
看着他们那如同惊弓之鸟般的反应，莫德雷德脸上的微笑显得有些疲惫。
莫德雷德发出一声充满了疲惫与无奈的、长长的叹息。
他没有像他们想象中那样，打开任何一个牢笼。
他只是将那串沉甸甸的钥匙，轻轻地，放在了房间正中央那片还算干净的、没有被血污染指的地面上。
“听着，”
他的声音平静，却又带着一种不容置疑的力量，清晰地传到了每一个人的耳中：
“如果……你们还想活下去，还想重新做回一个‘人’。”
“就去城东，莫德雷德侯爵的临时住所。在那里，会有人接应你们，给你们食物，给你们衣服，给你们一个新的开始。”
说完，他对着那些依旧在恐惧中颤抖与茫然的孩子们，微微点头致意，然后，转身离去，没有丝毫的留恋。
当他重新回到一楼大厅时，一场无声的、却又无比血腥的杀戮，早已结束。
爱丽丝正用一块洁白的手帕，优雅地擦拭着她那两柄还在滴血的双刀。
大厅里，除了他们两人，再也没有一个站着的人。
那些戴着面具的、高高在上的“贵族”们，此刻都以一种极其扭曲的姿态，倒在了血泊之中，他们脸上的面具早已破碎，露出了临死前那惊恐而又难以置信的表情。
莫德雷德收剑入鞘，重新将八面繁星剑当做手杖，拄在身旁。说道：
“我们都得尽可能收集点情报，要不然的话太被动了。”
两人开始在那些尸体上，熟练地翻找起来，收集着一切能证明他们身份的徽记、信件，和代表着这个肮脏俱乐部背后势力的线索。
“说起来，”
爱丽丝一边将一枚刻着家族徽记的戒指从一具尸体的手指上扯下来，一边用她那好奇的、带着几分促狭的语气问道：
“我亲爱的侯爵大人，你刚才为什么不直接把那些笼子打开呢？当个救世主，把他们都放出来，不是更符合你‘护民’的旗帜主身份吗？”
“那些笼子，我刚才看过了，”
莫德雷德头也不抬地，从另一具尸体的怀中掏出了一封用火漆封好的密信，随口回答道：
“这些笼子都不是那种固定式的。只要他们想，只要他们还存有一丝反抗的念头，他们完全可以合力将笼子撞倒，然后慢慢地，挪到房间中央，去拿到那串我留下的钥匙。”
“我知道啊，”
爱丽丝耸了耸肩，理所当然地说道：
“可是，你为什么不一劳永逸呢？直接打开，不是更省事？”
听到这个问题，莫德雷德搜刮的动作，停了下来。
他再次长长地叹了一口气，那声叹息里，充满了比刚才更深的、近乎无力的悲哀。
“爱丽丝，我亲爱的同志。”
他看着她，那双深邃的眼眸中，闪烁着一种看透了世事般的、冰冷的通透。
“破他们手上的锁，很容易。
但要破他们心中的锁，却很难。”
“如果，他们连自己站起来，去争取自由的勇气都没有。
如果，他们连撞倒笼子挪动几步，去拿起那串唾手可得的钥匙的意愿都没有……”
“那么，就算我把他们从这个地狱里带出去，他们也只会被投入另一个地狱。他们依旧是奴隶，依旧是任人宰割的羔羊，只是换了一个更光鲜亮丽的笼子罢了。”
“你信不信，”
莫德雷德的语气里带着一丝悲凉：
“就算我刚才把每一个笼子都亲手打开，也依旧会有人，选择缩在那个他们所熟悉的、肮脏的角落里，一动不动。”
“因为，他们的内心，他们的灵魂，早已被彻底地驯化，失去了所有反抗的意识。”
“这，才是最麻烦的，也是最可悲的一点。”
………
……
…
两人将所有有价值的线索都收集起来，汇集到了一起。
账本、信件、带有家族徽记的私人物品……所有的证据，都如同百川汇流，最终指向了同一个源头——
红叶领的塞威侯爵。
“塞威侯爵……”
莫德雷德摩挲着一枚刻有红枫徽记的戒指，眼中闪过一丝冷意：
“那么我们通过这帮人尸体的信件，大概率知道这批奴隶都是从红叶领送过来的。”
“红叶领的领主是塞威侯爵，一个拥有封地的侯爵，却长期留守宫廷。”
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