鹿三位那个“签”字，说得有气无力，却像一块巨石，落进了所有人的心里，激起了千层浪。
白煜田没有给他反悔的机会。他当即让白承业取来早已备好的文房四宝和一本厚厚的空白名册。
“周先生，”白煜田对着周秀才，恭敬地一拱手，“劳烦先生，将这十条乡约，用正楷，一字一句，誊写在这名册的首页上。此册，将为我白鹿滩传世之典，先生之墨宝，亦将流芳百世。”
周秀才激动得手都有些发抖。他一个落魄书生，能亲手为一方百姓书写开创基业的法典，这是何等的荣耀！他郑重地整了整衣衫，走到桌案前，深吸一口气，提起笔，饱蘸浓墨。
整个族堂，瞬间安静了下来，只听得到笔尖在纸上划过的“沙沙”声。
周秀才的字，写得风骨遒劲，一笔一画，都透着一股子读书人的铮铮傲骨。乡邻们虽然大多不识字，却也一个个伸长了脖子，敬畏地看着那些从他笔下流淌出来的黑色符号。他们知道，这些东西，将决定他们往后世世代代的日子。
写完乡约，周秀才又在名册的第二页，写下了“白鹿滩乡约名录”一行大字。
白煜田拿起名册，第一个走上前，用周秀才那支还带着墨香的笔，在名录的第一行，端端正正地写下了自己的名字：白煜田。
写完，他没有画押，而是从怀里，掏出了一方小小的私印，蘸了印泥，重重地盖在了自己的名字下面。
然后，他将名册和笔，递给了身旁的白承安。白承安、白承业、白煜光……白家的男丁，一个接一个地上前，郑重地签下了自己的名字。
接着，是王老汉。他不会写字，白承-业便替他代笔，写下“王栓”。王老汉则走到跟前，仔仔细细地看了看那两个字，然后，伸出自己的大拇指，在红色的印泥里用力一按，一个又红又圆、布满了粗糙螺纹的指印，就盖在了自己名字的旁边。
“我王栓，认这规矩！”他瓮声瓮气地说。
有了他带头，乡邻们一个个都涌了上来。识字的，自己写；不识字的，就由白承业或周秀才代笔，然后再按上自己独一无二的指印。
李二婶也按了手印，她按下去的时候，眼泪都流了出来。她觉得，从今天起，她这个寡妇人家，在这白鹿滩上，才算是真正有了靠山。
名册上的人名和红色的指印，越来越多。那一个个鲜红的指印，像是一颗颗滚烫的心，烙印在这份契约之上，赋予了它无与伦比的分量和尊严。
最后，所有人的目光，都落在了鹿家那几个人身上。
鹿家的族亲们，你看看我，我看看你，最后都把目光投向了那个还瘫坐在地上的鹿承祖，和那个仿佛瞬间苍老了二十岁的鹿三位。
白煜田捧着那本已经签满了名字、按满了手印的名册，缓缓地走到了鹿三位面前。
“鹿老爷子，该你了。”
鹿三位睁开那双浑浊的眼睛，看着那本名册，看着上面那一个个鲜红的指印。他知道，大势已去。今天，他签，是签；不签，也得签。签了，他鹿家还是白鹿滩的一份子，日后行事，还有个乡邻的情面在。不签，就等于自绝于整个白鹿滩，从此以后，鹿家就是人人喊打的孤家寡人。
他颤颤巍巍地伸出手，接过毛笔。那支笔，在他手里，重如千斤。他悬着手，在名册的末尾，迟迟不肯落下。
“爹！”鹿承祖哭着喊了一声。他知道，父亲这一笔要是落下，他鹿家在白鹿滩横行霸道的日子，就彻底到头了。
鹿三位的手，剧烈地抖动了一下，一滴墨汁，从笔尖滴落，在纸上晕开了一个小小的墨点。
他终究，还是落了笔。他没有写自己的名字，而是写下了“鹿家，鹿三位”五个字。那字迹，歪歪扭扭，充满了不甘和屈辱。写完，他便将笔，重重地扔在了地上。他没有按手印，在他看来，这已经是他能做出的最大让步和最后的尊严。
白煜田没有强求。他捡起笔，又将名册，递到了鹿承祖面前。
鹿承祖看着父亲那张灰败的脸，又看了看周围那些冰冷的眼神，他知道，自己已经没了选择。他拿起笔，像个孩子一样，胡乱地在父亲名字的下面，划下了“鹿承祖”三个字，然后，便把头，深深地埋进了膝盖里。
乡约，全票通过。
白煜田捧着这份沉甸甸的名册，走回堂前。他没有立刻去处置鹿承祖，而是对着在场的所有人，宣布了他的第二个决定。
“从今天起，咱们就用这乡约里的规矩，来断今天晚上的事。”
他指着跪在地上的鹿承祖，朗声说道：“鹿承祖，纵火在前，投毒在后，按乡约第十条，本该送官究治！但，念在你尚未酿成大祸，又是我白鹿滩乡约初立，当以教化为先。我提议，罚鹿承祖，为全村修缮仓房、井台，做苦役两月，以儆效尤！各位乡亲，以为如何？”
这个处置，不可谓不宽厚。乡邻们虽然觉得有些便宜了鹿承祖，但既然白先生发了话，又是在乡约初立的当口，也都不再言语，纷纷点头同意。
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