那只会永远地,被埋藏在少数几个人的、心照不宣的沉默之中。
朝会结束,群臣散去。
………
……
…
就如阿加松当年口述的故事那般,德法英皇帝亲切地,邀请莫德雷德留下,与他一同,在皇宫的书房内,共进午宴。
依旧是一场只有两个人的、私密的宴会。
奢华的餐点,名贵的佳酿,一切的布置,都与当年阿加松所描述的,如出一辙。
但,莫德雷德敏锐地注意到,这一次,在皇帝那巨大的书桌之上,并没有摆放着任何一本,所谓的、记录着帝国财政的“账本”。
莫德雷德心中了然。
他知道,皇帝已经看穿了他,看穿了他那份伪装在鲁莽与正义之下真正的政治水平。
大家都是千年的狐狸,就没必要再玩什么聊斋了。
德法英优雅地切着盘中的烤肉,用他那温和的、仿佛在与老友闲聊般的语气,随意地开口了。
但他所说的每一个字,都像一把精准的手术刀,剖开了这场博弈背后,所有的伪装。
“说起来,我亲爱的莫德雷德。”
皇帝意有所指地说道:
“塞威他,本来是能赢你的。”
他抬起头,那双锐利的、仿佛能洞悉一切的鹰眼,直视着莫德雷德。
“我不知道,你究竟用了什么手段,竟然能让他,连我最明确的暗示,都看不明白了。”
“我曾经,亲笔写过一封信给他。
信中暗示地告诉他——你,莫德雷德,只是一个来自边疆的领主,你不可能永远地留在帝都。
等到来年开春,当喀麻人的威胁再次降临时,你必然要回到你的防区去。”
“他只需要拖。”
皇帝的声音,平静而又冰冷。
“他只需要拖到四月,或是五月,等到草原上的冰雪消融,你自然就会离去。而他的金钱,根据我的估算,是完全足够的,足够他,拖到你时间耗尽的那一天。”
“但是,他还是输了,莫德雷德。”
(注:199章胜利是死亡的前奏)
皇帝放下了手中的刀叉,那双锐利的眼睛,死死地盯着他,仿佛想从他的脸上,看出哪怕一丝一毫的破绽。
莫德雷德没有说话。
他甚至没有抬头去看皇帝的眼睛。
他只是用一种近乎厌倦的姿态,慢条斯理地,切着自己盘中那块松软的、散发着浓郁奶香的白面包。
然后,他叉起一小块,放入口中,细细地咀嚼着,仿佛在品尝什么绝世的美味。
许久,他才用一种充满了感慨的、答非所问的语气,轻声说道:
“吃的,可真好啊,我的陛下。”
“光是这一小块面包,恐怕就快要值一个伊格尔了吧?”
“好了好了,不要再打哑谜了……”
德法英挥挥手打断了莫德雷德的发言。
………
……
…
“开诚布公吧,莫德雷德。”
德法英向后靠在椅背上,那双锐利的鹰眼,第一次,不再有任何的试探与伪装,只有一种纯粹的、属于最顶尖棋手的审视。
“我有一位老朋友。前不久,她曾和我说过一句话。”
“她说,你和年轻时候的我很像。”
“一开始,我还不相信。
但直到今天,我才发现她说的或许是真的。”
德法英顿了顿,他的目光,仿佛穿透了莫德雷德所有的伪装,直视着他灵魂的最深处。
“我想从今往后,至少在帝都。
这种肮脏的奴隶贸易,将不会再发生了。”
“而这,才是你从一开始,就费尽心机,真正想要安排的事情,对吗?”
德法英的话,让莫德雷德切着面包的手,猛地一顿。
他缓缓地抬起头,将手中的餐刀,平静地,深深地,插入了那块松软的白面包之中。
他审视着眼前这位突然变得无比坦诚的皇帝,那双深邃的眼眸中,也终于不再有任何的伪装。
“莱昂纳多已经在那些涉世未深的新生贵族圈子里,将奴隶贸易,彻底地批判为了洪水猛兽。
舆论的火,已经被点燃了。”
皇帝的声音,平静得像是在陈述一个既定的事实。
“而你,则将那些被解救的奴隶,全都安置在了你的临时府邸,给予他们最好的修养与训练。”
“更有意思的是,你挑选出来的、最终留下的那些人,几乎全都是在绝境之中,依旧没有放弃反抗意识的、最坚韧的灵魂。
你挑选的人当中,都是最具有反抗意识的那一批。
如果我猜得没错的话,你的下一步,就是给予他们真正的、属于帝国的‘市民权’,对吗?”
“一群曾经被压迫到极致,又亲手复仇,最终获得了新生与自由的人,他们会天然地,抱成一个排外的、却又无比团结的小集体。
他们,会对任何与‘奴隶贸易’相关的字眼,产生一种近乎本能的、最强烈的抵触。”
莫德雷德低下头,他惊讶的皇帝的书桌上居然也有一根木刺。
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