“星火”的临时安全屋，隐藏在一片不起眼的黑色岩层深处，入口巧妙地与自然裂隙融为一体，内部却别有洞天。空间不算太大，但功能齐全，拥有独立的空气循环、水净化系统，甚至还有一个小型的、利用地热和晶体能源的发电机。墙壁上挂着一些手绘的星图和水循环示意图，与凌霜在载具上展示的图谱风格一致，充满了古朴而实用的智慧。
路岩和宋茜得到了彻底的救治。路岩的肩膀被重新清洗、缝合，并使用了“星火”特有的、利用某些沙漠植物提取物合成的促进愈合的生物凝胶。宋茜的皮外伤也已无大碍。两人换上了干净舒适的衣物，虽然身体依旧虚弱，但精神却因身处相对安全的环境和与盟友的汇合而振奋了许多。
凌霜是一个约莫三十岁左右的女性，身形矫健，眼神锐利而冷静，短发一丝不苟，行动间带着军人的干练。她为两人准备了简单的食物——一种用地下种植的块茎和藻类制成的糊状物，虽然味道平淡，却富含能量和水分。
“感觉怎么样？”凌霜看着他们，语气中带着一丝不易察觉的关切。
“好多了，谢谢。”路岩活动了一下依旧有些僵硬的手臂，真诚地道谢。宋茜也点了点头。
“那就好。”凌霜在他们对面坐下，神色重新变得严肃，“时间紧迫，我们必须尽快制定计划。但在此之前，我认为有必要让你们更深入地了解我们对抗‘深泉’的……根基之一。这也与你们带来的‘水之契约’理念密切相关。”
她站起身，示意两人跟上。她带领他们穿过安全屋的主区，来到后方一个更加隐蔽的房间。房间中央，没有任何高科技设备，只有一个用光滑的黑色石头垒砌成的、直径约两米的圆形水池。
水池中的水，并非死水。它清澈见底，却在无风的情况下，自发地、缓慢地流动着，形成一种内敛的漩涡。水面上，偶尔有极细微的、如同呼吸般的光点明灭。靠近水池，能感受到一种奇异的、温和而充满生机的能量场，仿佛这池水本身就是一个活着的、在进行着某种深沉韵律的生命体。
“这是……”宋茜被这池水吸引，她能感觉到自己因连日奔逃和紧张而躁动不安的心绪，在这水池旁竟然渐渐平复下来。
“我们称它为‘活水’，”凌霜的声音也下意识地放轻了，带着一种近乎虔诚的意味，“这不是普通的水。它是根据我们先祖传承下来的方法，通过特定的晶体阵列和能量引导，与深层地下水脉建立共鸣，并融入了一些特殊矿物和……意念的祝福，而形成的。”
她用手轻轻拂过水面，那流动的漩涡似乎响应般地微微改变了节奏。“先祖们认为，水拥有记忆，承载信息，是连接万物、平衡能量的媒介。真正的‘水之道’，不在于粗暴地控制或掠夺，而在于理解它的韵律，引导它的流向，与它共生，从中获取滋养与智慧。”
路岩走近水池，仔细观察。他发现这池水的流动并非毫无规律，其漩涡的旋转方向、速度，以及那些光点明灭的频率，似乎隐隐与安全屋内显示的星图，甚至与人体某种内在的节律有所呼应。他想起了史前文明将水作为能量和信息媒介的认知，与眼前这“活水”系统，在底层逻辑上何其相似！只是表现形式更加朴素，更加贴近自然。
“我们依靠这套‘活水’系统，”凌霜继续说道，“净化有限的饮用水，培育地下农场的作物，甚至……在一定程度上，干扰‘深泉’那种基于纯粹物理信号的能量探测。因为‘活水’散发的能量场，更加柔和，更加‘自然’，更容易融入背景环境。”
她看向路岩和宋茜：“你们带来的‘水之契约’，从更高层面阐述了这种关系的本质。它告诉我们，对水的态度，就是对生命、对整个世界态度的缩影。‘深泉’试图将水，将生命，将一切都视为可随意拆解、重组的资源和工具，这是对‘道’的彻底背离，必然会引发系统的崩溃和反噬。”
宋茜若有所思地点点头：“就像强行掰直一棵自然弯曲的树木，最终只会让它断裂。‘深泉’的‘净化协议’，就是他们这种背离行为可能导致的、最极端的‘断裂’。”
“没错。”凌霜肯定道，“所以，我们要对抗‘深泉’，不能仅仅依靠更强大的武器或技术。我们必须找到一种……能够修复这种断裂，或者说，证明另一条道路可行的方法。我们需要展示，‘水之道’所代表的共生与平衡，不仅是古老的哲学，更是切实可行的、能够引领文明走向未来的生存智慧。”
路岩的目光从“活水”池抬起，看向凌霜，眼中闪烁着领悟的光芒：“我明白了。我们的任务，不仅仅是揭露‘深泉’的罪行，阻止‘净化协议’。我们更肩负着……播种的使命。将‘水之契约’的理念，将史前文明的警示与遗产，与像你们‘星火’所守护的这类古老智慧相结合，为人类文明提供一个……不同的选择。”
“一个尊重生命、顺应自然、在平衡中寻求发展的选择。”宋茜接话道，她的声音带着一种前所未有的坚定，“这或许，才是对阿尔斯兰、对‘守夜人’，对所有在灾难中逝去的生命，最好的告慰。”
安全屋内陷入了短暂的沉默，只有那池“活水”在无声地流淌，散发着宁静而强大的生命力。
凌霜看着眼前这两位虽然伤痕累累，眼中却重新燃起炽热信念的科学家，心中也涌起了久违的希望。她伸出手，掌心向上，悬在“活水”池上方。
“那么，就让我们的合作，从理解这‘水之道’开始吧。”她缓缓说道，“让我们像这水一样，汇聚彼此的力量，找到那条流淌在毁灭与疯狂之间的、细微却坚韧的生之路径。”
路岩和宋茜也伸出手，与凌霜的手叠在一起，悬停在水池之上。
没有誓言，没有契约，但在那流淌的“活水”见证下，一种基于共同理念和生死与共经历的牢固联盟，已然达成。
水之道，既是生存之道，也是抗争之道，更是……未来之道。他们即将踏上的，就是这样一条充满未知与挑战的道路。
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