[时间范围]? 从辛丑年（?起重光赤奋若?，泛指某个干支纪年的起点），到丁未年（?尽强圉协洽?，泛指某个干支纪年的终点），一共七年。
汉世宗孝武皇帝（汉武帝）上之上 建元元年（辛丑年，公元前140年）?
冬季，十月：? 皇帝下诏要求各地推荐品行贤良、为人方正、敢于直言进谏的人才。皇帝亲自出题策问他们关于古今治国之道的问题，前来应答的有一百多人。
广川人董仲舒在策问中回答道：
“所谓的‘道’，指的是通向国家安定治理的正确途径，仁、义、礼、乐这些，都是实现‘道’的工具。所以，古代圣明的君王虽然去世了，但他们的子孙却能长久地统治国家，使社会安定达数百年之久，这都是礼乐教化的功效啊。凡是君主，没有不希望国家安定长存的，然而政治混乱、国家危亡的却很多；原因就在于所任用的人不合适，所遵循的方法不是正道，因此政治一天天走向败坏和灭亡。周王朝的治国之道在周幽王、周厉王时衰败了，并不是治国之道消亡了，而是幽王、厉王不遵循它了。到了周宣王时，他追思先代圣王的德政，振兴衰微、补救弊端，彰显周文王、周武王的功业，周朝的治国之道又灿烂地复兴了，这是他日夜不停努力推行善政的结果啊！”
“孔子说：‘人能够使道发扬光大，而不是道使人光大。’所以国家的治乱兴亡在于君主自己，不是上天降下的命运，不可挽回；君主的行为如果违背常理，就会丧失统治的根基。作为君主，首先要端正自己的思想来端正朝廷，端正了朝廷才能端正百官，端正了百官才能端正万民，端正了万民才能端正天下四方。天下四方都端正了，远近就没有人敢不统一于正道，就不会有奸邪之气掺杂其中。这样一来，阴阳调和，风雨适时，万物和谐生长，百姓繁衍兴旺，所有象征福祉的事物，一切吉祥的征兆，都会全部出现，王道也就最终实现了！孔子说：‘凤凰不飞来，黄河不出现龙图（象征祥瑞），我这一生恐怕是完了吧！’这是他为自己本可以招致这些祥瑞，却因为地位卑贱而无法招致感到悲伤。如今陛下贵为天子，富有四海，处于可以招致祥瑞的地位，掌握着可以招致祥瑞的权势，又具备了招致祥瑞的资质；德行高尚，恩泽深厚，智慧明达，心意良善，爱护百姓，喜好贤士，可以说是理想的君主了。然而天地并未感应，美好的祥瑞尚未降临，这是为什么呢？大概都是因为教化没有建立，百姓未能归于正道啊。百姓追逐私利，就像水往低处流一样，不用教化作为堤防来规范他们，就不能阻止。古代的君王明白这个道理，所以坐北朝南治理天下，没有不把教化当作首要任务的。他们在京城设立太学来教育全国精英，在地方设立各级学校来教化乡邑百姓；用仁来熏陶百姓，用义来砥砺百姓，用礼来节制百姓。所以，那时刑罚虽然很轻，却没人触犯禁令，这就是教化施行而风俗美好的结果啊。圣明的君主承接乱世之后，首先要彻底扫除乱世的流毒和遗迹，然后重新修明教化并加以推崇；教化修明之后，美好的风俗形成了，子孙后代遵循下去，实行五六百年也不会衰败。秦朝毁灭了先代圣人的治国之道，实行只顾眼前、得过且过的统治，所以只存在了十四年就灭亡了。它的流毒和恶劣影响至今没有消除，导致风俗浅薄败坏，百姓愚顽不化，抵触冒犯法律，不顾廉耻，社会风气已经败坏到了极其严重的程度。我私下打个比方：琴瑟的音调不准，严重时必须解下旧弦更换新弦，才能重新弹奏；治理国家而政策行不通，严重时必须改革制度变更政令，才能治理好。所以汉朝得到天下以来，常常想治理好，但至今未能达到理想状态，问题就出在应当变革而没有变革啊！”
“我听说圣明的君主治理天下，让人们在年轻时学习知识，成年后根据才干授予职位；用爵位俸禄来培养他们的德行，用刑罚来威慑他们的恶行；因此百姓都懂得礼义廉耻，并以冒犯君上为耻。周武王奉行大义，讨平残暴的商纣王；周公制作礼乐来修饰完善它；到了周成王、康王的兴盛时期，监狱空了四十多年。这也是教化逐渐普及、仁义广泛流传的结果，不仅仅是刑罚伤及皮肉的效力啊。到了秦朝就不同了，他们效法申不害、商鞅的严刑峻法，实行韩非的学说，憎恶古代帝王的治国之道，把贪婪凶暴当作风俗；只注重名声而不考察实际，做好事的人不一定能免罪，做坏事的人不一定受惩罚。因此百官都讲虚浮的言辞而不顾实际，表面上遵守侍奉君主的礼节，内心却怀着背叛君主的心思，弄虚作假，掩饰欺诈，追逐私利，不知羞耻。于是受刑的人很多，死尸相连，但作奸犯科的行为并未停止，这是风俗教化造成的恶果啊。现在陛下统一天下，四海之内没有人不服从归顺，然而您的恩德却没有施加到百姓的身上，大概是因为您推行王道的心意还没有体现出来吧。《曾子》说：‘尊重自己听到的道理（王道），就高明；实践自己懂得的道理（王道），就光明。高明光明，不在于其它，只在于付诸心意罢了。’希望陛下能运用所听到的道理，内心真诚坚定并努力推行它，那么与夏禹、商汤、周文王又有什么不同呢！”
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