“他只会记得，在那个美妙的黄昏，他，塞威侯爵，是如何用我白送给他的二百五十枚伊格尔，轻轻松松地，就赢走了五六百枚伊格尔。那可是足足翻了两倍多的收益！”
“他只会记得那种不劳而获、一夜暴富的、令人疯狂的快感！
他会相信，自己是有运气的，自己是能赢的！
他会把所有的失败，都归咎于‘运气不好’，然后一次又一次地，回到赌桌上，试图复制那第一次的、虚假的成功！”
“所以。”
福特迪曼摊了摊手，脸上露出了一个无比“真诚”的、充满了职业道德的笑容：
“我不仅不会做局，我甚至还要竭尽全力，去保证我们之间每一场游戏的绝对公平。”
“因为，越是公平，就越能让他相信这是纯粹的运气游戏。”
“越是公平，就越能让他对自己那虚无缥缈的‘运气’，产生不切实际的幻想。”
“越是公平，才会让他陷得越深，陷得越彻底。”
“最终，也才会让他，死得……更彻底。”
“我还是不理解。”
莫德雷德摇了摇头，他那总是能洞悉一切的、理智的大脑，在这一刻，似乎也有些无法跟上福特迪曼那套属于恶魔的逻辑。
“一个聪明人，连这点最基本的自制力都没有吗？
他塞威再怎么样，也是一个能经营起如此庞大奴隶贸易网络的枭雄，对于赌博的危害，这些最基本的常识，他不可能不知道。”
在他的认知里，沉迷赌博无法自拔的，大多是那些意志薄弱、头脑简单的蠢货。
在他和爱丽丝看来，无可救药的赌徒，基本等同于肩膀上扛着一个只会流脓的、毫无用处的肉球的废物。
“哦，聪明人。”
福特迪曼听到这个词，悠悠地笑了。
他慢条斯理地擦拭着手中的水晶杯，仿佛在擦拭一件稀世的艺术品。
“我亲爱的侯爵大人，赌徒这种生物，跟他的知识、能力、社会地位，一切的一切，都毫无关联。”
“恰恰相反，越是聪明的人，一旦陷入这个泥潭，往往会陷得更深，死得更惨。”
他抬起头，那双深邃的、仿佛能看透人心的眼睛，直视着莫德雷德。
“因为，聪明人会自负。他们会认为自己足够聪明，能够分析出牌局的规律，能够计算出所谓的‘概率’，他们甚至会认为，自己能够凭借‘智慧’，在这场看似公平的游戏中，获取稳定的利益。”
“但他们都忽略了最关键的一点。”
福特迪曼的声音变得低沉而又充满了蛊惑。
“那就是——欲望。”
“只要欲望的种子一旦被种下，只要你在牌桌上赢过一次，哪怕只是一次。
那种不劳而获的、巨大的、如同潮水般涌来的快感，就会像最强大的精神烙印，深深地，刻进你的灵魂里。”
“无论你之后输了多少，一千，一万，甚至十万。
每当你感到绝望，感到懊悔，想要收手的时候，你只需要一拍脑门，那个胜利的画面，就会清晰地，再次浮现在你的脑海。”
“你会想起，‘哎呀，没关系，我曾经赢过的，我只是运气不好，下一把，下一把一定能翻本！’”
福特迪曼将手中的水晶杯，轻轻地，放在了桌上。
嘎哒。
一声清脆的、在寂静的房间里显得格外响亮的声响。
“侯爵大人，您辛辛苦苦地经营着一个行省，每天殚精竭虑，处理着数不尽的政务，您一天的纯收益，有多少？三百伊格尔？五百？还是一千？”
“但是在牌桌上，得到这一切，只需要一局。”
“只要一局的胜利，就能媲美你一天辛苦工作的所有收益。
只要多赢几局，一个月，甚至一年的所有收益，都能被你轻轻松松地拥入怀中。而你，什么都没有做，你只是……玩了几把牌而已。”
“你告诉我，面对这种诱惑，有几个人，能真正地守住本心？”
“所以，聪明人也好，蠢货也罢。一旦变成了赌徒，他们最终的结局，都只有一个。”
“走向毁灭。”
福特迪曼那平静而又残酷的叙述，像一双无形的手，紧紧地扼住了爱丽丝的喉咙。
这位一向从容自信的、不可思议的公主，在这一刻，也感到了一阵发自灵魂深处的、窒息般的寒意。
她看着眼前这个胸有成竹的、正在优雅地阐述着如何毁灭一个人的恶魔，第一次，感到了一丝真正的恐惧。
“那……”她的声音有些干涩：
“那该怎么办？”
“该如何……才能不被毁灭？”
福特迪曼闻言，脸上露出了一个悲天悯人般的、充满了慈悲的微笑。
他用一种无比温柔的、仿佛在告诫自己最心爱孩子的语气，轻声说道：
“很简单啊，我亲爱的女士。”
“如果不想家破人亡，如果不想被欲望的火焰吞噬，那么，从一开始，就永远，永远不要去触碰它。”
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