（起自乙酉年[公元25年]，止于丙戌年[公元26年]，共计二年。）
世祖光武皇帝上之上 建武元年（乙酉，公元25年）
春季，正月， 方望和安陵人弓林共同拥立前汉定安公刘婴为天子，聚集党羽数千人，占据临泾县。更始帝（刘玄）派遣丞相李松等人率军击败他们，将方望、弓林全部斩首。
邓禹率军抵达箕关，击败河东郡都尉，进而包围了安邑城。
赤眉军的两支队伍在弘农郡会合。更始帝派遣讨难将军苏茂率军抵抗；苏茂军大败。赤眉军于是大规模集结，便以万人为一营，共设三十营。三月， 更始帝派遣丞相李松与赤眉军在{艹务}乡交战，李松等人大败，战死三万多人。赤眉军于是转向北进，到达湖县。
蜀郡功曹李熊劝说公孙述应该称帝。夏季，四月， 公孙述登上帝位，国号“成家”，年号“龙兴”；任命李熊为大司徒，弟弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。越巂郡的任贵占据本郡投降了公孙述。
萧王刘秀在元氏县进击尤来、大枪、五幡等部农民军，追击到北平县，连续击败他们；又在顺水（徐水）北岸交战，萧王乘胜轻率冒进，反而被敌军打败。萧王自己跳下高岸，遇到骑兵突击部队的王丰下马将马让给萧王，萧王才勉强得以逃脱。溃散的士兵退守范阳县据守。军中不见萧王踪影，有人说他已经战死，将领们不知如何是好，吴汉说：“大家努力！萧王哥哥的儿子（刘章、刘兴）在南阳，何愁没有主公！”众人仍感恐惧，过了几天才安定下来。敌军虽然战胜，但慑于萧王的威名，乘夜撤退。萧王大军再次追击到安次县，接连交战，击败敌军。敌军退入渔阳郡，所过之处大肆掳掠。强弩将军陈俊向萧王建议说：“敌军没有辎重，应该命令轻骑兵绕到敌军前面，让百姓各自坚壁清野以断绝他们的粮食来源，就可以不战而歼灭敌人了。”萧王同意，派遣陈俊率领轻骑兵飞速赶到敌军前方，看到有坚固完好的堡垒，就下令坚守；对散布在田野的百姓，则趁机收掠保护起来。敌军到达后，一无所获，于是溃散败逃。萧王对陈俊说：“困住这些贼寇的，是将军的计策啊。”
冯异写信给李轶，向他陈述利害祸福，劝他归附萧王；李轶知道长安（更始政权）已经危在旦夕，但因为曾参与杀害刘演（刘伯升），内心不安，于是回信说：“我李轶本来和萧王最先谋划复兴汉朝，现在我守卫洛阳，将军您镇守孟津，都占据着关键位置，这是千载难逢的机会，希望我们能同心协力（‘思成断金’）。请向萧王详细转达我的心意，我愿意进献愚策来辅佐国家安定百姓。”李轶自从与冯异通信后，就不再与冯异交战争锋，因此冯异得以向北攻取天井关，攻克上党郡的两座城池，又南下攻取河南郡成皋县以东的十三个县，投降的民众有十多万。武勃率领一万多人攻打那些叛变的县城，冯异在士乡亭下与武勃交战，大败武勃军，斩杀武勃；李轶紧闭城门不救武勃。冯异见李轶的诚意有效，便将情况详细报告了萧王。萧王回复冯异说：“李季文（李轶）为人狡诈多变，别人难以抓住他的要害。现在将他的书信转告各郡太守和都尉，让他们警惕防备。”大家都奇怪萧王为何要公开李轶的书信；朱鲔听说此事后，果然派人刺杀了李轶。从此洛阳城中人心背离，很多人投降了萧王。
朱鲔听说萧王北上征讨而河内郡兵力空虚，便派遣部将苏茂、贾强率领三万多人渡过巩河（洛河巩县段），进攻温县；朱鲔亲自率领数万人进攻平阴县，以牵制冯异。告急文书传到河内郡，寇恂立即集结军队急速出发，并传令所属各县发兵到温县城下会合。军吏们都劝谏说：“现在洛阳敌军渡过黄河，前后不断。应该等各路大军全部集结完毕，再出兵迎战。”寇恂说：“温县，是河内郡的屏障，失去温县，郡城就守不住了。”于是火速奔赴温县。第二天早晨，两军交战，恰逢冯异派来的援军以及各县的军队及时赶到，寇恂命令士兵登上城头擂鼓呐喊，大声喊道：“刘公（刘秀）大军到了！”苏茂的军队听到喊声，阵势动摇。寇恂乘机率军冲击，大败苏茂军。冯异也渡过黄河攻击朱鲔，朱鲔败走；冯异和寇恂追击到洛阳城下，绕城一周后返回。从此洛阳震动惊恐，白天也紧闭城门。
冯异、寇恂向萧王呈送捷报，将领们入营祝贺，乘机请求萧王称帝。将军南阳人马武首先进言说：“大王您虽然坚持谦逊退让，但如何对得起宗庙社稷呢！应该先登上帝位，然后再商议征伐之事。现在这样，谁是贼人（指更始帝）而您却要奔走攻击呢？”萧王吃惊地说：“将军怎么说出这种话！该杀头了！”于是率军返回蓟城。又派遣吴汉率领耿弇、景丹等十三位将军追击尤来等部农民军，斩首一万三千多级，一直穷追到浚靡县才返回。溃散的贼寇逃入辽西、辽东，被乌桓、貊人（高句丽等）劫掠殆尽。都护将军贾复在真定与五校农民军交战，身受重伤。萧王大惊道：“我之所以不让贾复单独领兵，就是因为他轻敌。果然如此，我损失了一员名将！听说他的妻子怀有身孕，如果生下女儿，我的儿子娶她；如果生下儿子，我的女儿嫁给他；不要让他为妻子儿女担忧。”贾复的伤不久痊愈，在蓟城追上萧王，两人相见非常高兴。大军回到中山国，将领们再次请求萧王称帝；萧王仍不答应。走到南平棘县，将领们又坚决请求；萧王还是不同意。将领们将要退下时，耿纯上前说：“天下的士大夫们，离别亲属，抛弃家乡，追随大王在刀箭之间出生入死，他们的心思本来就是希望攀龙附凤（追随明主），以实现自己的志向罢了。现在大王拖延时间，违背众人意愿，不登帝位，我担心士大夫们的希望断绝，计谋用尽，就会产生离去的念头，不愿长久地自寻苦吃了。众人一旦离散，就很难再聚合了。”耿纯的话非常诚恳真切，萧王深受感动，说：“我将考虑这件事。”
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