伊芙琳带领众人钻入的维护通道，比之前的根系通道更加狭窄、低矮，充满了金属摩擦的机油味和能量过载后残留的焦糊气息。这里显然是“深泉”设施中不被重视的角落，管道裸露，线缆杂乱，只有应急灯提供着微弱的光源。这与御神木空间那充满生命感的宏伟形成了极其讽刺的对比。
一路无言，只有压抑的脚步声和呼吸声。宋茜和战士们保持着最高警戒，枪口虽未直接对准伊芙琳，但手指始终未曾离开扳机，目光如同实质般钉在她的背上。伊芙琳似乎也习惯了这种待遇，沉默地在前面带路，她的步伐轻捷而精准，对复杂的管道系统显得异常熟悉。
“我们正在绕过第三区的主动防御阵列，”伊芙琳在一处交叉口停下，侧耳倾听片刻后，低声道，“前面是废弃的生态培养区，理论上守卫薄弱，但不确定主教是否加强了巡逻。”
“理论上？”宋茜冷冷反问。
伊芙琳没有回头，声音透过面罩有些沉闷：“我被边缘化已经有一段时间了，他们的最新布防变动，我不可能完全掌握。合作的基础是信息共享和风险共担，不是我把你们毫发无伤地送到目的地。如果怕了，现在回头还来得及。”
宋茜不再说话，只是打了个手势，示意队伍继续前进。
穿过一道需要伊芙琳用某种复杂电子信号 bypass 的气密门后，眼前的景象豁然开朗，却又带着一种令人毛骨悚然的死寂。
这里像是一个巨大的、被废弃的温室。头顶是弧形的强化玻璃穹顶，外面是涌动的、被基地灯光映成诡异紫色的海水。穹顶之下，原本应该是一片模拟自然生态的区域，但现在，所有的培养槽都已经干涸破裂，里面曾经培育的、形态奇特的海洋植物大多已经枯萎、腐败，只剩下扭曲的黑色残骸。一些区域散落着破碎的实验仪器和翻倒的桌椅，仿佛经历了一场匆忙的撤离或内部的冲突。
空气中弥漫着腐殖质和消毒水混合的怪异气味。
“这里是早期的生物适应性研究区，”伊芙琳解释道，语气中带着一丝不易察觉的惋惜，“试图利用‘海渊之眼’的能量培育出能适应黑潮或利用黑潮能量的新物种。显然，失败了。大部分项目因不可控的变异和高风险被叫停或转移。”
队伍小心翼翼地在这片死亡温室中穿行，脚下踩着碎玻璃和干枯的苔藓，发出窸窣的声响。
突然，路岩猛地停下脚步，眉头紧锁，低声道：“等等……有东西。”
他的“源点”共鸣在这里感受到了一种极其微弱、却与御神木、黑潮乃至“深泉”能量都截然不同的波动。那波动带着一种……隐匿、锋锐、与自然融为一体的特质。
几乎在他出声的同时，异变再生！
嗖！嗖！嗖！
数道微不可闻的破空声从四面八方袭来！目标并非致命部位，而是众人的手腕、脚踝和武器！
“敌袭！规避！”宋茜厉喝，身体已经本能地向侧后方翻滚。
战士们反应迅捷，纷纷寻找掩体或做出战术规避动作。只听“叮叮当当”一阵密集的脆响，数十枚细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的针状暗器，精准地钉在了他们刚才站立的位置，甚至有几枚擦着作战服掠过，带起了细小的电火花——这些暗器显然带有某种能量干扰或麻痹效果！
攻击来自阴影之中！那些枯萎的植物残骸后、破裂的培养槽内、甚至穹顶的金属骨架之上！
“不是‘深泉’的自动防御！”伊芙琳瞬间判断，她的生化左臂瞬间弹出两柄高周波刃，警惕地环顾四周，“这种攻击方式……是‘潜行者’！”
她话音未落，几道如同鬼魅般的身影，悄无声息地从阴影中浮现。
他们身着与环境色彩完美融合的、带有不规则斑驳纹路的紧身衣，脸上覆盖着只露出双眼的呼吸面罩，头上绑着传统的日式忍者头巾。他们的动作轻盈得如同没有重量，移动时几乎不发出任何声音，只有腰间和背后悬挂的各种奇形武器，在微弱光线下反射出冷冽的光芒。
最令人心惊的是他们的眼睛——锐利、冷静，如同锁定猎物的鹰隼，不带丝毫人类的情感，只有纯粹的、执行任务的专注。
“忍者？”一名战士失声低呼，眼前的景象超出了他的认知。在这深海万米之下的史前文明遗迹中，竟然出现了只存在于传说和影视作品中的日本忍者？！
“是‘甲贺之里’的残党……”伊芙琳的声音带着前所未有的凝重，甚至有一丝忌惮，“他们怎么会在这里？！”
“甲贺之里？”宋茜一边依托一个翻倒的培养槽作为掩体，一边快速问道。她注意到，这些忍者出现后，并未继续发动攻击，而是以一种奇特的阵型，隐隐将他们包围了起来。
“一个古老的情报组织和暗杀集团，据说传承自日本战国时代的甲贺流忍者，但在近代早已转入地下，甚至被认为已经消亡。”伊芙琳语速极快地解释，“‘深泉’与他们在一些灰色领域有过短暂合作，也发生过激烈冲突。他们极度排外，手段诡异，对‘龙宫’和‘海渊之眼’的知识有着不为人知的觊觎。他们出现在这里，绝不是巧合！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢新纪元前夜请大家收藏：(m.20xs.org)新纪元前夜20小说网更新速度全网最快。