“前任河伯余孽?西方教报复?”有人提出。
“可能性低!”一个心思缜密的少年立刻反驳,“河伯乃大罗天真武殿亲自出手诛灭,形神俱灭!西方教若敢报复,等于直接挑衅大罗天!代价太大,且毫无益处。他们更擅长借刀杀人,而非亲自下场派凡人刺客。”
“泾河龙王?水元子长老?”另一人猜测。
“绝无可能!”一名水族学员斩钉截铁,“泾河龙王与水元子长老,与东家利益深度捆绑!漕运带来的寒铁、精粹、灵药,水族获益巨大!刺杀东家,自断财路,更会招致沙塘鳢大人雷霆之怒!得不偿失!”
“不错,”陈允之点头,“此二者乃东家‘善缘’所结之盟友,动机严重不足。”
“那…大唐内部?”一个眼神锐利的少女轻声问道,手指点向地图上的皇城和东宫区域。
所有人的目光瞬间聚焦。
“刺客乃精锐,行动有素,配合默契,装备精良,绝非寻常江湖草莽或私兵!”陈允之引导着,“其行动风格,隐有行伍之气。谁能豢养、调动此等力量?”
“军方!”众人异口同声。
“刺杀东家,断其财源。东家掌控三川漕运,乃雍州牧(李世民)钱袋子之一。断此财源,对谁最有利?”陈允之继续追问。
答案呼之欲出:“太子李建成!”
“武德四年,秦王(李世民)受封天策上将,兼领陕东道大行台尚书令、益州道行台尚书令,控扼大唐泰半疆域,功高震主。”一个对朝局颇有研究的学员侃侃而谈,“然武德五年至八年,陛下留秦王于长安担任雍州牧,名为重用,实为变相拘禁,削其兵权,防其坐大洛阳。秦王困居长安,所倚重者,除天策府旧部,便是东家掌控之财源!若断此源,秦王如断一臂,势力必然大挫!此乃太子绝佳时机!”
“太子有实力!”另一学员接口,“太子私募‘长林兵’一千,屯于东宫长林门,皆四方骁勇及长安恶少年,不受朝廷常规节制,唯太子之命是从!此乃其嫡系爪牙!豢养、派出数十精锐死士,易如反掌!”
“更关键者,”陈允之眼中寒光一闪,“如此规模之调动,刺杀对象乃掌控漕运、影响雍州赋税之关键人物…若无更高层默许,太子岂敢轻易动手?此‘更高层’者…”
学员们倒吸一口凉气,心中已明:“当今天子,李渊!”
推演方向和嫌疑人锁定,情报部立刻如精密的机器般高速运转起来。
核实东宫当夜异常。数名精于伪装潜行的人族学员,化身更夫、夜香郎、醉汉,悄然渗透东宫外围。他们重点观察长林门附近卫兵换岗、人员进出记录。水族小妖则通过护城河、地下水道,监听东宫内隐约的动静。
锁定刺客身份,尤其是首领。情报部学员重返刺杀现场,在极其昏暗的光线下,凭借过人的目力和对细节的偏执,再次仔细勘察。一名学员在清理过的石板缝隙里,发现了一小片极其特殊的皮革碎片——坚韧、漆黑,带有独特的鱼鳞状压纹,非民间所有,疑似高级将领内衬护甲的边缘材料。另一名学员在回收的刺客弩箭残骸中,发现其中几支的尾羽修剪方式,带有明显的幽州军习惯。更重要的是,阿七凭借其超凡的记忆力和对“气”的敏感,回忆起与刺客首领短暂交手时,对方格挡他飞针的手法,隐隐带有罗艺“燕云十八破”的影子!
目标三:追踪薛万彻。这是最关键的线索!谋略部推测,执行此等绝密任务,太子很可能派出心腹大将。而薛万彻,作为原幽州悍将,现太子心腹,勇猛过人,是极可能的人选。情报部调动所有长安城内的暗线,打听薛万彻昨夜行踪。同时,水族小妖重点监听与东宫有关的河道码头。
天色将明未明,情报如雪片般汇总到精舍静室。
“报!东宫长林门卫兵证实,昨夜子时前后,率可达志将军麾下悍将薛万彻曾带一小队亲兵离营,寅时方归,归时似有伤,行动微滞!”
“报!现场发现的皮革碎片,经王把头辨认,乃幽州特产的‘黑鲛皮’,常用于高级将领内甲!弩箭尾羽修剪法,确为幽州军独有!”
“报!暗线回报,薛万彻今晨未按例点卯!”
“报!渭水码头水鬼回报,昨夜曾见数艘无标识快船自东宫方向水域悄然驶出,后分散消失,形迹可疑!”
所有的线索,如同散落的珍珠,被谋略部的学员们用严谨的逻辑之线迅速串联起来,最终都指向了那个名字——薛万彻!而薛万彻的背后,赫然便是太子李建成!甚至,可能还有天子李渊的默许!
第一缕晨光刺破云层,照亮了听涛庄琉璃亭的飞檐。亭内,李未听完阿七和陈允之的详尽汇报,神色平静无波,仿佛昨夜的血雨腥风和刚刚得出的惊悚结论,都不过是棋盘上预料之中的落子。
“薛万彻…长林兵…太子殿下,终于按捺不住了么?”李未指尖摩挲着沙塘鳢送的那枚青铜铃铛,铃铛在晨风中发出细微的清响,“看来,秦王殿下在雍州牧位置上的‘赋闲’,让某些人觉得有机可乘了。幽州罗艺…也掺和进来了?好一个结盟。”
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