楚使在九江驿馆急催英布发兵。随何直闯而入，坐于楚使上席高声道：“九江王已归汉，楚国凭何调兵？”英布愕然。楚使惊起，随何劝英布：“事已挑明，速杀楚使莫令其归，急奔汉营合力抗楚！”英布依言杀楚使，随即出兵攻楚。
楚将项声、龙且进攻九江，数月后龙且击溃九江军。英布欲投奔刘邦，恐楚军截杀，便与随何抄小路归汉。十二月，九江王至汉营。刘邦正伸腿洗脚，召英布入见。英布羞愤欲拔剑自杀；出帐至安排住所，见帐幔、饮食、随从规格竟与刘邦相同，转怒为喜。随后派人回九江接眷属，而楚已派项伯收编九江军，杀尽英布妻儿。使者寻得英布故交近臣，率数千人归汉。刘邦增拨军队给英布，同守成皋。
楚国（项羽一方）多次攻击并夺取了汉军（刘邦一方）运输粮食的甬道，导致汉军粮食匮乏。汉王刘邦与谋士郦食其（yì jī）商议如何削弱楚国的势力。
郦食其说：“从前商汤讨伐夏桀，后来封夏桀的后代在杞地；周武王讨伐商纣，后来封商纣的后代在宋地。如今秦朝丧失道德、背弃仁义，侵略吞并各诸侯国，使各国社稷灭绝，让他们的后代连立足之地都没有。陛下您如果能重新分封六国（韩、赵、魏、楚、燕、齐）的后裔为王，那么这些国家的君臣、百姓必定都会感念您的恩德，无不仰慕您的仁义，甘愿做您的臣仆。您的德政和仁义推行开后，您就可以南面称霸了，那时楚国（项羽）必定会恭敬地整衣前来朝拜您。”
刘邦说：“好主意！赶快去刻制六国的王印，先生您就带着印去分封吧。”郦食其还没出发，张良从外面来拜见刘邦。刘邦正在吃饭，说：“子房（张良字）过来！有位客人替我出了个削弱楚国的计策。”于是把郦食其的话全都告诉了张良，问道：“你觉得怎么样？”
张良说：“谁替陛下出的这个主意？陛下的大事要完了！”刘邦问：“为什么？”张良回答：“请允许我借用您面前的筷子来为大王分析一下形势（‘借箸’即借筷子比划分析之意）。当初商汤、周武王封夏桀、商纣后代，是因为他们估计自己能掌握这些后代的生死大权；现在陛下您能掌控项羽的生死吗？这是第一个不可行之处。周武王进入殷商都城后，表彰贤人商容住过的里巷，释放被囚禁的箕子，重修比干的坟墓；现在陛下您能做到这些吗？这是第二个不可行之处。周武王曾发放巨桥粮仓的粮食，散发鹿台府库的钱财，用来赈济贫苦百姓；现在陛下您能做到吗？这是第三个不可行之处。灭商后，周武王废弃战车改制乘车，倒置兵器用虎皮盖上，向天下表示不再动武；现在陛下您能做到吗？这是第四个不可行之处。周武王把战马放牧在华山的南坡，表示不再打仗；现在陛下您能做到吗？这是第五个不可行之处。周武王把运输粮草的牛放养在桃林的北边，表示不再需要运输军粮；现在陛下您能做到吗？这是第六个不可行之处。天下的游说谋士离开亲人，舍弃祖坟，告别故友，跟随陛下您四处奔走，为的是什么？不过是日夜盼望着能得到一小块封地罢了。如果现在重新分封六国后裔为王，那么天下的游士就会各自回去侍奉他们的君王，回到亲人身边，守着祖坟，照顾老朋友，那么陛下您还靠谁去打天下呢？这是第七个不可行之处。况且当前只有楚国最强，如果重新建立的六国又因为力量弱小而去依附楚国，陛下您又怎能让他们臣服呢？这是第八个不可行之处。如果真采纳了这位客人的计策，陛下您的大事就彻底失败了！”
刘邦听完，饭都不吃了，把嘴里的食物吐出来，骂道：“这个书呆子差点坏了老子的大事！”随即下令赶紧销毁那些王印。
荀悦的战略分析（论“形、势、情”）?
史论（荀悦评论）：制定策略决定胜负的方法，要领有三点：一叫“形”（总体形势），二叫“势”（具体态势），三叫“情”（人心实情）。“形”，是指整体上得失的大局；“势”，是指面对具体情况的应对措施、进攻退守的时机把握；“情”，是指人的真实意愿和态度是否支持。所以，有时策略相同、事情类似而效果却大不相同，就是因为这三方面的运用不同。
当初，张耳、陈馀劝说陈胜恢复六国，是为了给自己建立盟友；郦食其也建议汉王这样做。之所以献策相同而结果得失迥异，是因为陈胜起义时，天下人都想灭亡秦朝；而楚汉相争时，谁能统一天下还未确定，当时天下人未必都想消灭项羽。所以恢复六国，对于陈胜来说，是增加自己的盟友而削弱秦朝敌人的力量（多己之党，益秦之敌）；况且陈胜当时并未独占天下土地（取非其有以与于人），施行的是空头的恩惠却能获得实际的益处（行虚惠而获实福）。但恢复六国，对于汉王刘邦来说，却是割让自己已经拥有的土地去资助潜在的敌人（割己之有以资敌），是设立虚名却招致实祸（设虚名而受实祸）。这就是?事情相同而“形”（总体形势）不同?。
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