就在这时，一直沉默看戏的爱丽丝，终于放下了手中的茶杯，发出了一声清脆的、如同银铃般的轻笑。
莫德雷德也合上了书，脸上同样挂着一抹胸有成竹的、玩味的笑容。
“亚历克斯大师，”
爱丽丝率先开口，她那双深蓝色的眼眸中闪烁着智慧的光芒：
“工资不仅要开，而且，在这场战争期间，所有人的工资，都要多开双倍。”
“什么？！”亚历克斯觉得自己快要晕过去了。
“恰恰相反啊，我亲爱的大师。”
莫德雷德也笑着接过了话茬，他站起身，走到那张巨大的帝都地图前，眼中闪烁着一种属于棋手的、洞悉一切的自信。
“这并不是我脑子不清白，也不是我花钱不心疼。这一切，都只是一种必要的……伪装。”
“毫无疑问，塞威现在，只知道我是一个来自边境的、新晋的行省统治者。但他绝对不清楚，我的行省，每天的实际财政收入，究竟是多少。”
“所以，他只能通过什么来判断我的实力？”
莫德雷德看向亚历克斯，提出了一个问题。
亚历克斯愣了一下，随即恍然大悟：
“……开销！”
“没错，就是开销。”
莫德雷德赞许地点了点头。
“我就是要让他看到，我每天面不改色地烧掉上百枚伊格尔，我就是要让他看到，我不仅有钱维持封锁，甚至还有闲钱给手下开双倍的工资。”
“我就是要保持这种轻松写意、毫不在乎的状态。只有这样，才能在他和他的那些盟友心中，植入一种无形的、名为‘恐惧’的种子。”
“只有让他们去疯狂地猜测，去高估我的财力，让他们误以为我背后站着一个富可敌国的庞大财团时，他们才会对自己的资金，对自己那条被我掐断了的贸易链，感到真正的、发自内心的焦虑。”
莫德雷德的嘴角，勾起一抹冰冷的、如同刀锋般的弧度。
“他们焦虑，他们恐惧，他们内部就会出现裂痕，就会有人想要退缩，想要背叛。”
“到那个时候，我，才有可以真正操作的空间。”
他转过身，看着房间里那两个因为他这番话而目瞪口呆的伙伴，脸上重新挂上了那副自信而从容的笑容。
“所以，安心吧，诸位。”
“这场烧钱的游戏，从一开始，我们就已经立于不败之地了。”
………
……
…
好不容易用一番高深莫测的“心理战术”理论，将心急如焚的亚历克斯大师给安抚住送走后，房间里终于恢复了宁静。
基里安只是无所谓地耸了耸肩，他虽然不懂这些弯弯绕绕，但他选择相信莫德雷德。
他拿起地图，也跟着亚历克斯走了出去，大概是想去看看自己的损友有没有因为过度焦虑而需要物理降温。
偌大的书房里，只剩下莫德雷德、爱丽丝，以及那两个被随手丢在桌上的、装满了肉酱的罐子。
就在两人准备继续享受这难得的清静时，罐子里，再次传来了福特迪曼那优雅的、却又带着一丝七荤八素后遗症的虚弱声音。
“我亲爱的侯爵大人。”
这位优雅的恶魔，用他那独特的、理智的口吻分析道：
“您刚才那番话说得确实精彩，既是实话，却也是谎话。”
“我看得出来，您比那些只会用下半身思考的愚蠢贵族要聪明得多，也更具有野心。”
福特迪曼的声音顿了顿，仿佛是在组织语言。
“在这里燃烧掉的每一分钱，原本都应该被运用在您那伟大的行省建设，或是更重要的扩军备战之上，因此您才会在自己身上如此节约，将每一枚法泽都用在刀刃上。哦，多么高尚的品德啊，真是令人动容。”
“但可惜，”
他的语气一转，带上了一丝毫不掩饰的、看好戏般的幸灾乐祸：
“这场战争，无论结局如何，您都不是真正的赢家。”
“即便您最后通过烧钱，成功地拖垮了那个卑鄙的奴隶贩子，但您那宏伟的行省发展计划，也必然会因此而被狠狠地拖了后腿。
您宝贵的时间和金钱，都被浪费在了这场毫无意义的、与臭虫的缠斗之中。”
“唉……”
莫德雷德长长地叹了一口气，他当然听出了福特迪曼话语中那浓浓的阴阳怪气。
他拿起一个罐子，在手里掂了掂，用一种懒洋洋的语气说道：
“该死的福特，你说对了，情况就是这个情况。
现在，既然你主动开口了，那就说明，你肯定有办法，对吗？”
“而且，”
莫德雷德的眼中闪过一丝狡黠：
“你想从我这里，拿回你那宝贵的命匣，你就必须得发挥你作为上位者的真正的用途。不然，你对我而言，就只是一瓶会说话的肉酱。”
他的话音刚落，一旁的爱丽丝便轻笑一声，她也拿起了另一个罐子，用她那清脆悦耳的声音，悠悠地补充道：
“而且还是一瓶话很密的肉酱。”
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