他抬起头,那双在黑暗中依旧明亮的眼睛,扫过在场的每一个人。
“在我做这些的时候,需要你们,用你们的肉身,帮我拖延一下时间。”
“我会尽快……来救你们的。”
牢笼内,陷入了死一般的沉默。
许久之后,才有人用一种近乎认命的、沙哑的声音回答道:
“……也……没有其他办法了吧?”
“那就……这么办吧。”
………
……
…
片刻之后,一份写在莎草纸上的简短报告,被恭敬地摆放在了赛利姆的身边。
他正坐在一张由象牙和黑檀木制成的华丽躺椅上,悠闲地品尝着一颗沾着蜂蜜的椰枣。
“九号试炼场的鳄鱼,被杀死了。”侍从官低声汇报道,“那条鳄鱼,咬死了三名士兵。剩下的士兵,人人带伤。他们……他们把上一次试炼中,那些刚死的人的骨头给扯了出来,折断当成了武器。然后,一拥而上,刺死了那条鳄鱼。”
“还活了几个?”赛利姆的声音,平淡得不起一丝波澜。
“报告尊贵的哈里发,还有……六个。”
“嗯……多了一个。”赛利姆将口中的果核吐出,随意地吩咐道,“往九号试炼场,丢几把弯刀下去。让他们自己想办法。”
“是,大人。”
………
……
…
“哈哈哈哈!”
“活下来了!我们活下来了!”
“我们杀死了那条该死的鳄鱼!!”
试炼场内,那几个浑身是伤、沾满了鲜血与泥浆的士兵,正互相搀扶着,发出了劫后余生般的、嘶哑的欢呼。
唯独那位年长的老兵,沉默不语,一言不发。他只是看着那具被他们捅得千疮百孔的、巨大的鳄鱼尸体,眼神复杂。
“喂!外面的人!我们通过试炼了!”一个年轻的士兵,对着试炼场外的高台,激动地高喊着,“按照约定!我们现在可以戴罪立功!我们可以重新加入军队了!快放我们出去!”
高台之上,那些沉默寡言的、如同雕塑般的不歇马穆鲁克,没有任何回应。
只是,“哐啷”一声,一把闪烁着寒光的弯刀,被从高台上,丢了下来。
一个冰冷的声音,随之传来。
“多了一个……”
“什么意思?!什么叫做多了一个?!”幸存的士兵们,脸上的喜悦瞬间凝固。
“赛利姆大人,只需要有五个人活着从这里走出来。”
“你们他妈的到底是什么意思?!给老子说清楚!”
年轻的士兵愤怒地咆哮着。
片刻之后,那位沉默的老兵,缓缓地走上前,捡起了地上的弯刀。
他,率先明白了这一切。
他看向周围那些还在愤怒与不解之中的同伴,重重地,叹了一口气。
“意思是……我们这里,还得多死一个。”他的声音沙哑而又充满了疲惫。
“伟大的苏丹啊……为何,您要用这种方式,来统治您的王国……”
反应过来的众人,在看到老兵手中那柄闪烁着寒光的弯刀时,下意识地,都向后退了几步,与他拉开了距离。
他们都是经验丰富的战士,他们知道,在这种情况下,手持武器的人,意味着什么。
所有人的眼神,都变得敌视起来,充满了不解与戒备。
“别……别那样看着我。”
老兵看着他们,脸上露出了一个苦涩的笑容。
“你们真是走运了,小伙子们。”
说完,他不再看身旁的同伴,而是抬起头,用他那双浑浊而又充满了某种释然的眼睛,面无表情地,看着试炼场高台上,那些静静伫立的、如同鬼魅般的不歇马穆鲁克。
“啊……我认出你们了。”
“你们是群风…不!我不会跟你们走!我会跟真正的风离去!”
“愿真正的风,能带走我的灵魂吧!”
话音刚落,他手中的弯刀,便划过了一道决绝的弧线,干脆利落地,抹过了自己的脖子。
鲜血,如同喷泉般,从他的喉咙中涌出。
他捂着自己的喉咙,面无表情地,死死地,盯着高台之上那些冷漠的身影。
“现在……”
“……不多……了吧……!”
沉重的铁门,在幸存战士们那压抑的、悲愤的啜泣声中,缓缓地,打开了。
………
……
…
“哈里发大人,一号到二十号试炼场的人,都已经活着出来了。这一批一百名受选者,已经全部到齐。”
“嗯。”
赛利姆点了点头,将手中那颗吃完的椰枣核,随意地丢在一旁,“给他们准备药剂吧。我那千人的群风,就差他们了。”
“是。”
………
……
…
阴暗、潮湿、充满了血腥与药草混合气味的石室之内。
一百名刚刚才从生死试炼中爬出来的、伤痕累累的战士,被强行地,按在了一张张冰冷的、由粗糙原木制成的木床之上。
他们还没来得及从劫后余生的庆幸中回过神来,便迎来了更加深沉的、来自灵魂的绝望。
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