伊芙琳带领众人钻入的维护通道,比之前的根系通道更加狭窄、低矮,充满了金属摩擦的机油味和能量过载后残留的焦糊气息。这里显然是“深泉”设施中不被重视的角落,管道裸露,线缆杂乱,只有应急灯提供着微弱的光源。这与御神木空间那充满生命感的宏伟形成了极其讽刺的对比。
一路无言,只有压抑的脚步声和呼吸声。宋茜和战士们保持着最高警戒,枪口虽未直接对准伊芙琳,但手指始终未曾离开扳机,目光如同实质般钉在她的背上。伊芙琳似乎也习惯了这种待遇,沉默地在前面带路,她的步伐轻捷而精准,对复杂的管道系统显得异常熟悉。
“我们正在绕过第三区的主动防御阵列,”伊芙琳在一处交叉口停下,侧耳倾听片刻后,低声道,“前面是废弃的生态培养区,理论上守卫薄弱,但不确定主教是否加强了巡逻。”
“理论上?”宋茜冷冷反问。
伊芙琳没有回头,声音透过面罩有些沉闷:“我被边缘化已经有一段时间了,他们的最新布防变动,我不可能完全掌握。合作的基础是信息共享和风险共担,不是我把你们毫发无伤地送到目的地。如果怕了,现在回头还来得及。”
宋茜不再说话,只是打了个手势,示意队伍继续前进。
穿过一道需要伊芙琳用某种复杂电子信号 bypass 的气密门后,眼前的景象豁然开朗,却又带着一种令人毛骨悚然的死寂。
这里像是一个巨大的、被废弃的温室。头顶是弧形的强化玻璃穹顶,外面是涌动的、被基地灯光映成诡异紫色的海水。穹顶之下,原本应该是一片模拟自然生态的区域,但现在,所有的培养槽都已经干涸破裂,里面曾经培育的、形态奇特的海洋植物大多已经枯萎、腐败,只剩下扭曲的黑色残骸。一些区域散落着破碎的实验仪器和翻倒的桌椅,仿佛经历了一场匆忙的撤离或内部的冲突。
空气中弥漫着腐殖质和消毒水混合的怪异气味。
“这里是早期的生物适应性研究区,”伊芙琳解释道,语气中带着一丝不易察觉的惋惜,“试图利用‘海渊之眼’的能量培育出能适应黑潮或利用黑潮能量的新物种。显然,失败了。大部分项目因不可控的变异和高风险被叫停或转移。”
队伍小心翼翼地在这片死亡温室中穿行,脚下踩着碎玻璃和干枯的苔藓,发出窸窣的声响。
突然,路岩猛地停下脚步,眉头紧锁,低声道:“等等……有东西。”
他的“源点”共鸣在这里感受到了一种极其微弱、却与御神木、黑潮乃至“深泉”能量都截然不同的波动。那波动带着一种……隐匿、锋锐、与自然融为一体的特质。
几乎在他出声的同时,异变再生!
嗖!嗖!嗖!
数道微不可闻的破空声从四面八方袭来!目标并非致命部位,而是众人的手腕、脚踝和武器!
“敌袭!规避!”宋茜厉喝,身体已经本能地向侧后方翻滚。
战士们反应迅捷,纷纷寻找掩体或做出战术规避动作。只听“叮叮当当”一阵密集的脆响,数十枚细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的针状暗器,精准地钉在了他们刚才站立的位置,甚至有几枚擦着作战服掠过,带起了细小的电火花——这些暗器显然带有某种能量干扰或麻痹效果!
攻击来自阴影之中!那些枯萎的植物残骸后、破裂的培养槽内、甚至穹顶的金属骨架之上!
“不是‘深泉’的自动防御!”伊芙琳瞬间判断,她的生化左臂瞬间弹出两柄高周波刃,警惕地环顾四周,“这种攻击方式……是‘潜行者’!”
她话音未落,几道如同鬼魅般的身影,悄无声息地从阴影中浮现。
他们身着与环境色彩完美融合的、带有不规则斑驳纹路的紧身衣,脸上覆盖着只露出双眼的呼吸面罩,头上绑着传统的日式忍者头巾。他们的动作轻盈得如同没有重量,移动时几乎不发出任何声音,只有腰间和背后悬挂的各种奇形武器,在微弱光线下反射出冷冽的光芒。
最令人心惊的是他们的眼睛——锐利、冷静,如同锁定猎物的鹰隼,不带丝毫人类的情感,只有纯粹的、执行任务的专注。
“忍者?”一名战士失声低呼,眼前的景象超出了他的认知。在这深海万米之下的史前文明遗迹中,竟然出现了只存在于传说和影视作品中的日本忍者?!
“是‘甲贺之里’的残党……”伊芙琳的声音带着前所未有的凝重,甚至有一丝忌惮,“他们怎么会在这里?!”
“甲贺之里?”宋茜一边依托一个翻倒的培养槽作为掩体,一边快速问道。她注意到,这些忍者出现后,并未继续发动攻击,而是以一种奇特的阵型,隐隐将他们包围了起来。
“一个古老的情报组织和暗杀集团,据说传承自日本战国时代的甲贺流忍者,但在近代早已转入地下,甚至被认为已经消亡。”伊芙琳语速极快地解释,“‘深泉’与他们在一些灰色领域有过短暂合作,也发生过激烈冲突。他们极度排外,手段诡异,对‘龙宫’和‘海渊之眼’的知识有着不为人知的觊觎。他们出现在这里,绝不是巧合!”
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