“蜻蜓”运输机的引擎在夜色中发出近乎无声的低吼，将路岩一行人迅速带离那片被疯狂与古老悲伤笼罩的山林。机舱内气氛凝重，无人说话，只有宋茜压抑的、偶尔泄露出的痛苦喘息声，以及医疗设备监测生命体征的规律滴答声。苏琳正在为她进行紧急的心理疏导和灵能稳定处理，试图抚平强行与古老意识共鸣带来的巨大创伤。
路岩紧闭双眼，并非休息，而是在脑海中反复回放着基站内发生的一切——墙壁上悲伤的刻痕、守护者那断断续续的意念、以及最后关头得到的两个关键信息：“星火”与“断契”。
赵伟则抓紧时间，通过加密频道与“地下长城”基地联系，汇报情况并请求接应，同时命令留守基地的陈浩，立刻开始全网范围内检索与“星火”和“断契”相关的所有信息，无论是科学档案、历史记载、神话传说，还是民管局的加密卷宗。
返回基地的过程异常顺利，仿佛那些山林中的畸变体和影裔在守护者意识显现又消失后，也暂时失去了明确的攻击目标，或者被某种更深层的指令约束。
当运输机降落在“长城”基地的隐秘起降坪时，医疗小组早已待命，迅速将虚弱的宋茜送往最高级别的医疗中心，那里配备了能够隔离精神污染和修复灵能损伤的特殊设施。路岩、赵伟和苏琳则立刻前往核心简报室，杨振华已经在那里等候。
“……情况就是这样。”路岩用最精炼的语言，汇报了734基站的全部经历、发现，以及最后与守护者意识短暂共鸣获得的信息。他没有添加任何个人情绪，只是陈述事实和数据。
杨振华听完，久久沉默。金丝眼镜后的目光深邃难测，手指无意识地在光滑的桌面上敲击着。最终，他缓缓吐出一口气：“‘星火’……‘断契’……看来，我们触及到的，比想象中更深。”他看向路岩，“路博士，你的判断？”
“守护者意识残存的力量已极其微弱，它无法自行清除附着其上的后世痛苦碎片——它称之为‘污秽’、‘附骨之疽’。”路岩分析道，“它提到了‘根源在彼端’，并指引我们寻找‘星火’来‘续断契’。我认为，‘星火’可能是一种关键的能量源，或者是某种能够重启或修复那个古老‘契约’或‘界限’的机制。而‘断契’，很可能就是指导致它守护失败、界限崩坏的根源性事件。”
“也就是说，”赵伟接口，语气沉稳，“我们要做的，是找到‘星火’，然后去修复一个连那个古老存在自己都无法修复的‘断裂’？”
“可以这么理解。”路岩点头，“但这其中的风险……”
就在这时，简报室的门被推开，陈浩一脸兴奋又带着些许困惑地冲了进来，甚至忘了礼节。
“杨先生！路博士！有发现！关于‘星火’！”他挥舞着手中的数据板，“我调阅了民管局所有S级及以上权限的古老文献备份和异常物品记录！直接检索‘星火’没有明确结果，但是，结合宋顾问之前提到的‘修复断裂’、‘契约’，以及基站墙壁符号中解析出的‘界碑’、‘天命’等概念，我在一份译解度不到30%的、疑似源自某个已消亡史前文明的石刻拓片记载中，找到了类似的描述！”
他将数据板连接到主屏幕，上面显示着扭曲难辨的古老字符和一张模糊的、仿佛描绘着星辰与大地脉络的石刻图。
“根据破碎的语意推测，上面提到了……‘纪元更迭之焰’、‘文明存续之种’、以及……‘净化旧契，重定新约之火’！”陈浩的声音因激动而颤抖，“虽然没用‘星火’这个词，但描述的特征高度吻合！而且，记载暗示，这‘火种’并非实体，而是一种……存在于概念层面，或者在特定条件下，能被引导出来的……‘规则修正力’！”
“规则修正力？”苏琳喃喃道，作为一名心理学家，这个概念让她感到震撼。
“更像是……一种针对世界底层代码的‘格式化’工具。”路岩的眼神锐利起来，他联想到了计算机术语，“抹去错误的、扭曲的‘数据’（即后世积累的痛苦碎片），让系统（守护者执念及其所代表的界限）恢复到某个原始的、稳定的‘初始状态’，或者为其加载一个新的、更稳定的‘协议’（新契约）。”
这个比喻让所有人都感到一阵寒意。格式化……意味着清零，意味着推倒重来。目标，是一个由亿万意识碎片构成的庞大集合体！
“如果‘星火’真是这种性质的力量，”赵伟眉头紧锁，“我们如何确保‘格式化’的只是那些痛苦的碎片，而不伤及守护者本身？甚至……不会对现实结构造成不可预知的连锁反应？”
“这就是关键所在。”路岩指向那模糊的石刻图，“记载中提到‘引导’。我们需要找到引导这种力量的方法，以及……确定‘格式化’的范围和目标。这需要极其精确的‘坐标’和‘指令’。”
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