从戊亥年开始，到甲辰年结束，总共六年。
世祖孝武皇帝下大明三年（己亥年，公元 459 年）
春季正月己巳日初一，南朝宋兖州军队与北魏皮豹子的军队在高平交战，兖州军队失利。
己丑日，南朝宋任命骠骑将军柳元景为尚书令，右仆射刘遵考为领军将军。
己酉日，北魏河南公伊馛去世。
三月乙卯日，南朝宋把扬州的六个郡设为京畿地区，又把东扬州改为扬州，治所迁到会稽，还是因为星象变化的缘故。
三月庚寅日，任命义兴太守垣阆为兖州刺史。垣阆是垣遵之的儿子。
夏季四月乙巳日，北魏高宗立弟弟的儿子拓跋推为京兆王。
竟陵王刘诞知道世祖猜忌自己，也暗中做准备；趁着北魏入侵，修筑城墙、疏通壕沟，囤积粮食、整治武器。刘诞的记室参军江智渊知道刘诞有反叛意图，请假先返回建康，世祖任命他为中书侍郎。江智渊是江夷弟弟的儿子，年轻时就有操守品行。沈怀文常常称赞他说：“别人该有的他都有，别人不该有的他都没有，大概只有江智渊能做到吧！”
当时，路上的人都在说刘诞要反叛。恰逢吴郡百姓刘成上书说：“我儿子刘道龙过去侍奉刘诞，看到刘诞在石头城制作皇帝的车马服饰，练习清道警戒的仪式。刘道龙担忧害怕，私下和同伴说起这事，被刘诞杀死。” 又有豫章百姓陈谈之上书说：“我弟弟陈咏之在刘诞身边任职，看到刘诞抄写陛下的年龄、姓名和避讳的字，到巫师郑师怜家去祈祷诅咒，陈咏之秘密把这事上报，刘诞却诬陷陈咏之借酒辱骂他，把陈咏之杀了。” 世祖于是命令有关部门上奏刘诞的罪行，请求把他逮捕交付廷尉治罪。乙卯日，世祖下诏把刘诞的爵位贬为侯爵，遣送他前往封国。诏书还没下达，世祖先把羽林禁兵配给兖州刺史垣阆，让他以到任镇守为名义，和给事中戴明宝一起偷袭刘诞。
垣阆抵达广陵，刘诞还没察觉。戴明宝夜里通知刘诞的典签蒋成，让他第二天清晨打开城门做内应。蒋成把这事告诉府舍人许宗之，许宗之进去告诉刘诞；刘诞惊慌起身，召集身边侍从和平时豢养的几百名士兵抓住蒋成，率领士兵自卫。天快亮时，戴明宝和垣阆率领几百名精锐士兵突然赶到，却发现城门没开；刘诞已经布置士兵登上城墙，亲自在城墙上斩杀蒋成，赦免服劳役的罪犯和在押囚犯，打开城门攻击垣阆，杀死了他，戴明宝从小路逃回建康。世祖下诏朝廷内外实行戒严，任命始兴公沈庆之为车骑大将军、开府仪同三司、南兖州刺史，领兵讨伐刘诞。甲子日，世祖亲自统领禁兵驻扎在宣武堂。
司州刺史刘季之，是刘诞过去的部将，一向和都督宗悫有矛盾，听说刘诞反叛，担心被宗悫杀害，放弃官职，从小路逃回朝廷。抵达盱眙时，盱眙太守郑瑗怀疑刘季之与刘诞同谋，半路截杀了他。
沈庆之抵达欧阳，刘诞派沈庆之的同族人沈道愍带着书信劝说沈庆之，还赠送他一把玉环刀。沈庆之派沈道愍返回，列举刘诞的罪行。刘诞烧毁城外的房舍，把百姓都驱赶到城里，关闭城门坚守，还分别发送文书檄文，邀请远近势力结盟。当时山阳内史梁旷，家在广陵，刘诞抓住他的妻子儿女，派使者邀请梁旷投降，梁旷斩杀使者拒绝；刘诞大怒，灭了梁旷全家。
刘诞把奏表扔到城外，奏表中说：“陛下听信谗言，竟然派无名小人来偷袭我；我不能忍受这种冤枉和残酷对待，就杀掉了他们。麻雀老鼠都贪生怕死，我也只能违抗陛下的诏令了。现在我亲自率领部众，镇守保卫徐州、兖州。我过去有什么福分，能和陛下同生在皇家？现在又有什么罪过，竟成了像胡、越那样的仇敌？我将冲锋陷阵，不惜万死；平定叛乱的日子，希望就在不久之后。” 又说：“陛下后宫的丑事，难道能闭口不提吗！” 世祖大怒，凡是刘诞的侍从、亲信、同族、服丧一年的亲属在建康的，全部处死，死的人有上千，有的人家属已经死了，才从广陵城里逃出来。
沈庆之抵达广陵城下，刘诞登上城墙对他说：“沈公已是白发老人，何苦来这里呢！” 沈庆之说：“朝廷认为你狂妄愚蠢，不值得劳烦年轻力壮的人，所以才派我来。”
孝武帝担心刘诞逃奔北魏，让沈庆之阻断他的退路。沈庆之把军营转移到白土，距离广陵城十八里，又进军到新亭。豫州刺史宗悫、徐州刺史刘道隆都率领部众前来会合；兖州刺史沈僧明是沈庆之哥哥的儿子，也派兵援助沈庆之。此前刘诞欺骗部众，说 “宗悫会帮助我”；宗悫抵达后，绕着广陵城骑马炫耀，大喊：“我就是宗悫！”
刘诞见朝廷大军云集，想放弃广陵向北逃跑，留下中兵参军申灵赐守卫广陵，自己率领几百名步兵、骑兵，带着亲信随从，声称要出城作战，却暗中转向海陵方向。沈庆之派龙骧将军武念追击。刘诞走了十几里，部众都不愿离开，纷纷请求他返回广陵。刘诞说：“我返回城里容易，但你们能为我尽力作战吗？” 众人都答应，刘诞于是返回，修筑高台，杀牲取血与众人盟誓，对府州所有文武官员都提升官阶。他任命主簿刘琨之为中兵参军；刘琨之是刘遵考的儿子，推辞说：“忠孝不能两全。我老父亲还在世，不敢接受任命。” 刘诞把他囚禁十几天，刘琨之始终不接受，刘诞就杀了他。
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