“当然，你也需要付出‘相应’的代价。”
这个流言，像一粒被投入死水中的石子，在塞威那颗早已被焦虑填满的心中，激起了一圈又一圈的涟漪。
作为帝都黑灰产业的资深玩家，塞威当然知道这家传说中的店铺。
他甚至比大多数人知道得更多。
他知道，那个叫福特迪曼的店主，极其重视所谓的“等价交换”原则。
他也隐约知道一些更深层次的内情——那个优雅得体的店主，似乎并不是一个完全的人类。
与那种存在进行交易，无异于与魔鬼共舞。
在正常情况下，像塞威这种混迹权力场多年的老狐狸，是绝不会去轻易触碰这种充满了未知与危险的存在的。
但现在……不一样了。
这个流言，出现得实在是太巧了。
巧得就像是专门为他这个走投无路的人，量身定做的一般。
这究竟是压垮骆驼的最后一根稻草？
还是一根能将他从绝望深渊中拉起的、救命的稻草？
塞威坐在他那片狼藉的书房里，看着窗外那阴沉的天空，第一次，感到了一丝真正的、发自内心的迷茫与动摇。
………
……
…
当天黄昏，当夕阳的余晖将帝都染成一片温暖的橘红色时，一个优雅的身影，出现在了塞威侯爵府邸那厚重的大门前。
正是福特迪曼。
他彬彬有礼地，用手杖上那颗银质的骷髅头，轻轻地敲了敲门，然后便安静地、耐心地在门口等待着仆人的传讯。
“福特迪曼先生，求见塞威侯爵大人，并希望能为侯爵大人，献上一份不成敬意的好礼。”
很快，他便被请进了那间刚刚才经历过一场“风暴”的书房。
塞威侯爵坐在主位上，用他那双充满了警惕与审视的眼睛，死死地盯着眼前这个不请自来的“客人”。
“福特迪曼先生。”
塞威的声音冰冷而沙哑：
“我似乎，并没有邀请你。”
“哦，当然，当然。”
福特迪曼毫不在意他的冷淡，他优雅地行了一个礼，脸上挂着那副招牌式的、和煦的微笑。
“但是，我亲爱的侯爵大人，”
他直言不讳地说道：
“您现在，应该很缺钱，对吗？”
“作为同样是在光影边缘讨生活的生意人，我想，我或许能为您提供一些小小的帮助。”
他打了个响指，空无一物的手中，凭空出现了一副崭新的、背面印着羽毛图案的纸牌。
“我来，是给您送钱的。”
他微笑着，将那副牌放在桌上：
“侯爵大人，您玩过游戏吗？任何游戏都可以。”
看着自来熟的福特迪曼，和那副诡异出现的纸牌，塞威心中那股不祥的预感越来越强烈，但他还是试探性地，说出了福特迪曼手中那副牌的名字。
“……羽毛牌。”
这是一种在圣伊格尔帝国境内，上至王公贵族，下至贩夫走卒，都极为流行的一种经典赌博游戏。
玩法非常简单：牌堆里有数字一到十三的牌，玩家双方各抽两张，然后选择打出其中一张，并压上赌注。
接着，从牌堆里翻出一张公共牌。双方打出的牌中，点数小的那一方，可以加上这张公共牌的点数，然后双方再进行最终的大小比较。
塞威隐隐约约间，猜到了福特迪曼的意图。
这个该死的恶魔，是想趁火打劫！
似乎是看出了塞威的警惕，福特迪曼连忙摆了摆手，脸上露出了“您误会我了”的诚恳表情。
“哦不不不，我亲爱的侯爵大人，我这个人，最讲究的就是公平交易。
而且，我向您保证，如果您从我这里赢走哪怕一枚法泽，那也绝对是凭借您自己的运气和智慧，绝不会有任何的弄虚作假。”
他将手放在胸口，真诚地说道：
“拜托了，请相信一下，同样是在光暗边缘讨生活的生意人，好不好？我亲爱的侯爵大人。”
随即，他再次打了一个响指。
五枚由不知名黑色晶石打造的、沉甸甸的圆形筹码，出现在了他的手中。
他将那五枚筹码，轻轻地推到了塞威的面前。
“一枚筹码，价值五十枚伊格尔金币。”
福特迪曼微笑着说道：
“这二百五十枚伊格尔，就当是我福特迪曼，献给您的见面礼，完全免费。”
“我想，这些筹码，应该足以满足您，应付明天那位从乡下来的、可恶的、不讲道理的王八蛋莫德雷德，一天的大半消耗了吧？”
在提到“莫德雷德”这个名字时，福特迪曼那优雅的声线中，完全是真情流露的辱骂。
“那么，我亲爱的侯爵大人。”
福特迪曼做出了一个“请”的手势，将选择权交给了对方：
“您是选择现在就拿着这白送的二百五十枚伊格尔，解一解燃眉之急呢？”
“还是说……我们来玩几把羽毛牌，看看您的运气，是否能为您带来更大的惊喜？”
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